Steve Jobs egyedi elképzelése volt a cégéről, a számítógépéről és még az ügyfeleiről is. Az ő vezetése késztette az Apple-t arra, hogy olyan céggé váljon, amilyen ma, és utódja, Tim Cook, kamatoztatta ellátási láncban szerzett szakértelmét egy még jövedelmezőbb és sikeresebb Apple bevezetésében. Mindegyik vezérigazgató volt a maga idejében. Cook lenne az első, aki elmondaná neked, hogy egy óriás vállán állt.
Összefüggő: Lisa Jobs megosztotta apja történeteit Aaron Sorkin forgatókönyvíróval
Az első találkozásom bármilyen számítógéppel 1980-ban volt egy középiskolai tanteremben. Furcsa fény áradt ki egy zárt szoba ablakain. Kinyitottam az ajtót, és felfedeztem egy Bell & Howell Apple II számítógépet, amelyen a Lemonade Stand nevű játék fut. Rákattantam. Gyorsan számítógép-programozó hallgató lettem, és egy helyi számítógépes boltban helyezkedtem el, ahol emlékszem, hogy akkoriban az új Macintosh számítógépekkel játszottam. Amikor 1984-ben leérettségiztem, megtudtam, hogy bizonyos egyetemeknek különleges ajánlatuk van ezen az új Mac-en. A riporterek megkérdezték az Apple társalapítóját, Steve Jobs-t, hogyan juthatnak hozzá a szokásos emberek ehhez a különleges ajánlathoz. Az egyszavas válasza? – Jelentkezzen.
Beiratkoztam, és a Carnegie Mellon Egyetemen tanultam villamos- és számítástechnikai mérnököt. A CMU-nál töltött időm alatt az Apple azt az ostoba lépést tette meg, hogy kirúgta Steve Jobst abból a cégből, amelyet Steve Wozniakkal közösen alapított. Ez áldásnak bizonyult, mivel Jobs ez idő alatt létrehozta a NeXT-et (és a Pixart). Jobs meglátogatta a CMU-t, amikor az iskola Mach operációs rendszerét használta új NeXT számítógépének kerneljeként. Egyike voltam azon kevés embereknek, akik láthatták őt beszélni aznap. Emlékszem, a pilóta bőrdzsekijét egy székre dobta, és az a földre esett. Egy asszisztens elkezdte felvenni, és csak annyit mondott: "Hagyd." Volt fontosabb dolga is!
Jobs nélkül az Apple hamarosan a csőd szélére került. A cég túl sok terméket fejlesztett ki, és marketingje nem volt inspiráló. Az Apple-t a hordozható digitális asszisztens, a Newton kevésbé tökéletes kézírás-felismerése miatt tartották szem előtt (bár az enyémet szerettem). A versenytárs Michael Dell azt javasolta, hogy az Apple zárja le, adjon el mindent, és adja át a bevételt a befektetőknek. Ehelyett az Apple Steve Jobshoz fordult, és felvásárolta a NeXT-et, így Jobs visszakerült a kínálatba.
Jobs vette át a vezérigazgatói posztot. Az Apple nehéz anyagi helyzete miatt lenyelte büszkeségét, és a Microsofthoz fordult segítségért, annak ellenére, hogy történelmi vetélytársa volt Bill Gates-szel. 1997-ben Gates megjelent a nagy képernyőn a MacWorld konferencián, hogy bejelentette 150 millió dolláros befektetését az Apple-be, és megígérte, hogy a Microsoft Office elérhetővé teszi a Mac-en. Ez a mentőöv megadta az Apple számára a szükséges lélegzetet (és finanszírozást), és lehetővé tette a Microsoft számára, hogy másként pozicionálja magát, mint egy gonosz monopolista. Bár versenytársak voltak, Gates mindig is csodálta Jobs tekintetét a tervezésért.
