Apple sta infrangendo le leggi antitrust? Discutiamone

Un argomento alquanto complicato e delicato per Apple sono state a lungo le sue potenziali violazioni delle leggi antitrust. E negli ultimi anni (soprattutto nel 2021 e nel 2022), questi comportamenti sono arrivati ​​al culmine, portando a indagini e discussioni popolari sull'opportunità o meno di modificare o punire il comportamento di Apple.

Anche se non sono qualificato per discutere completamente cosa questo significhi per Apple, daremo uno sguardo diretto a ciò di cui Apple è stata accusata, perché e cosa potrebbe significare per il gigante della tecnologia.

Senza ulteriori indugi, tuffiamoci!

Cosa sono le leggi antitrust?

Se sei come me, allora potresti non avere completamente familiarità con le leggi antitrust. Sapendo questo, vorrei dare il via alle cose con una definizione semplice.

Un "trust" è un accordo o una partnership tra grandi aziende che ha lo scopo di ostacolare la crescita e il successo delle aziende più piccole. Ad esempio, supponiamo che Apple e Google abbiano concordato che entrambi avrebbero creato il proprio tipo di connettore USB che nessun altro avrebbe potuto utilizzare. Ciò renderebbe più difficile per altre società competere con queste società più grandi in un modo che la maggior parte delle autorità di regolamentazione ritiene ingiusto.

Un altro esempio sarebbe se Microsoft e Apple accettassero entrambi di iniziare a valutare i propri computer molto più in alto. Dal momento che governano il mercato dei computer, ci sarebbe poco che altri concorrenti o clienti potrebbero fare. Il boicottaggio di questi dispositivi non è realistico e i concorrenti non possono effettuare chiamate simili.

L'obiettivo delle leggi antitrust è impedire che abbiano luogo questo tipo di partnership parassitarie. Anche se vale la pena notare che con il passare del tempo, le leggi antitrust sono diventate anche un termine generico per qualsiasi regolamento volto a prevenire comportamenti monopolistici. Per quanto ne so, Apple non deve necessariamente collaborare con un'altra grande azienda per impegnarsi in comportamenti che la porterebbero a un'indagine antitrust.

In breve, le autorità di regolamentazione, le altre società e i clienti stanno iniziando a diffidare delle dimensioni di Apple e di come sta utilizzando quelle dimensioni rispetto ai suoi concorrenti.

Apple sta violando le leggi antitrust?

Non spetta a me determinare se Apple stia violando le leggi antitrust. Tuttavia, ciò che possiamo fare è dare un'occhiata ai comportamenti che potrebbero essere potenzialmente considerati ingiusti ai sensi della legge antitrust. Queste sono anche accuse comuni che sono state lanciate ad Apple, quindi questo è un insieme di accuse e comportamenti potenzialmente problematici da parte del gigante della tecnologia.

Le tariffe e le regole dell'App Store

In cima alla lista c'è l'App Store. L'App Store è stata a lungo un'area contesa per Apple, con grandi lotte tra Apple e aziende come Giochi epici prendere posto.

Ma di cosa si tratta dell'App Store con cui aziende e sviluppatori hanno problemi?

Per prima cosa, sono le commissioni che Apple prende dagli sviluppatori. Molti hanno affermato che queste commissioni sono troppo alte e non c'è modo di evitarle. Ecco perché potresti aver notato che gli abbonamenti ai servizi di streaming sono più costosi sul tuo iPhone che su Internet.

Questo perché Apple prende una percentuale di taglio da ogni abbonamento all'App Store. Quindi Netflix guadagna meno quando ti abboni tramite l'app App Store piuttosto che registrarti sul sito Web di Netflix.

Dal momento che l'App Store è una piattaforma così enorme, non c'è molto da fare per Netflix e persino per gli sviluppatori indipendenti. Sono lasciati ad affrontare queste commissioni o non hanno le loro app sull'App Store. Questo non sarebbe un grosso problema se l'App Store fosse una piattaforma più piccola, ma date le sue dimensioni, questo pone un dibattito sul fatto che Apple debba essere autorizzata a prendere commissioni e, in tal caso, quanto.

Un altro motivo per cui esiste il dibattito sull'App Store è che non c'è altro modo per distribuire un'app su un iPhone. Non puoi scaricare app sul tuo iPhone senza passare dall'App Store. Questo non è il caso di dispositivi come il MacBook, che ti consente di scaricare app dal Web, da altri app store o dall'App Store di Apple.

