Recensione Apple HomePod: 5 cose che amiamo dello Smart Speaker di Apple e alcune che non ci piacciono

Apple inventa raramente nuovi prodotti. Invece, in genere aspetta che altre aziende entrino in un settore, impara dai propri errori e quindi rilascia un prodotto finito che è superiore a qualsiasi altra cosa sul mercato. Quando Apple ha rilasciato il computer Apple I nel 1976, ad esempio, l'azienda era ben lungi dall'essere la prima persona azienda di computer fondata, eppure l'Apple I era il prodotto più raffinato del suo genere sul mercato al tempo. Quando Steve Jobs ha creato il computer Macintosh originale, ha preso l'idea del mouse e dell'interfaccia utente grafica di Xerox. Anche l'iPod e l'iPhone sono ottimi esempi: AT&T ha rilasciato il primo lettore multimediale portatile cinque anni prima del È uscito l'iPod e l'iPhone è stato rilasciato più di un decennio dopo l'uscita del primo smartphone nel metà anni '90. Quindi, quando Apple ha rilasciato HomePod quasi tre anni dopo che Amazon ha rilasciato Echo e quasi un anno dopo che Google ha rilasciato Google Home, sembrava una formula familiare.

Il problema questa volta, tuttavia, è che mentre il mercato degli altoparlanti intelligenti è ancora relativamente nuovo, Amazon ha già dimostrato di essere un formidabile concorrente. La piattaforma Alexa di Amazon ha ora oltre 25.000 app vocali di terze parti (chiamate abilità). Jeff Bezos, fondatore e CEO di Amazon, afferma che Amazon ha già venduto oltre 20 milioni di dispositivi Alexa. Google Home può anche eseguire un sacco di trucchi che l'HomePod attualmente non può, come controllare la TV (tramite l'integrazione di Chromecast) e riconoscere più voci. La domanda è se Apple ha fatto abbastanza per differenziare l'HomePod dalla concorrenza. Dopo aver trascorso un mese con HomePod, ecco le mie esperienze in prima persona.

Qualità audio

Apple ha deciso di posizionare l'HomePod prima come altoparlante e poi come dispositivo intelligente. Di conseguenza, l'HomePod è a un livello diverso rispetto a Echo e Google Home quando si tratta di qualità del suono (oltre che di prezzo). Personalmente, mi piace che Apple abbia scelto di concentrarsi sulla qualità del suono. Uno dei motivi principali per cui non avevo acquistato un Echo fino ad ora, nonostante avessi sentito cose buone, era che non volevo ascoltare la mia musica su un orribile altoparlante. A un certo punto ho acquistato un Echo Dot, ma si è rivelato una seccatura collegarsi ai miei altoparlanti esistenti.

L'HomePod ha un basso impressionante e un suono ricco che riempie comodamente una stanza senza causare distorsioni. Durante la configurazione, analizza automaticamente lo spazio in cui si trova e personalizza l'audio per sfruttare l'acustica della stanza. Prima che uscisse l'HomePod, molti siti Web affermavano che l'audio era paragonabile a un sistema audio di fascia alta del valore di migliaia di dollari. Ho trovato la qualità del suono dell'HomePod buona ma non eccezionale. Certamente non è paragonabile a un sistema audio di fascia alta. Mentre il basso dell'altoparlante è molto impressionante per un altoparlante così piccolo, la gamma media è un po' confusa e le note alte sono sottovalutate, il che lascia la chitarra e la voce un po' confuse. Nel complesso, aveva una qualità del suono paragonabile ad altri altoparlanti di livello medio come Libratone Zipp e Sonos One, entrambi venduti al dettaglio per circa $ 200 e con Amazon Alexa integrato. L'HomePod utilizza il sistema AirPlay di Apple per trasmettere l'audio al telefono tramite Wi-Fi. AirPlay ha una qualità superiore compressione audio rispetto al Bluetooth e non devi associare l'altoparlante al telefono come fai con Bluetooth. Durante il test di AirPlay con altri altoparlanti in passato, ho riscontrato frequenti problemi di connettività che causavano l'interruzione periodica dell'audio. L'HomePod, tuttavia, è stato molto coerente. Un grosso svantaggio è che, a differenza del Bluetooth, AirPlay non funzionerà a meno che tu non sia connesso al Wi-Fi.