Jobsnak még mindig egy rendetlen termékcsaláddal kellett megküzdenie. Megszüntette az Apple Newton és Macintosh klónprogramot, amely olyan gyártók számára engedélyezte operációs rendszerét, mint a Motorola. Felismerte, hogy egyértelmű előnyt jelent a hardver és a szoftver kizárólagos birtoklása, és úgy érezte, hogy a klónok csökkentik az Apple-élményt. Az Apple az „őrülteknek” szólt, amint azt az általa elindított Think Different hirdetési kampányban leírták. A PC-kkel összehasonlítva a Macek kiszámítható, megbízható, integrált platformmá váltak „többiek számára”. Állások leegyszerűsítette a termékcsaládot, kialakítva a laptop és az asztali számítógép méretét, mindegyikhez egy Pro modellt tétel. Ez jelentősen megkönnyítette a vásárlási döntés meghozatalát, hiszen csak el kellett döntenie, hogy szüksége van-e a hordozható vagy helyhez kötött készülékre, és hogy szüksége volt-e a nagy teljesítményű, nagymértékben bővíthető verzióra ill nem.
De Jobs nem dobott el mindent, amit az Apple-nél látott. Felismerte Jony Ive tehetségét, aki tervezőként fáradozott. Jobs szabadságot és irányítást adott neki, ami az Apple számos későbbi sikeréhez vezetett.
Jobs még az egyszerűsítést is gyakorolta a magánéletében. Köztudott volt, hogy ugyanazt a ruhát viselte – fekete ál garbót, kék farmert és fehér New Balance tornacipőt. Mindig ugyanazt a stílusú ezüst Mercedest vezette, hogy ne kelljen hivatalosan rendszámot szereznie. (Az is köztudott, hogy a fogyatékos helyen parkolt, és a vezetési stílusát nem ajánlom senkinek.) Jobs személyi kultusza miatt sok mindent megúszott. Biztosan zseni volt. Nem csoda, hogy halála nem egy, hanem két életrajzi filmet szült.
2004-től, majd 2009-től kezdve Jobs Tim Cookot választotta ki, aki akkoriban az operatív igazgató volt, hogy ideiglenesen irányítsa az üzletet, mivel Jobs egészségi állapota egyre gyengült. Cook hivatalosan 2011-ben lett a vezérigazgató, közvetlenül Jobs halála előtt. Cook hűséges katona volt, a hírek szerint felajánlotta, hogy májdonor lesz Jobsnak, de Jobs visszautasította.
Cook ügyvezető igazgatóként már bizonyította, hogy az Apple ellátási láncának mestere, és soha nem próbált az új Steve Jobs lenni. Nyugodt viselkedése azt jelentette, hogy nem szidalmazta az alkalmazottakat, de ennek ellenére magas szintű elkötelezettséget és szakértelmet várt el. Az egyik történet felidézte, hogy egy találkozón egy ügyvezető megállapította, hogy Kínába kell utazni. Cook felnézett rá, és megkérdezte, miért nincs már repülőn.
Cook alatt az Apple hallatlan sikereket ért el, és olyan bevételi lehetőségekre pozícionálta a céget, amelyek nincsenek közvetlenül kötve a számítógép- és telefonfrissítési ciklusokhoz.
Köszönhetően Jobsnak a pusztán számítógépek értékesítésétől való elfordulásának, a Cook’s Apple életstílus-kiegészítőkkel bővült, köszönhetően a Megverte a 2014-es évet 3 milliárd dollárért, az Apple Watch bevezetése és az előfizetéses szolgáltatások, például az Apple Music és az Apple TV bevezetése Plusz. Cook elismerte az olyan hibákat, mint a megjelenéskor befejezetlen Apple Maps, és befektetett a fejlesztésbe. Cook erősen fogadott magánélet, versenyelőnyként kezelve az FBI legnagyobb bánatára. Ahogy az Apple a világ egyik legsikeresebb intézményévé vált, egyre inkább a környezetvédők célpontjává vált. Noha a puristák soha nem lehetnek elégedettek, ő kiállt az újrahasznosítás mellett, és a legújabb Apple berendezések egy része részben újrahasznosított alumíniumból készül. Noha még van tennivaló, különösen a tengerentúli vállalkozókkal, az új cupertinói Apple Campus önfenntartó csoda.
