Il nuovo chip M1 di Apple: che cos'è?

La scorsa settimana, Apple ha tenuto il suo quarto e ultimo keynote dell'anno, l'evento "Una cosa in più". Se ti sei sintonizzato su questo evento, probabilmente hai visto che Apple ha annunciato tre nuovi aggiornamenti alla gamma Mac.

Prima di questi annunci, tuttavia, Apple ha trascorso i primi quindici minuti a parlare di qualcosa chiamato "chip M1". Se hai prestato attenzione agli eventi di Apple all'inizio di quest'anno e sei un nerd dell'hardware in generale, questo è stato senza dubbio un annuncio entusiasmante e atteso.

Se sei come il resto di noi, tuttavia, questo potrebbe esserti passato facilmente per la testa. Dopotutto, anche i fan Apple più devoti potrebbero non sapere che cos'è un transistor o come un motore neurale a 16 core influisca sull'utilizzo quotidiano del laptop.

In questo post tratterò (e spiegherò) tutto ciò che rende l'M1 così eccitante per il futuro del Mac e perché potrebbe essere il momento migliore da molto tempo per diventare un utente Mac.

Entriamo nel merito.

Cos'è il chip M1?

Il chip M1 è noto come "System on a Chip" o "SoC". Può sembrare un titolo vago, ma è piuttosto semplice. È il pezzo del tuo computer che fa tutto il tuo calcolo.

Il tuo computer ha una tastiera, un mouse, una batteria, una ventola, uno schermo e una memoria, ma nessuna di queste cose fa alcun calcolo, proprio come le tue mani non hanno pensieri. Il SoC, d'altra parte, non fa altro che calcolare. È il cervello del tuo computer. Migliore è il tuo SoC, maggiore è il QI figurativo del tuo computer.

Mi sembra di mettere un po' a fondo questa metafora, ma spero che abbia senso!

Perché il chip M1 è importante?

Quindi, per essere più specifici, il chip M1 è il più recente SoC di Apple, disponibile solo nei suoi computer più recenti. In passato, Apple utilizzava chip Intel (puoi leggere di più su questo qui). Ma è ormai chiaro da tempo che Apple voleva realizzare i propri chip per i suoi Mac (l'iPhone e l'iPad utilizzano da anni chip prodotti da Apple).

Ciò rende l'M1 il primo SoC interno di Apple in diversi decenni. Questo è un grosso problema. Immagina se Chevrolet avesse utilizzato i motori Ford nei suoi veicoli e poi improvvisamente annunciasse una nuova Camaro con il primo motore Chevy da decenni. Cambierebbe drasticamente ciò che significava possedere una Camaro e creerebbe molto clamore sul futuro dei veicoli Chevrolet.

Questo è il motivo per cui il chip M1 è così eccitante, ed è per questo che probabilmente ne sentirete parlare e dei suoi antenati per molto tempo a venire.

Quindi cosa rende il chip M1 così speciale?

A parte il fatto che è il primo del suo genere, cos'è che rende il chip M1 migliore dei chip Intel? E in che modo questo avrà un impatto sui Mac che contengono chip M1?

Fortunatamente, Apple ha dedicato molto tempo a spiegare l'ingegneria del chip M1 al suo evento "One More Thing", quindi abbiamo alcune informazioni abbastanza chiare su ciò che rende questa cosa così interessante.

16 miliardi di transistor

Innanzitutto, il chip M1 ha 16 miliardi di transistor. Secondo Apple, questo è il massimo che abbiano mai messo in un chip.

Cosa sono i transistor? La maggior parte di noi sa che i computer funzionano parlando con uno e zero. Questo costituisce il "linguaggio del computer" e consente loro di svolgere compiti.

Potrebbe non esserti venuto in mente, tuttavia, che quegli uno e quegli zeri sono memorizzati sull'hardware - non sono un concetto astratto e digitale. Il tuo computer memorizza ed elabora i dati come quelli fisici e gli zeri.

I transistor sono ciò che memorizza questi uno e zeri. Ogni transistor può contenere una carica (uno) o non mantenere una carica (uno zero). Man mano che i calcoli vengono eseguiti e i dati vengono mescolati, questi transistor lavorano insieme, spegnendosi e accendendosi per far funzionare il computer.

Avere 16 miliardi di queste cose che lavorano in tandem non solo velocizza ogni aspetto del tuo computer, ma aumenta anche la potenza e la capacità della tua macchina.

In breve, questo è un enorme salto di potenza per Mac.

Un nuovo processore a 8 core

Quando Apple ha annunciato a giugno che avrebbe presentato un nuovo SoC entro la fine dell'anno, le speculazioni su questo chip si sono divise in due campi diversi: un campo credeva che Apple avrebbe usato il nuovo chip per migliorare l'efficienza energetica, mentre il secondo gruppo sospettava che Apple avrebbe usato il nuovo chip per massimizzare le prestazioni del Mac.

A quanto pare, ha fatto entrambe le cose. Apple ha creato un processore a 8 core per il chip M1, composto da quattro core ad alte prestazioni e quattro core ad alta efficienza. Durante l'utilizzo, il chip M1 indirizzerà in modo intelligente le attività tra questi diversi core.

