הסכם חוזי בין רוכשי תוכנה למפרסם התוכנה המפרט מה הרוכש רשאי ומה אסור לעשות בתוכנה. בדרך כלל, רישיונות כאלה כוללים סעיפים המכחישים כי כל מכירה של סחורה התבצעה; מה שנמכר אינו התוכנה עצמה, שהבעלות עליה נשמרת בידי מפרסם התוכנה, אלא זכויות ספציפיות לשימוש בתוכנה, כמפורט ברישיון; עבור תוכנת משתמש קצה הנמכרת בשוק ההמוני, זכויות כאלה מוגבלות בדרך כלל להתקנה ושימוש בתוכנה במחשב אחד בלבד.
הוראות רישיון נוספות פוטרות בדרך כלל את המפרסם מכל אחריות במקרה של הפסדים שניתן לייחס אליהם פגמים בתוכנה ולאסור על המשתמש לבצע כל אחת מהפעולות הבאות: ביצוע נוסף, לא מורשה עותקים; דה-קומפילציה או הנדסה לאחור של התוכנה; ומתן, מכירה או השכרה של התוכנה לאחרים.
Technipages מסביר את רישיון התוכנה
רישיונות תוכנה הם הסכם מחייב הנחיות משפטיות לשימוש בתוכנה כפי שהוסכם על מפתח התוכנה ומשתמש התוכנה. זה מעניק למשתמש בתוכנה את ההרשאה להשתמש בתוכנה כזו בסביבה מוגדרת מראש.
רישיונות מגיעים בדרך כלל עם הוראות המציינות כיצד מכירת התוכנה פירושה רק זכות השימוש בתוכנה ולא מכירת הקניין של התוכנה, שרוב הפעמים אומר שימוש בתוכנה רק במחשב מערכת.
רישוי תוכנה התחיל בשימוש בקלטות ובקלטות אודיו שקשה היה לשכפל, כאשר 8' ו-5 1/4 "צברו, זה הקל על העתקת תוכנה. מאוחר יותר החלה ISV (ספקי תוכנה בינלאומיים) לבנות תוכנה שתהיה מחוברת למכונה ספציפית באמצעות מזהה ייחודי למכונה. זו הוכחה כבעיה שכן התוכניות הפסיקו לעבוד ברגע שהלקוחות שינו את המכונה שלהם. לא ניתן היה להעביר את התוכנה בקלות למחשב אחר. בסופו של דבר, ISV הגיעה לשימוש בשרתים שיש עליהם מערכות מסירת רישיונות, מה שהגביל מספר משתמשים שיכולים להשתמש בתוכנה בכל פעם. הופעת התקשורת הדיגיטלית גרמה לשימוש במפתחות רישיון המופצים באופן אלקטרוני, וכך גם התוכנה הפיראטית. כיום משתמשים בטכנולוגיית רישוי ענן.
שימושים נפוצים ברישיון תוכנה
- הרכישה של רישיונות תוכנה אין פירושו שבעל התוכנה מוכר את הבעלות על התוכנה
- ספקי תוכנה בינלאומיים מבטיחים זאת לאורך השנים רישיונות תוכנה הם נטולי שיטות הונאה הן בצד של הרוכש והן בצד של הבעלים
- רישיונות תוכנה מהווים הוכחה לכך שניתנה הרשאה לאדם או לקבוצת אנשים להשתמש בתוכנה
שימוש לרעה נפוצ ברישיון תוכנה
- רישיונות תוכנה מרמז לאחר שהתקבל, ללקוח יש מניות ברווחים של הבעלים מהתוכנה
- רישיונות תוכנה אין להפריע ללקוחות לרכוש עותק אחד של תוכנית ולהעתיק אותה למספר מחשבים או מכונות