Gyártási és készletezési szempontból Cook eltávolodott Jobs egyszerűségre összpontosító fókuszától. Vannak átfedő MacBook-, iPad- és iPhone-modellek, amelyek miatt nehéz eldönteni, melyik a megfelelő választás. Könnyű azt mondani: „Steve Jobs nem tette volna ezt”, de Jobs nem akarta, hogy ez legyen az öröksége. Tudta, hogy a Disney megbénult Walt Disney elvesztése után az ilyen hozzáállások miatt. Azt akarta, hogy az Apple alkalmazottai a helyes dolgot tegyenek, nem azt, amit Steve Jobs szerintük akarhatott. Cook ezt kifejezetten közvetítette az Apple alkalmazottainak a számos Jobs emlékmű egyikén. – Utolsó tanácsai között szerepelt nekem és mindannyiótoknak, hogy soha ne kérdezze meg, mit tenne. „Csak tedd azt, ami jólesik.” Cook emlékszik Jobsra, és tiszteli Jobsot, de tiszteletben tartja azt a megbízatását is, hogy független gondolkodó legyen.
Jony Ive birodalma Cook alatt nőtt ki, és végül szoftvert és hardvert is magában foglalt. Végül az iPhone fejhallgató-csatlakozója teljesen eltűnt Ive futása alatt, ahogy a vezeték nélküli fejhallgatók és fülhallgatók praktikusabbakká váltak. Az Apple élen járt, és nem félt kiküszöbölni a technológiát a hideg pulyka Cook alatt. Ive régóta a luxusórák ismerője, és az Apple Watch volt a remekműve. Valóban ez a legkisebb számítógép, amit az Apple valaha épített, és szerettem a termékeket kisebbre és vékonyabbra gyártani. De ez a vékonyabb és törékenyebb iPhone-okra fektetett hangsúly áldozatokhoz vezetett az akkumulátor élettartama és a tartósság terén. A Bendgate és az Antennagate a forma funkció fölé helyezésének eredménye volt. A képernyővédők és a masszív tokok egész iparága létezik az Ive tervezési döntései miatt. Úgy tűnik, hogy az Apple jól érzi magát a vastagabb telefonokkal, most, hogy saját tervezőcégét vezettem.
Az Apple története az alkalmazkodásról szól, miközben élen jár. Mindkét vezérigazgató alkalmazkodott a napi szükségletekhez. Amikor az Apple pénzügyi nehézségekkel küzdött, Jobs leegyszerűsítette a termékcsaládot, és riválisához fordult segítségért. Most, hogy az Apple a világ egyik legsikeresebb vállalata, a Cook olyan új piacokra tud terjeszkedni, mint a szórakoztatás és a banki szolgáltatások. Jobs alatt az Apple az elsők között vezetett be olyan új technológiákat, mint a grafikus felhasználói felület, az egér, a 3,5 hüvelykes hajlékonylemezek és az optikai lemezek. Ez volt az elsők között, amelyik megszüntette ugyanezeket a technológiákat az újabbak javára, mint például az érintőképernyők és a felhő. A Cook alatt az Apple vezetett a Touch ID bevezetésével, majd a Face ID-re cserélve. Az Apple rajongói és alkalmazottai áhítattal tekinthetnek vissza Steve Jobsra, de maga Jobs azt tervezte, hogy a legújabb termékeit jobbal cseréli le. Ez magára a cégre is igaz. Jobs nagyszerű céget épített fel, amely Cook alatt még jobb lett. Sikerükkel nehéz vitatkozni. Jobs vezette az Apple-t, miközben ő vezette, Cook pedig manapság.