Qualcomm non sta ancora facendo abbastanza per scontrarsi con Intel

Dopo aver partecipato al MediaTek Executive Summit a Sonoma, in California, ho fatto le valigie per andare allo Snapdragon Technology Summit di Qualcomm a Maui. Poco prima di andare all'aeroporto, sono andato a prendere qualcosa dalla mia borsa. Poi, ho avuto quella sensazione temuta ma familiare.

L'interno di questa borsa si sente Veramente Caldo.

Come previsto, il portatile Razer Blade che avevo con me in qualche modo si è risvegliato nella mia borsa e la batteria è scarica. Essendo un laptop potente, non ho potuto utilizzare un normale vecchio caricabatterie USB Type-C da 65 W da qualche parte lungo il percorso. Il portatile era morto ed era ora di mettersi in viaggio.

Avendo appena parlato con MediaTek e mentre andavo a parlare con Qualcomm, avevo in mente che questo non accade con i laptop Arm. Ma sfortunatamente, se voglio abbandonare Intel, non ci sono valide alternative a Windows.

I problemi con i laptop Intel

Ovviamente, Intel è lo standard quando si tratta di Windows; nessuno è mai stato licenziato per aver acquistato un laptop Intel. Tutto ciò che è stato realizzato per Windows funziona perfettamente su un chip Intel, e questo è previsto dalla progettazione. Intel possiede la maggior parte del mercato Windows e parte di esso i migliori laptop puoi trovare Intel Inside.

Nonostante la sua posizione dominante, il prodotto non è perfetto. La durata della batteria rimane una sfida ed è un punto di discussione con ogni nuova generazione. In effetti, il Microsoft Surface Pro del 2013 è stato criticato per la scarsa durata della batteria e per la terza generazione I processori Intel e Surface Pro 2 avrebbero dovuto ottenere un grande impulso con l'Haswell di quarta generazione di Intel processori. Questo argomento di discussione non è ancora scomparso, però, perché francamente le cose non sono migliorate molto.

I laptop Intel che ho recensito hanno una durata della batteria compresa tra le quattro e le sei ore, il che significa che in termini di utilizzo nel mondo reale, non è cambiato molto dai tempi di Haswell. Lo scenario che ho descritto sopra non è raro. Intel cerca di far funzionare il sonno ormai da quasi un decennio con funzionalità come la riattivazione istantanea, la sospensione connessa e così via, ma non ci riesce. Non importa il laptop, se tieni il coperchio chiuso con l'alimentazione accesa, di tanto in tanto sentirai la ventola girare e non saprai mai perché.

Intel ha cercato di fare meglio, soprattutto perché è minacciata da Qualcomm. Ecco perché vediamo un'architettura ibrida nei processori di dodicesima generazione, un'idea che Intel ha preso in prestito dai chip Arm per una migliore gestione energetica. Tuttavia, sembra ancora che ogni volta che sentiamo parlare di nuove funzionalità, cerchino di nascondere il fatto che Intel non riesce a garantire una buona durata della batteria.

IL Surface Pro8, ad esempio, veniva fornito con un display a 120 Hz, che scarica la batteria sui PC Intel. Per impostazione predefinita veniva spedito a 60 Hz, quindi dovevi scegliere tra una buona esperienza e una maggiore durata della batteria. Microsoft ha abilitato successivamente la frequenza di aggiornamento dinamica tra 60 Hz e 120 Hz tramite un aggiornamento software. Tuttavia, il sistema basato su Qualcomm Surface Pro 9 con 5G viene spedito a 120 Hz per impostazione predefinita e la durata della batteria è fantastica.

Ci sono tutti i tipi di trucchi per risparmiare energia. Alcuni laptop utilizzano sensori per rilevare quando ti allontani dal PC, mettendolo in stato di stop o oscurandolo. Dell ha una funzionalità che ti consente di dirgli quali app usi di più e ottimizzerà la batteria per questo.

Quindi puoi capire perché è frustrante non poter utilizzare semplicemente un laptop Intel con funzionalità che migliorano l'esperienza senza preoccuparsi della durata della batteria. Questo è un problema che viene risolto con i chipset Arm.

AMD non è la soluzione

Anche se ci piacerebbe passare ad AMD, ha le sue difficoltà. L'esperienza sui laptop AMD è eccezionale, a patto che tu sia connesso all'alimentazione. Una volta disconnessi, le prestazioni diminuiscono in modo significativo, rendendo questi laptop difficili da consigliare. Dopotutto, se fossi sempre connesso alla corrente, probabilmente otterresti solo un desktop. Non può essere una valida alternativa per questo motivo fondamentale.