Usando Ehi Siri

Faccio spesso fatica a usare Siri sul mio iPhone. La metà delle volte il mio telefono non si sveglia quando dico "Ehi, Siri". E quando lo fa, spesso fraintende la mia richiesta. Per questo motivo, ero un po' preoccupato per come si sarebbe comportato l'HomePod. Sono stato piacevolmente sorpreso dal modo in cui l'altoparlante gestisce i comandi. I microfoni sono progettati per captare i tuoi comandi anche mentre l'altoparlante è in uso. Ho scoperto che Hey Siri funziona in modo abbastanza affidabile e ci sono molti meno malintesi rispetto a quando uso Siri sul mio iPhone. L'unico problema che incontro occasionalmente è che ho così tanti dispositivi Apple nella mia stanza che quando dico "Ehi, Siri", a volte viene attivato il dispositivo sbagliato. Apple ha affermato che più dispositivi in ​​una stanza comunicano tra loro quando si effettua un comando e capiranno quale dovrebbe essere attivato e per lo più si imposterà automaticamente sull'HomePod. Per la maggior parte questo è vero, ma ogni tanto il mio iPhone si attiverà invece.

Un altro aspetto negativo di HomePod è che non supporta ancora app di terze parti e ha un numero limitato di comandi a cui risponde. La maggior parte dei suoi comandi sono per Apple Music, il che, ovviamente, è utile solo se sei abbonato a Apple Music. Sono un abbonato Spotify, quindi tutte le funzionalità di Apple Music sono di scarsa utilità per me.

L'ecosistema di Apple

Il più grande vantaggio di HomePod rispetto alla concorrenza è la capacità di Apple di integrare strettamente l'altoparlante intelligente con il resto del suo ecosistema. Questo vantaggio è evidente fin dall'inizio. Per configurare l'HomePod, è sufficiente collegarlo e tenere il tuo iPhone nelle vicinanze. Verrà visualizzato un messaggio sul tuo iPhone che ti guiderà attraverso un semplice processo di configurazione. Apple ha anche la capacità di supportare telefonate e messaggi di testo, cosa che Alexa non supporta per iPhone. L'integrazione è particolarmente utile per gli abbonati ad Apple Music, che hanno a disposizione una miriade di comandi vocali. Sorprendentemente, Apple non ha sfruttato l'integrazione quanto avrebbe potuto. Molte delle app integrate di Apple non sono ancora supportate da HomePod. L'omissione più evidente per me è l'app Calendario. Pianifico sempre gli appuntamenti tramite Siri sul mio telefono e mi sarebbe piaciuto poter usare HomePod per quello. Mi sarebbe piaciuto anche che HomePod mi leggesse il mio programma per la giornata. Sebbene supporti l'app Podcast, non ho trovato che funzioni molto bene. Al momento, puoi sincronizzare l'HomePod solo con un ID Apple alla volta. Poiché un altoparlante è in genere un dispositivo utilizzato da un'intera famiglia, questo crea una serie di problemi. Prima di tutto, puoi accedere solo al profilo Apple Music di una persona, che contiene le playlist e le preferenze musicali utilizzate da HomePod. Inoltre, poiché l'HomePod non distingue le voci, chiunque passi vicino all'altoparlante può leggi efficacemente uno qualsiasi dei tuoi messaggi di testo o invia un messaggio a chiunque nella tua rubrica sul tuo per conto. Puoi disattivare l'accesso a Messaggi, ma stai effettivamente disattivando una delle poche funzionalità di Apple che gli altri altoparlanti intelligenti non hanno.

5 dei miei comandi HomePod preferiti

1. Tempo metereologico:

È sorprendentemente comodo che Siri mi legga il tempo mentre mi preparo la mattina.

2. Gestione della casa intelligente:

Ho due stufette collegate a prese intelligenti. Sto costantemente urlando al mio HomePod "Accendi il riscaldamento del bagno".

3. Gestione dell'audio:

È davvero bello poter dire a Siri di riavvolgere di trenta secondi, regolare il volume o chiedere quale canzone sto ascoltando (che funziona anche durante lo streaming di Spotify).

4. Le notizie:

L'HomePod può riprodurre un frammento di notizie da diversi editori, tra cui NPR, The Washington Post e Fox News.

5. Conversione unità, timer e allarmi:

Tengo il mio HomePod nella mia camera da letto, quindi non uso questa funzionalità tanto quanto se fosse nella mia cucina, ma lo farò di tanto in tanto il mio HomePod converte i gradi Fahrenheit in Celsius, dimmi l'ora in un altro paese o imposta un timer o allarme.