In breve, Apple ha il controllo totale su chi può creare app per iPhone e molti credono che stia abusando di quel controllo.

Imporre condizioni inique a vettori e fornitori

Un'altra accusa che è arrivata ad Apple è stata legata al trattamento riservato a vettori e fornitori, in particolare nei mercati internazionali. Ci sono state segnalazioni che in paesi come Corea del Sud, Apple ha imposto regole dure e ingiuste ai vettori.

Queste regole avrebbero incluso la dettatura che i vettori acquistano un numero minimo di iPhone piuttosto che decidere quanti vogliono carry, costringendo i corrieri a condividere il costo dell'adempimento della garanzia e facendo in modo che i corrieri paghino affinché Apple pubblichi i propri annunci sulla TV locale reti.

Non solo queste condizioni sono potenzialmente ingiuste, ma evidenziano anche come Apple utilizzi il suo peso come grande azienda per spingere le aziende più piccole in giro. L'iPhone è un oggetto così popolare che questi vettori non possono ragionevolmente rifiutarsi di venderlo, ma senza regolamenti c'è poco per impedire ad Apple di far rispettare questo tipo di regole.

App di riserva integrate

Un'altra lamentela esercitata su Apple (così come su altri come Google e Microsoft) è l'uso da parte di Apple di app predefinite. App come Notes, Safari e Mail rendono difficile la concorrenza di app di terze parti in diversi modi.

Ad esempio, il semplice fatto che queste app siano preinstallate sui dispositivi significa che è improbabile che molti utenti diano una possibilità a un'opzione di terze parti. Ciò ha il potenziale per limitare la capacità degli sviluppatori di terze parti di competere con le opzioni preinstallate di Apple.

Un altro modo in cui le app predefinite rendono difficile la concorrenza è che ottengono preferenze integrate. Ad esempio, c'è stato un lungo periodo di tempo in cui non è stato possibile modificare le app considerate come app predefinite. Ciò significava che anche se utilizzavi Gmail più di quanto usavi Mail, iOS darebbe comunque la priorità alle interazioni con l'app Mail rispetto a Gmail. Lo stesso vale per i browser e altri tipi di app.

Questo è cambiato di recente, ma si può sostenere che questo è cambiato solo a causa della pressione delle discussioni sull'antitrust.

Murare l'ecosistema Apple

Un altro motivo per cui le persone sospettano che Apple sia andata dalla parte sbagliata delle leggi antitrust è dovuto alle alte mura attorno al suo ecosistema Apple. Per chi non lo sapesse, l'ecosistema Apple è un riferimento al modo in cui i prodotti Apple interagiscono tra loro.

Ad esempio, avere un iPhone e un Mac significa che puoi rispondere a messaggi di testo e chiamate su entrambi i dispositivi. E avere un Apple HomePod (al contrario di un Google Home) significa che le tue playlist di Apple Music saranno prontamente disponibili e sincronizzate con Siri.

Il problema è che offre un forte incentivo ai clienti a non acquistare dalla concorrenza. E rende difficile per le terze parti (ovvero quelle che realizzano prodotti che non sono grandi aziende tecnologiche) competere per l'attenzione dei clienti Apple.

In altre parole, quando qualcuno acquista un prodotto Apple, è difficile per lui passare ai prodotti di un altro concorrente.

Favorire le grandi aziende rispetto agli sviluppatori più piccoli

Una contesa più tradizionale con le leggi antitrust che Apple potrebbe aver causato sta favorendo le grandi aziende rispetto agli sviluppatori più piccoli. In particolare, all'interno dei confini dell'App Store.

Molti credono che Apple possa avere o addirittura mostrare favoritismo alle app di grandi nomi. Un esempio include Netflix, in cui gli utenti hanno notato che la pagina dell'App Store di Netflix ha funzionalità e informazioni extra rispetto ai concorrenti più piccoli.

Se questo è vero, allora questo potrebbe atterrare più esattamente nel regno delle leggi antitrust. Significherebbe che Apple sta dando alle aziende più grandi (che hanno già un vantaggio naturale) un vantaggio ancora maggiore rispetto ai loro concorrenti più piccoli. Questo sarebbe un comportamento anticoncorrenziale e potrebbe causare problemi per Apple se fosse vero.

