Nonostante il nome, USB, o Universal Serial Bus, ha uno stack di prodotti tutt'altro che universale. Esistono diversi connettori, livelli di protocollo e velocità massime. Le differenze esatte tra le diverse versioni possono essere difficili da capire, tuttavia non è così complicato come potrebbe sembrare a prima vista.
Connettori USB
USB 2.0 (il tipo che molto probabilmente usi per dispositivi più vecchi di qualche anno) specifica sei connettori standard; A, B, e poi entrambe le versioni Mini e Micro di ciascuna. USB 3.0 semplifica questo fino a tre connettori che sono tutti retrocompatibili con le loro controparti precedenti. Il vantaggio principale (e la differenza) di USB 3.0 rispetto a USB 2.0 è l'aumento della velocità. USB 2.0 è in grado di trasmettere dati a una velocità massima di 480 Mb/s mentre i connettori USB 3.0 possono raggiungere velocità fino a 5 Gb/s. Altri vantaggi includono il numero ridotto di standard di connettori e la retrocompatibilità.
Il connettore di tipo A è quello rettangolare standard che tutti dovrebbero riconoscere quando vedono una "chiavetta USB". Viene in genere utilizzato per dispositivi come memory stick USB, connettori da cavo a presa e cavi per il trasferimento dei dati. Il connettore USB 2.0 ha 4 pin del connettore, la versione USB 3.0 lo aumenta a 9, consentendo velocità più elevate ma supportando la piena compatibilità.
Il connettore di tipo B ha un aspetto molto più quadrato, con i due angoli superiori angolati per USB 2.0. I connettori di tipo B vengono generalmente utilizzati per dispositivi come le stampanti. In USB 3.0 la parte superiore del connettore è stata ridisegnata per essere più alta per aggiungere cinque nuovi pin. La riprogettazione significa che i cavi USB 3.0 di tipo B non possono essere inseriti nelle porte USB di tipo 2.0. I cavi USB 2.0 sono, tuttavia, in grado di adattarsi a connettori USB 3.0.
Il connettore Micro-B è un rettangolo molto più piatto rispetto al connettore di tipo A e ha due angoli angolati nella parte superiore. Il connettore Micro-B è stato generalmente utilizzato in dispositivi mobili come telefoni e tablet, tuttavia, più recentemente, viene utilizzato il connettore USB-C. Nella specifica USB 3.0, il connettore per Micro-B è stato riprogettato per aggiungere un blocco extra al lato del connettore con cinque pin extra. La riprogettazione del connettore fisico significa che i cavi USB 3.0 non sono in grado di utilizzare le porte USB 2.0, tuttavia, i cavi USB 2.0 possono utilizzare le porte USB 3.0.
I connettori Mini-A, Mini-B e Micro-A sono stati tutti interrotti nelle specifiche USB 3.0 in quanto sono stati utilizzati raramente.
USB 3.1 e 3.2
Sia USB 3.1 che 3.2 aggiungono il supporto per velocità di trasferimento dati ancora più elevate con gli stessi connettori. Gli schemi di denominazione, tuttavia, sono decisamente confusi e hanno portato a venditori meno affidabili che utilizzano nomi vaghi per implicare che i loro prodotti offrono velocità massime quando in realtà funzionano più lentamente.
USB 3.1 rinomina la connessione USB 3.0 originale in USB 3.1 Gen 1. Non sono state apportate modifiche, è stato solo rinominato. È stata standardizzata anche una seconda velocità più veloce chiamata USB 3.1 Gen 2, che ha consentito di raddoppiare le velocità di trasferimento, fino a 10 Gb/s.
USB 3.2 rinomina le due modalità da USB 3.1 a USB 3.2 Gen 1×1 e USB 3.2 Gen 2×1 rispettivamente. Consente inoltre due nuove modalità che utilizzano due pin inutilizzati in precedenza per trasmettere il doppio dei dati. Questi sono indicati come USB 3.2 Gen 1×2 e USB 3.2 Gen 2×2.
USB 3.2 Gen 1×2 funziona essenzialmente agli stessi 10 Gb/s di USB 3.2 Gen 2×1. USB 3.2 Gen 2×2 offre il doppio della velocità a 20 Gb/s.
Suggerimento: per riassumere: USB 3.1 e 3.2 utilizzano le stesse forme di connettore fisico, tuttavia le versioni più recenti come Gen2x2 offrono velocità di trasferimento dati più elevate rispetto a USB 3.0.
USB di tipo C
Il connettore USB Type-C è stato sviluppato dall'USB Implementers Forum indipendentemente dallo sviluppo dei precedenti protocolli USB. Risolve un problema comune sui connettori USB in quanto il connettore è reversibile, il che significa che non è più necessario provare più volte per ottenere il cavo nel modo giusto. Probabilmente hai familiarità con il dolore di dover capovolgere una chiavetta USB 3+ volte finché non si adatta: USB-C elimina questo, pur essendo più piccolo e quindi più versatile, ad esempio per l'uso in ultrapiatto smartphone.
I connettori USB di tipo C sono retrocompatibili con USB 2.x e 3.x quando si utilizza un adattatore per adattarsi alla presa fisica. Il più recente protocollo USB, USB 4.0, che è stato standardizzato nell'agosto 2019, richiede l'uso dell'USB Connettore di tipo C e offre velocità fino a 40 Gb/s, con supporto per almeno 20 Gb/s essendo necessario.