Un display heads-up, o HUD nella sua forma più semplice, è un display che può essere visualizzato nella sua interezza senza che l'utente debba muovere la testa. I sistemi tradizionali tentano di mostrare informazioni minime ma importanti su un display trasparente; tuttavia, le informazioni non devono essere semplicistiche.
Come funziona un display heads-up?
Il funzionamento esatto di un HUD dipende da quale generazione proviene e qual è il suo scopo. Tutti però lavorano sullo stesso concetto, proiettando un'immagine su una superficie trasparente nella linea di vista dell'operatore. I primi sistemi proiettavano i dati su uno o più schermi trasparenti posti tra il pilota e il tettuccio della cabina di pilotaggio di piccoli aerei. I sistemi più moderni possono proiettare le informazioni direttamente sui parabrezza delle auto senza la necessità di una superficie intermedia. Gli HUD montati sul casco sono anche piuttosto comuni negli ambienti militari, consentendo un'area di visualizzazione più ampia. Sono in corso ricerche sulla possibilità di proiettare direttamente sulla retina dell'utente con laser a bassa potenza, sebbene questa sia più una teoria che una tecnologia esistente.
Dove vengono utilizzati i display heads-up?
I display heads-up provengono da aerei da combattimento. Sono stati utilizzati per la prima volta per visualizzare i dati radar per i piloti di caccia notturni che avevano faticato ad adattarsi dal guardare lo schermo illuminato all'ambiente buio. Un aggiornamento anticipato ha aggiunto un orizzonte artificiale che ha ulteriormente ridotto la necessità di guardare gli strumenti dall'alto in basso. Da allora, più informazioni sono state incluse negli HUD dei piloti di caccia, comprese informazioni come velocità, altitudine e indicatori di designazione del bersaglio.
Alcuni aerei commerciali utilizzano anche display heads-up, per fornire informazioni ai piloti senza che debbano guardare gli strumenti. Il sistema Iron Vision è un HUD montato sull'elmetto da usare nei carri armati. Consente agli operatori di vedere attraverso telecamere esterne a 360 gradi, consentendo una visione completa mentre i portelli sono chiusi.
Un certo numero di auto offre la possibilità di montare un proiettore HUD nel cruscotto. Questi HUD spesso visualizzano la velocità, le direzioni e le informazioni di avviso come i bassi livelli di carburante.
Il termine display heads-up viene utilizzato anche per fare riferimento all'interfaccia utente di molti videogiochi, dove mostra informazioni utili come salute e munizioni rimanenti.