Google Pixel 7a memiliki spesifikasi yang setara dengan ponsel andalan dengan harga murah, dan iPhone SE Apple tertinggal.
Seperti debu dari Google I/O 2023 menetap, perbandingan antara yang baru Piksel 7a dan yang sudah ada Piksel 7 merajalela. Hanya ada sedikit perbedaan antara kedua ponsel tersebut, dan karena Anda akan menghemat $100 dengan memilih Pixel 7a, keputusan pembelian ponsel cerdas hampir tidak perlu dipikirkan lagi. Namun dengan harga $500, Pixel 7a baru masuk dalam kategori kelas menengah hanya $70 di atas yang terbaru dari Apple iPhone SE, yang mungkin merupakan perbandingan yang lebih menarik. Pixel 7a telah dikritik karena bezelnya, dan berdasarkan metrik tersebut, iPhone SE generasi ketiga sepertinya hilang di dekade yang salah. Jadi jika Google bisa melakukannya, mengapa Apple belum mampu menciptakan perangkat yang kompetitif di pasar kategori smartphone murah?
Pixel 7a didasarkan pada ponsel dari tahun 2022, dan iPhone SE didasarkan pada ponsel dari tahun 2017
Jika Anda adalah merek yang ingin merancang ponsel pintar berbiaya rendah, menggunakan ponsel yang sudah ada sebagai fondasi adalah strategi yang solid. Perusahaan telah mengeluarkan uang penelitian dan pengembangan untuk merancang faktor bentuk ponsel, dan juga memiliki peralatan produksi yang diperlukan untuk membuat ponsel tersebut. Ini bisa menjadi cara yang hemat biaya untuk menawarkan telepon berkualitas dengan harga yang wajar, tetapi itu semua tergantung pada telepon mana yang dipilih oleh perusahaan untuk ditiru.
Dalam kasus Google, Pixel 7a kurang lebih identik dengan Pixel 7 yang diumumkan pada akhir tahun 2022. Itu mungkin membuat Anda menebak bahwa iPhone SE terbaru Apple didasarkan pada iPhone 13 dari tahun lalu. Atau mungkin iPhone 12 dari tahun sebelumnya? Tidak — ini didasarkan pada iPhone 8, yang dirilis pada tahun 2017, dan sangat mirip dengan iPhone 7 dari tahun 2016. IPhone SE lebih mirip perangkat berusia satu dekade dibandingkan perangkat baru.
Pixel 7a membuktikan bahwa Apple dapat – dan harus – menghadirkan iPhone kelas menengah yang akan kompetitif dalam kategorinya, dan tidak hanya untuk konsumen.
Pixel 7a berbeda dari Pixel 7 hanya dalam tiga hal. Ponsel pintar anggaran baru Google memiliki layar 6,1 inci yang sedikit lebih kecil dari layar Pixel 7 6,3 inci, tetapi kualitasnya cukup bagus. Bagian belakangnya terbuat dari plastik, bukan kaca seperti yang ditemukan pada Pixel 7, tetapi hal ini sulit untuk diperhatikan karena lapisannya yang mengkilap. Terakhir, Pixel 7a memiliki sensor kamera yang lebih kecil dan perangkat keras yang lebih buruk daripada Pixel 7. Mungkin ada beberapa perbedaan utama, tetapi ada juga banyak kesamaan utama dalam hal kinerja dan kehebatan kamera.
IPhone SE memang memiliki satu kesamaan dengan iPhone 14 terbaru. IPhone SE memiliki system-on-a-chip (SoC) A15 Bionic yang sama dengan iPhone 14 saat ini, yang juga berbagi chipnya dengan seri iPhone 13 tahun lalu. Bahkan sekarang, A15 Bionic dapat menyaingi prosesor ponsel cerdas mana pun yang ada di pasaran, dan ini tentunya merupakan tambahan yang disambut baik untuk iPhone SE yang sudah ketinggalan zaman. Namun di situlah kesamaan antara anggaran Apple dan ponsel andalan berakhir. Segala hal lainnya — mulai dari ukuran, kualitas tampilan, kamera, dan faktor bentuk hingga langkah keamanan biometrik yang tersedia — berbeda.
Apple tahu cara menawarkan perangkat kelas menengah yang solid
Salah satu masalah dengan iPhone SE adalah Apple tahu cara membuat dan menjual perangkat murah dan kelas menengah. Lihat saja iPhone 8, yang menjadi basis iPhone SE. Model tersebut memulai debutnya bersama iPhone X andalan, yang sepenuhnya mendesain ulang faktor bentuk ponsel pada tahun 2017. Apple tahu bahwa semua pelanggannya belum siap untuk mengambil lompatan ke desain baru tersebut – atau membayar biayanya $1.000 mereka meminta iPhone X — jadi mereka menyediakan iPhone 8 dan iPhone 8 Plus seperti yang lainnya pilihan.