Ad esempio, le attività leggere del computer (come la navigazione e lo streaming) verranno probabilmente eseguite sui core ad alta efficienza, estendendo la durata della batteria e riducendo il consumo energetico. Per compiti più intensivi (come i giochi o l'editing video) il chip M1 passerà probabilmente ai core ad alte prestazioni, velocizzandoli in modo significativo.

Una nuova GPU a 8 core

Inoltre, il chip M1 è dotato di una nuova GPU a 8 core. Questo è un enorme aggiornamento, specialmente per le macchine note per essere scarse nel mercato dei giochi e del rendering 3D.

Per chi non lo sapesse, la GPU del tuo computer è ciò che elabora la grafica avanzata. Se stai giocando a un videogioco sul tuo computer, ad esempio, la tua GPU è ciò che elabora e genera i modelli 3D, gli ambienti, le trame e così via.

Il Mac ha sempre avuto difficoltà in questo reparto, soprattutto perché non è ciò per cui sono costruiti i Mac (il gioco non è un target demografico per i computer Apple). Sembra che Apple stia cercando di cambiarlo con l'M1. Personalmente sono scettico sulle prestazioni dell'M1 per i giochi per PC, ma sono certamente curioso di vedere se il Mac ha il potenziale per essere un computer da gioco decente in futuro.

Un nuovo motore neurale a 16 core

Infine, Apple ha aggiunto un motore neurale a 16 core al chip M1. A prima vista, questo potrebbe sembrare il cambiamento più impressionante. Dopotutto, 16 core sono tanti e il "motore neurale" ha un suono piuttosto futuristico.

In realtà, questo è probabilmente il miglioramento meno significativo con il chip M1, anche se è comunque encomiabile. Per chi non lo sapesse, i motori neurali sono ciò che alimenta l'apprendimento automatico. Fa parte di ciò che alimenta Siri e consente al tuo Mac di fare previsioni per te (ad esempio, quando apri Promemoria e vedi un suggerimento basato su un testo che hai appena inviato, questo è apprendimento automatico).

In termini di scalabilità, l'apprendimento automatico diventerà probabilmente uno degli aspetti più importanti del tuo computer in futuro. Oggi, però, significa solo che avrai un Siri più utile e potente. E se sei uno sviluppatore, più potenza ML è sempre un vantaggio.

Cosa significa la M1 per il futuro di Mac

Ormai abbiamo spiegato cos'è l'M1 e tutto ciò che lo rende un hardware così eccitante. Basandosi su questo, entriamo in alcuni dei modi chiave in cui è probabile che migliorino la gamma Mac.

Macchine molto più potenti

Non è una sorpresa per nessuno che i Mac in esecuzione sul SoC M1 siano sostanzialmente più potenti dei loro predecessori Intel. Come ha detto Apple all'inizio del suo keynote, questo porta il Mac in una classe di prestazioni completamente diversa.

Ciò che probabilmente ti sconvolgerà, tuttavia, è quanto siano più potenti questi computer.

Prima che Apple annunciasse i nuovi MacBook M1, il MacBook più potente era il MacBook Pro 16". Questa cosa supera facilmente il computer medio è una delle centrali elettriche più rispettate della sua classe.

Il MacBook Air, d'altra parte, è stato tradizionalmente il notebook meno potente di Apple, fungendo da opzione economica per studenti universitari e utenti occasionali.

Bene, non più.Secondo un test di Geekbench, il nuovo MacBook Air M1 supera del 35% l'attuale MacBook Pro da 16 pollici. Questa è una notizia enorme. Non solo significa che il MacBook Air è appena diventato un dispositivo indispensabile, ma solleva anche la domanda: Di cosa sarà capace il MacBook Pro M1 da 16 pollici?

Durata della batteria strabiliante

Un altro miglioramento non sorprendente è che la durata della batteria su MacBook è appena migliorata. Tuttavia, Apple è riuscita ancora una volta a cogliere tutti alla sprovvista con quanto drammatico sia stato il miglioramento.

Entrambi i nuovi MacBook M1 ora hanno una maggiore durata della batteria in un giorno rispetto alla maggior parte di noi che rimane sveglio. E, particolarmente eccitante, il MacBook Pro M1 ottiene fino a 20 ore di durata della batteria secondo Apple. Potresti uscire di casa senza un caricabatterie e continuare a svolgere un'intera giornata di lavoro.

Aggiornamenti Mac più entusiasmanti

Ultimo ma non meno importante, l'annuncio del chip M1 significa che probabilmente riceveremo aggiornamenti per Mac molto più interessanti in futuro. Da alcuni anni, sembra che il Mac sia stata la sua formazione più trascurata, ricevendo aggiornamenti rari e minimi.

L'M1 non è solo il più grande annuncio Mac degli ultimi anni, ma è anche un indicatore del fatto che Apple ha grandi piani per il futuro del Mac. Dopotutto, la M1 è solo la prima del suo genere. Ci sarà un M2 abbastanza presto e un M3 dopo.

Non vedo l'ora di vedere dove Apple porterà la formazione Mac, poiché è, a mio avviso, il cuore dell'innovazione e della passione di Apple.