Limitazione del diritto alle opzioni di riparazione

Un altro comportamento potenzialmente monopolistico di Apple è la sua continua ricerca di ostacolare il diritto alle opzioni di riparazione. Per coloro che non lo sanno, Right To Repair è un movimento che afferma che i consumatori hanno il diritto di poter riparare i propri dispositivi o scegliere l'opzione di riparazione di terze parti che preferiscono.

Anche se tecnicamente puoi farlo, Apple ti intralcia in diversi modi. Per prima cosa, ciascuno dei suoi dispositivi è assemblato in modo tale che siano necessari strumenti speciali per smontarlo. E per la maggior parte, l'unico modo per ottenere questi strumenti è da Apple e in passato ottenerne l'accesso tramite Apple era difficile.

Oggi, Apple ha aperto alcune opzioni (ancora limitate) per l'acquisto di strumenti e parti e per il download di manuali di riparazione. Devi ancora passare attraverso i canali approvati da Apple poiché non utilizza strumenti prontamente disponibili (un semplice cacciavite non può aprire il tuo MacBook; è necessario un cacciavite speciale).

Apple è anche nota per incollare i componenti del tuo MacBook o iPhone, rendendoli più difficili da riparare e, a volte, le parti non sono affatto sostituibili. Per un po', se hai rotto il vetro sul retro di un iPhone, hai dovuto conviverci o sostituire l'intero dispositivo.

Right To Repair sta lavorando per garantire che tutti non solo abbiano accesso agli strumenti e alle parti necessarie per riparare i propri dispositivi, ma anche per garantire che le riparazioni siano il più semplice possibile. L'ostinazione di Apple in questo settore non è un bell'aspetto alla luce delle discussioni sull'antitrust.

Limitazione delle opzioni alle selezioni proprietarie

Infine, è noto che Apple limita le opzioni dei clienti alle selezioni proprietarie in alcuni modi chiave. Uno è attraverso l'ecosistema Apple, come accennato in precedenza. Puoi tecnicamente acquistare uno smartwatch di terze parti, ma non si integrerà con il tuo iPhone nello stesso modo in cui lo farà un Apple Watch.

Un altro modo in cui Apple limita le opzioni dei clienti è costringere terze parti a collaborare con l'azienda tecnologica per vendere i loro prodotti o almeno limitando la loro capacità di competere in altro modo.

Ad esempio, potresti aver notato in passato che non tutti i cavi progettati per funzionare con i tuoi dispositivi Apple funzionavano. Oppure potresti aver scoperto che Apple utilizza un cavo specifico che nessun'altra azienda è autorizzata a utilizzare. A volte limitano persino la tua capacità di aggiornare un dispositivo con solo parti Apple. Quando acquisti aggiornamenti per un Mac, ad esempio, non puoi acquistare la tua RAM. Devi usare la RAM di Apple.

Ancora una volta, queste scelte potrebbero potenzialmente essere considerate violazioni dell'antitrust, ed è solo un altro motivo per cui la conversazione su questo argomento ha continuato a crescere.

Cosa accadrà se le autorità di regolamentazione decideranno che Apple sta violando le leggi antitrust?

Prima di chiudere questo post sulle leggi antitrust e su Apple, diamo un'occhiata a cosa potrebbe potenzialmente accadere se Apple venisse mai dichiarata colpevole di aver infranto queste leggi.

È importante notare che questa è puramente speculazione; Non ho un'idea concreta di quali sarebbero le conseguenze di questa decisione, né ho un'idea concreta del fatto che Apple stia davvero infrangendo le leggi antitrust in primo luogo. Questo è un esperimento mentale più che altro, basato sulle affermazioni di Apple e altri.

iOS e macOS potrebbero cambiare per sempre

La prima cosa che potrebbe cambiare a causa dell'accusa di Apple di aver infranto le leggi antitrust è che iOS e macOS probabilmente cambierebbero per sempre.

Potremmo vedere apparire nuove opzioni, come app store di terze parti. L'iPhone App Store funzionerebbe in modo simile a come funzionano gli app store su Mac, dove puoi scaricare app da Internet, da Steam, da Epic Games o dal Mac App Store ufficiale.

