Apple brevète une technologie de clavier optique pour les futurs appareils Mac

Apple développe un clavier optique qui utilise la lumière pour déterminer quand une touche est enfoncée au lieu d'un interrupteur à clé physique, selon un brevet récemment publié.

Si vous connaissez les problèmes de clavier MacBook d'Apple, vous savez qu'un tel système pourrait résoudre de nombreux problèmes de clavier papillon. Voici ce que vous devez savoir sur le brevet.

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Le brevet

La plupart des claviers reposent sur un certain type d'actionnement lorsqu'une touche est enfoncée. En règle générale, cela signifie qu'un interrupteur à clé est enfoncé lorsqu'une pression sur une touche se produit et que les contacts sont connectés. Cela se traduit par l'apparition d'un caractère clé spécifique à l'écran.

Le brevet d'Apple, récemment accordé au géant technologique de Cupertino et publié par l'Office américain des brevets et des marques peu de temps après, imagine un scénario différent.

Pour le dire de la manière la plus simple possible, le brevet suggère que le contact physique n'est pas nécessaire pour qu'un clavier fonctionne. Au lieu de cela, le brevet suggère d'utiliser la lumière pour qu'un actionnement se produise.

Sur la base de certains des chiffres du brevet, le clavier théorique semble s'appuyer sur des faisceaux de lumière sous une touche spécifique. Lorsqu'un utilisateur appuie sur l'une de ces touches, il peut bloquer ou modifier ce faisceau lumineux. Le résultat est que le système peut enregistrer ce blocage sous la forme d'une pression sur une touche, tout comme sur un clavier traditionnel.

Autres détails

De plus, le brevet va dans les mauvaises herbes sur certains des autres détails possibles d'un clavier à base de lumière.

D'une part, Apple pourrait utiliser une structure spécifique qui se boucle, offrant une sensation clé et un retour tactile aux utilisateurs - une partie importante de l'expérience de frappe. Le brevet propose également d'utiliser une structure en dôme, ce qui pourrait rendre le capuchon de touche lui-même facilement remplaçable.

Apple pourrait fabriquer la clé elle-même à partir d'un matériau partiellement transparent et elle pourrait émettre sa propre lumière.

Il est également possible qu'Apple puisse implémenter un certain type de personnalisation ici, permettant aux utilisateurs de définir différents " points." Essentiellement, vous pouvez personnaliser si vous voulez plus de déplacements clés ou moins de déplacements clés en fonction de vos spécificités. préférence.

Enfin, le système n'aurait même pas besoin d'une toute nouvelle source de lumière. Les ordinateurs portables Mac actuels d'Apple ont des claviers rétroéclairés, et le brevet suggère que le système pourrait simplement utiliser ce mécanisme d'éclairage existant à ses propres fins.

Avantages des claviers optiques

À ce stade, le clavier dit optique d'Apple n'est qu'une idée théorique. Mais si l'entreprise l'ajoute à un appareil plus tard, cela pourrait ajouter un certain nombre d'avantages tangibles.

• Durabilité: Un clavier optique serait probablement beaucoup plus robuste que les commutateurs à ciseaux standard ou le mécanisme papillon d'Apple. Il serait beaucoup moins sujet aux pannes en raison du manque d'interrupteurs à clé. Le résultat final est un clavier qui pourrait supporter beaucoup plus d'appuis sur les touches.
• Minceur: Bien qu'un clavier optique puisse être plus durable qu'un clavier papillon, il pourrait potentiellement être tout aussi fin. Cela signifie qu'Apple n'aurait pas besoin d'augmenter l'épaisseur de ses ordinateurs portables Mac pour l'implémenter.
• Réparabilité : Sans interrupteur à clé physique, il semblerait qu'il y ait moins de pièces qui pourraient casser. Une réparation de clavier pourrait simplement impliquer de remplacer le capuchon de touche individuel. Par rapport aux réparations du boîtier supérieur impliquées avec de nombreux claviers papillon, cela rendrait les ordinateurs portables Mac beaucoup plus réparables.
• Personnalisation : Comme indiqué précédemment, les utilisateurs peuvent être en mesure de modifier la force d'une pression sur une touche dont ils ont besoin pour enregistrer une entrée. Fondamentalement, vous pouvez changer si vous voulez plus ou moins de déplacements de clés.

En d'autres termes, le système pourrait combiner les avantages d'un clavier physique avec certains des avantages théoriques rendus possibles par d'autres claviers plus expérimentaux (que nous verrons ci-dessous).

Apple est-il susceptible de l'utiliser?

Il est en fait beaucoup plus difficile de répondre à cette question en raison de la feuille de route actuelle d'Apple et d'autres indications selon lesquelles il pourrait abandonner ses claviers précédents.

Une prochaine actualisation du MacBook Pro 16 pouces, par exemple, est censée abandonner le clavier papillon au profit d'un mécanisme de commutateur à ciseaux plus traditionnel. Apparemment, ce clavier sera la norme d'Apple à l'avenir.

Mais Apple a également déposé de nombreux brevets liés à des idées de claviers plus marginaux. Cela pourrait inclure l'utilisation de touches tactiles, de claviers à panneau de verre avec détection de force, ou même le remplacement d'un clavier entier par un écran tactile.

Alors que ces écrans tactiles et à base de verre résoudraient le problème de durabilité, ils offriraient probablement un mauvais retour tactique.

L'utilisation d'un mécanisme de clé optique basé sur la lumière, comme nous l'avons mentionné précédemment, pourrait augmenter considérablement la durabilité d'un clavier MacBook sans sacrifier l'expérience de frappe.

Pourtant, Apple dépose de nombreux brevets auprès de l'USPTO, et nombre d'entre eux n'ont jamais vu le jour. De même, nous ne savons pas quand Apple pourrait lancer un clavier optique MacBook. Mais, sur la base des problèmes persistants d'Apple avec ses claviers papillon, il semble que la société consacre beaucoup de recherches dans le domaine. Un clavier optique pourrait très bien être sur la table pour un futur Mac.