Selective Laser Melting o SLM è una tecnologia di stampa 3D molto simile a SLS o Selective Laser Sintering. La differenza è che in SLM il materiale è completamente fuso, mentre in SLS è sinterizzato. Quando il materiale è metallo, SLM può anche essere conosciuto come DMLM o Direct Metal Laser Melting; le tecnologie invece sono identiche.
Il materiale di costruzione viene inserito sotto forma di polvere in una stampante SLM e un singolo strato viene levigato sull'area di costruzione. Si sostituisce quindi l'aria nella stampante con un'atmosfera controllata. Ciò impedisce qualsiasi combustione o ossidazione del materiale durante il processo di fusione.
Successivamente, preriscaldare la polvere un po' al di sotto del suo punto di fusione. Il laser viene quindi diretto per completare il processo di fusione con uno specchio direzionale. Una volta fuso un singolo strato, il piano di stampa si abbassa dell'altezza di uno strato. Viene recuperato con uno strato di polvere prima che il laser continui.
Quando la costruzione della parte è stata completata, è necessario lasciarla raffreddare per alcune ore. Una volta che la parte è relativamente fredda, puoi rimuovere la polvere dal modello con aria compressa per la bonifica e il riutilizzo.
In che modo SLM differisce da SLS?
Il materiale viene sinterizzato o riscaldato nelle stampanti SLS fino a quando non si lega ad altre particelle senza fondersi effettivamente. Questo lascia le parti un po' porose e con una superficie ruvida. Le parti prodotte in questo modo hanno proprietà meccaniche più deboli rispetto ai modelli fusi dello stesso materiale.
In SLM, tuttavia, il materiale è completamente fuso, il che gli conferisce una consistenza più liscia ma ancora ruvida e si traduce in proprietà meccaniche identiche a quelle dei modelli fusi. Ha anche l'ulteriore vantaggio di assumere la forma di strutture possibili solo con tecniche di produzione additiva.
Con alcuni materiali, la polvere può fornire un supporto sufficiente a significare che le strutture di supporto non sono necessarie. Con i metalli, tuttavia, questo non è il caso a causa del peso puro della stampa, il che significa che possono essere necessarie strutture di supporto.
Sfortunatamente, il materiale di supporto deve essere lo stesso del materiale di stampa. Anche in questo caso, a seconda del materiale, questo può aggiungere qualche difficoltà. Anche se i punti di contatto sono minimi per facilitare la rimozione, rompere il titanio, ad esempio, non è un compito facile.
I due principali svantaggi di questa tecnologia sono i piccoli volumi di costruzione in tutte le stampanti attuali e il prezzo. Le stampanti sono costose, costano facilmente più di $ 100.000 ciascuna. Spesso hanno anche bisogno di una seconda macchina o strumenti di post-elaborazione costosi. Anche i materiali non sono certo economici. Ciò rende generalmente SLM inadatto per gli utenti domestici, anche se si utilizza un servizio di stampa 3D.
Conclusione
Hai fatto realizzare parti SLM? Qual è stata la tua esperienza? Sei soddisfatto del risultato? Fatecelo sapere in basso.