Inoltre, alcune funzionalità potrebbero essere espanse durante la rimozione. Ad esempio, le funzionalità che attualmente funzionano solo tra dispositivi Apple potrebbero essere ampliate per funzionare con dispositivi non Apple o potrebbero essere rimosse definitivamente. In entrambi i casi, gli utenti probabilmente scoprirebbero che iOS e macOS sono piattaforme più aperte, più simili al modo in cui funzionano Windows o Linux.

Gli utenti Apple avranno più opzioni

Un altro cambiamento che potrebbe verificarsi se si decidesse che Apple sta violando le leggi antitrust è che gli utenti Apple avranno più opzioni. Se sembra ampio, è perché lo è.

Gli utenti potrebbero non essere così bloccati nel Ecosistema della mela, semplificando l'acquisto di dispositivi e servizi di terze parti. Come accennato in precedenza, potresti essere in grado di integrare smartwatch di terze parti con il tuo iPhone, creare più app predefinite per app e rinunciare del tutto all'utilizzo di determinate app stock.

Lo stesso vale per riparare i tuoi dispositivi. Potresti avere più servizi locali in grado di riparare i tuoi dispositivi e il costo potrebbe diminuire. Inoltre, potresti essere in grado di acquistare gli strumenti per riparare i tuoi dispositivi dai supermercati locali o persino da Amazon, semplificando la modifica e il lavoro sui tuoi dispositivi rotti.

Apple potrebbe essere suddivisa in diverse società

Un cambiamento che avrebbe un impatto sugli utenti Apple meno direttamente di quanto non farebbe Apple e i suoi concorrenti è che Apple potrebbe essere suddivisa in più società. Questo è qualcosa che alcune aziende tecnologiche hanno già fatto, vale a dire Google.

Attualmente, Apple produce hardware, software e servizi software ed è discutibile dominante in ciascuna di queste aree. Si potrebbe sostenere che ciò dia ad Apple un grande vantaggio rispetto ad altri. Pensa a quanto deve essere difficile per Spotify competere con Apple Music, per non parlare di una startup.

Se si decidesse che Apple sta violando le leggi antitrust, le autorità di regolamentazione potrebbero spingere Apple a dividersi in società più piccole. E se ciò dovesse accadere, è probabile che vedremmo Apple diventare tre aziende diverse. Uno che produce dispositivi, uno che crea software per quei dispositivi e uno che offre servizi in abbonamento.

È difficile dire esattamente cosa significherebbe per Apple e i suoi utenti. Forse nulla sarebbe esteriormente diverso per gli utenti, o forse le cose sarebbero completamente diverse. Significherebbe molta ristrutturazione, difficile da prevedere. Indipendentemente da ciò, è sicuro dire che i risultati sarebbero molto interessanti.

Nuovi rischi possono affliggere iOS e macOS

L'ultima cosa che potrebbe accadere se si decidesse che Apple sta violando le leggi antitrust è che potrebbero esserci nuovi rischi che affliggono iOS e macOS, ma soprattutto iOS.

iOS è una delle piattaforme per smartphone più popolari, eppure è anche rimasta una delle più sicure, il che non è cosa da poco. E in larga misura, questa sicurezza è stata resa possibile grazie al livello di controllo di Apple sulla piattaforma. Se Apple dovesse rinunciare a tale controllo, potremmo vedere nuovi rischi, minacce e malware emergere sui dispositivi Apple.

Ancora una volta, questo è un po' difficile da prevedere, ma è qualcosa di cui essere consapevoli. È anche una delle difese principali di Apple per mantenere l'attuale livello di controllo che ha. Afferma che rinunciare a una quantità significativa di tale controllo potrebbe portare a inevitabili conseguenze negative per gli utenti Apple. Si spera che questo non sia vero, ma probabilmente non è troppo improbabile.

Cosa ne pensi della potenziale violazione da parte di Apple delle leggi antitrust?

E questo è tutto! Questo è più o meno tutto ciò che devi sapere se Apple sta violando le leggi antitrust. Anche se non spetta a noi fare affermazioni in merito, sembra che Apple potrebbe essere impegnata in alcune pratiche che dovrebbe funzionare per cambiare in futuro. Il risultato sarebbe probabilmente un vantaggio per i suoi utenti e concorrenti.

Ma cosa ne pensi?

Per ulteriori approfondimenti, notizie e guide su tutto ciò che riguarda Apple, dai un'occhiata al resto del blog di AppleToolBox.

Arrivederci alla prossima!