IPhone 8 juga bukan satu-satunya contoh Apple yang membuat versi lebih rendah dari iPhone andalan mereka. IPhone 5C adalah alternatif yang menyenangkan dan penuh warna pada tahun 2013, yang harganya setengah dari harga produk andalannya, iPhone 5S. (Meskipun harga ponsel pintar pada saat itu lebih didasarkan langsung pada kontrak operator, sehingga harga secara keseluruhan lebih rendah papan.) Baru-baru ini, iPhone XR diperkenalkan sebagai alternatif yang lebih murah daripada iPhone XS dan XS Max 2018. Ponsel ini bertahan selama beberapa tahun setelah dirilis, menjembatani kesenjangan antara iPhone SE kelas bawah dan iPhone andalan Apple.
Tak satu pun dari iPhone ini yang memiliki harga yang mendekati harga ponsel andalan mereka seperti Pixel 7a dan Pixel 7. Harganya juga tidak semurah Pixel 7a sekarang, hanya $500. Namun, mereka jauh lebih baik daripada iPhone SE saat ini, dan mereka menunjukkan apa yang bisa dilakukan Apple ketika mencoba membuat smartphone kelas menengah.
Itu bahkan belum termasuk Pixel 6a, yang saat ini berusia satu tahun tetapi benar-benar semakin mencoreng kredibilitas iPhone SE. Itu bisa didapat hanya dengan $300 berkat rilis Pixel 7a. Meski masih kalah dari segi kekuatan pemrosesan mentah, bahkan Pixel 6a memiliki desain yang lebih modern dibandingkan iPhone SE. Sederhananya, Pixel 6a dan 7a lebih baik daripada iPhone SE dalam beberapa hal. Hal ini memang benar meskipun Pixel 6a bisa lebih murah hingga $130 daripada iPhone SE.
Apple masih akan menjual lebih banyak iPhone SE dibandingkan Pixel 7a, karena loyalitas merek
Jika ada satu faktor yang dapat dikaitkan dengan sedikitnya entri Apple baru-baru ini ke pasar kelas menengah, itu adalah loyalitas merek. Orang-orang membeli iPhone karena itu iPhone, bukan karena proposisi nilai yang diberikan atau fitur yang ditawarkan. Oleh karena itu, orang yang mencari iPhone SE mungkin tidak mempertimbangkan Pixel 7a atau Pixel 6a sebagai pilihan. Mereka ingin membeli iPhone kelas menengah termurah, bukan ponsel kelas menengah termurah.
Ideologi dari basis konsumen Apple tidak memberikan insentif bagi perusahaan untuk menciptakan smartphone kelas menengah yang lebih baik bagi pelanggannya. Jika orang masih membeli iPhone SE yang sudah ketinggalan zaman – atau malah mengupgrade ke iPhone 14 terbaru – mengapa mereka harus menghabiskan uang dan waktu untuk merancang smartphone kelas menengah yang baru? Sampai penjualan dan permintaan iPhone SE turun, atau pelanggan Apple kehilangan haknya, tidak ada alasan untuk percaya bahwa kita akan mendapatkan ponsel kelas menengah yang kompetitif dari Apple dalam waktu dekat.
Tren loyalitas pelanggan Apple sedang berubah
Pixel 7a membuktikan bahwa Apple dapat – dan harus – menghadirkan iPhone kelas menengah yang akan kompetitif dalam kategorinya, dan tidak hanya untuk konsumen. Sebuah laporan yang dilakukan oleh firma riset Wave7 menyimpulkan bahwa 56% perwakilan toko operator meyakini permintaan iPhone SE akan lebih lemah pada bulan April 2022 dibandingkan tahun sebelumnya, seperti yang dilaporkan oleh PCMag. Pada bulan Februari 2023, Apple melaporkan bahwa penjualan iPhone turun 8% dalam laporan pendapatan kuartal pertamanya. Pada bulan yang sama, perusahaan mengumumkan penurunan penjualan kuartal pertamanya sejak sebelum pandemi COVID-19.
Berbagai faktor – mulai dari penutupan pabrik hingga kekhawatiran konsumen terhadap inflasi – mungkin telah membawa Apple ke titik perubahan. Jadi mungkin mereka bisa mengikuti perusahaan seperti Google dan pabrikan lain, dan mengembangkan upaya yang solid pada ponsel pintar kelas menengah, dengan harga dan kinerja yang kompetitif. Atau, Apple dapat menguji batas loyalitas merek dan berisiko kehilangan pijakan dominannya di pasar ponsel pintar Amerika Utara.