Qualcomm non sta facendo abbastanza

La strada verso Windows on Arm è stata accidentata, con evidenti passi falsi da parte di tutti i soggetti coinvolti. L'idea è stata annunciata per la prima volta allo Snapdragon Summit 2016, con i dispositivi forniti con il chipset Snapdragon 835 dopo lo Snapdragon Summit 2017. Poco dopo il lancio dello Snapdragon 850 e al termine dello Snapdragon Summit 2018, Qualcomm era pronta a lanciare lo Snapdragon 8cx, il suo primo chip costruito da zero computer portatili. (La 'x' sta per estremo!)

Anche se lo Snapdragon 8cx doveva competere con il Core i5 della serie Intel U dell'epoca, non fu spedito per un altro anno, quindi rimase rapidamente indietro. È stato solo allo Snapdragon Summit 2021 che abbiamo ottenuto un aggiornamento adeguato del chip, lo Snapdragon 8cx Gen 3 (Gen 2 era un aumento della velocità dell'orologio e sarebbe stato chiamato modello "+" in un modo diverso marca).

Lo Snapdragon 8cx Gen 3 è stato annunciato nello stesso evento dello Snapdragon 8 Gen 1, ma era già un anno indietro. Utilizza core Cortex-X1 invece di Cortex-X2, non supporta USB4 e non supporta la memoria DDR5/LPDDR5.

E Qualcomm non lo aggiorna quest'anno.

Ciò significa che se vuoi a Windows su PC Snapdragon, sei bloccato con nuclei di due anni per un altro anno, il che significa che avranno tre anni quando arriverai a loro. AMD e Intel, come è avvenuto per tutto il 2022, saranno gli unici a offrire USB4 e LPDDR5 fino al 2023.

La proposta di valore di Qualcomm continuerà a riguardare la durata della batteria, ma al momento non c'è molto altro. Sembra che il 2024 sarà il grande anno per Windows on Arm, e sostanzialmente si stanno risparmiando per un rilascio big bang.

Personalmente speravo in un chip Cortex-X3 con supporto USB4 e LPDDR5, ma dovremo aspettare il nuovo Nuclei di Orione, che sono design Arm personalizzati, simili a come Apple realizza i suoi chip personalizzati della serie M.

Al MediaTek Summit 2021, l'azienda ha confermato il suo desiderio di essere nello spazio Windows. Alla conferenza di quest'anno ha fatto un ulteriore passo avanti, affermando di avere piani concreti in tal senso.

Resta però lo stesso ostacolo. Microsoft e Qualcomm hanno un accordo top secret che rende Qualcomm l'unico fornitore di chip per dispositivi Windows on Arm. L’accordo scadrà, ma nessuno sembra sapere quando.

In effetti, alla scadenza dell'accordo, l'attività dovrebbe iniziare a surriscaldarsi (non letteralmente, poiché i PC sarebbero effettivamente più freddi). Altri produttori di chip Arm potrebbero essere coinvolti e Microsoft probabilmente aprirebbe Windows affinché possa essere utilizzato più facilmente su un Apple Silicon Mac.

Allo stato attuale, tuttavia, MediaTek è focalizzato sul laser sui Chromebook. È dimostrato che può competere nel settore informatico, ma per ora non è presente nello spazio Windows.

Intanto... comprare un Mac?

Per essere chiari, non compro Mac. Sono un utente Windows. Ma facciamo un rapido elenco di cose che desideri da un ottimo PC:

• Prestazione
• Durata della batteria
• Termiche
• Compatibilità con app e periferiche
• Un fattore di forma sottile e leggero

Intel fissa davvero le prestazioni e la compatibilità, ma fatica con tutto il resto. Esistono fattori di forma sottili e leggeri, ma hanno comunque ventole rumorose e diversi trucchi per mantenere la calma. Qualcomm può garantire una durata della batteria eccezionale, temperature che significano che il PC non si surriscalda e fattori di forma sottili e leggeri che semplicemente non possono essere realizzati con Intel.

Apple è l'unica che fa tutto quanto sopra. Dai un'occhiata a Mac Studio con M1 Ultra di Apple. Non è possibile costruire un PC con così tanta potenza in quel tipo di chassis con un processore Intel e grafica dedicata.

Questi sono il tipo di PC che dobbiamo vedere. Abbiamo bisogno di mini desktop con la massima potenza e di laptop sottili e senza ventole senza sacrificare le prestazioni.

Purtroppo, il 2023 non è l’anno adatto per questo. Qualcomm non ha annunciato un nuovo chipset quest'anno, ma sarà una grande uscita l'anno prossimo, quindi rimanete sintonizzati. Gli utenti Windows stanno per poter godere di tutti i vantaggi che stanno vedendo i Mac.