Un brevet d'Apple fait allusion aux écrans qui enveloppent tout un iPhone

Contrairement aux autres produits de l'écosystème Apple, l'iPhone n'est pas étranger aux refontes. Il suffit de regarder l'iPhone X pour en voir la preuve.

Mais cette semaine, Apple a obtenu un brevet suggérant qu'un futur iPhone pourrait vraiment être radicalement différent.

Plus précisément, le brevet décrit un appareil - probablement un iPhone - avec des écrans incurvés. C'est quelque chose de relativement inconnu dans le monde de l'iPhone. Mais ce n'est peut-être pas ainsi pour toujours.

Le brevet

Fondamentalement, le brevet couvre un « produit électronique grand public » avec un « boîtier » transparent et un « ensemble d'affichage flexible ».

Ce panneau d'affichage flexible, qu'Apple a exploré dans le passé, pourrait permettre au contenu visuel d'apparaître sur n'importe quelle partie du boîtier.

Soit dit en passant, ce « boîtier » semble être la façon dont le brevet décrit le corps réel de l'appareil.

En d'autres termes, le brevet décrit un écran qui enveloppe en fait l'intégralité de l'appareil, y compris les côtés et l'arrière. C'est assez inédit dans le monde des smartphones et des tablettes.

Mais ce n'est pas seulement l'affichage qui en bénéficiera.

Le brevet fait également allusion à des boutons d'utilisation contextuelle qui pourraient être adaptés à différentes fins dans des applications tierces. Cette fonctionnalité fait écho à la barre tactile introduite dans les récents modèles de MacBook Pro.

Avec autant d'espace d'affichage disponible, Apple soutient qu'il pourrait implémenter deux interfaces utilisateur: une pour la partie standard et centrale du dispositif, et une autre dans l'une des zones périphériques (les côtés ou arrière).

Comment ça fonctionne

Pour obtenir un écran enveloppant, Apple émet l'hypothèse qu'il pourrait utiliser un boîtier transparent avec un panneau d'affichage flexible.

Dans au moins un mode de réalisation du brevet, Apple déclare clairement que le verre pourrait être la meilleure solution pour ce "boîtier transparent".

L'ensemble du châssis du dispositif pourrait être formé d'un seul tube de verre. Certaines parties du verre pourraient être "texturées" pour disperser la lumière, vraisemblablement comme un indicateur LED.

Qu'est-ce que cela signifie?

Fondamentalement, ce brevet est une preuve supplémentaire qu'Apple continue de chercher des moyens de faire ressortir l'iPhone sur un marché de consommation encombré.

L'iPhone est toujours un appareil de premier plan, mais ses concurrents ont largement comblé l'écart en termes de capacités et de fonctionnalités.

Considérez simplement que lorsque l'iPhone a été lancé pour la première fois en 2007, il était fondamentalement le seul de son genre. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et ce n'est plus vraiment vrai.

Le brevet appelle spécifiquement le facteur de forme standard des smartphones, avec un côté et un dos instables, comme une utilisation inefficace de l'espace.

"Par conséquent, il existe un besoin pour un facteur de forme amélioré pour les appareils électroniques portables qui permette à la fonctionnalité de s'étendre à plus d'une surface de l'appareil", indique le brevet.

Qu'en est-il des autres applications ?

L'iPhone n'est pas le seul à bénéficier de cette technologie. Un écran enveloppant peut également être utile pour d'autres appareils Apple.

Cela pourrait être un moyen plus simple d'emballer plus d'espace d'affichage utilisable dans un facteur de forme portable comme une Apple Watch.

De même, un affichage enveloppant pourrait être intéressant pour un appareil de type MacBook qui peut fonctionner à la fois « ouvert » et "fermé." Alors qu'Apple s'est éloigné des hybrides ordinateur portable-tablette, cela pourrait être une manière élégante de créer un appareil qui se démarque.

De même, un panneau d'affichage incurvé ou flexible avec un boîtier transparent semble parfait pour le casque de réalité virtuelle et augmentée d'Apple.

Avis de non-responsabilité concernant les brevets

Bien sûr, il serait téméraire d'essayer de prédire les mouvements exacts d'Apple au moyen d'un brevet. De nombreuses technologies brevetées ne finissent jamais par être utilisées dans un produit final - et même si c'est le cas, il n'y a aucun moyen de dire quand elles arriveront sur le marché.

Dans deux ou trois ans ?

Pris avec d'autres histoires et rapports sur d'éventuelles refontes de l'iPhone, ce brevet devient encore plus excitant.

En avril, Mark Gurman de Bloomberg a également annoncé qu'Apple développait des écrans incurvés pour iPhone qui pourraient arriver sur le marché dans deux à trois ans. Dans cette histoire, les écrans décrits se courbent progressivement et de manière presque invisible de haut en bas, contrairement aux écrans incurvés d'un côté à l'autre que l'on voit sur certains des appareils Android d'aujourd'hui.

Certes, cela diffère de l'écran incurvé décrit dans le brevet. Mais les deux rumeurs distinctes indiquent qu'Apple pourrait sérieusement envisager des panneaux OLED flexibles pour l'un de ses iPhones.

Surtout, Gurman a cité des sources familières avec les plans d'Apple. C'est une preuve bien plus solide qu'Apple envisage des écrans incurvés pour iPhone qu'un brevet.

Et si vous êtes un peu familiarisé avec les médias Apple, vous avez probablement rencontré des histoires similaires sur les écrans incurvés de l'iPhone.

Apple possède une variété de brevets couvrant les écrans incurvés, pliables et flexibles. Et de nombreux blogs et médias ont également signalé cette possibilité.

En plus des écrans incurvés, l'article de Bloomberg a également révélé qu'Apple travaillait sur une sorte de technologie de « geste sans contact ». Cela fait écho à un autre brevet que nous avons récemment vu concernant les montres Apple.