Succes en mislukking zijn relatief, maar als Apple zijn dominante positie aan de top van de techsector wil behouden, zal het bedrijf een troef in handen moeten hebben. En ik bedoel niet alleen het ontwikkelen van een zelfrijdende auto of het omarmen van kunstmatige intelligentie en virtual reality. Natuurlijk, deze zijn nobel, en vereist inspanningen voor Apple om te beginnen, maar andere technologiebedrijven zijn al actief en vurig bezig met het verkennen van deze gebieden. In feite zou kunnen worden gezegd dat Apple op dit gebied achterloopt, omdat het zo sterk afhankelijk is geweest van het succes van de iPhone- en iPad-lijnen voor zijn bekendheid, populariteit en winst.
Apple heeft bewezen dat het in staat is een sector te betreden die al door andere technologiebedrijven is gepionierd en een dominante kracht wordt; het is echter ook veilig om te zeggen dat de andere technologiebedrijven hetzelfde historische patroon hebben waargenomen. Nu zijn concurrerende bedrijven, zoals Samsung, Google en Microsoft, erop voorbereid en klaar om te claimen hun ruimte beter dan ze deden in de smartphone-arena toen Apple in 2007 met de iPhone sprong en nam over.
Hoewel het waar is dat Apple zijn toevlucht kan en heeft genomen tot het simpelweg uitkopen van andere succesvolle technologiebedrijven (Beats bijvoorbeeld) en ze onder hun paraplu op te nemen, dat is niet de meest betrouwbare manier om succes. Dus hoewel ze zeker een bedrijf kunnen uitkopen als Magische Sprong, met hun geavanceerde AI, is het niet hetzelfde als de interne innovatie die een briljant en creatief genie als Jobs naar de tafel bracht.
Onder Tim Cook (hoezeer ik Apple's CEO ook liefheb en respecteer) hebben we heel weinig baanbrekende innovatie gezien. En hoewel redelijkerwijs van geen enkel bedrijf kan worden verwacht dat het een markt voortdurend revolutioneert en ontwricht zoals Apple deed met de iPhone, hangt een groot deel van de aandelenwaarde van Apple af van het vermogen om precies dat te doen. Het is veilig om te zeggen dat beleggers dat verwachten en hongerig zijn naar meer van hetzelfde. En het feit dat Apple niet veel meer heeft gedaan dan de concurrentie bijhouden, alleen het behouden van een steeds kleiner wordende voorsprong voorspelt niet veel goeds voor de techgigant in de ogen van hun investeerders.
Als je aan de top van je spel bent, is er maar één manier om te gaan, en dat is naar beneden. En met elk ander technologiebedrijf dat zich richt op het doelwit op de rug van Apple, lijkt het erop dat het slechts een... kwestie van tijd totdat Apple's toch al afnemende marktpositie het op één lijn brengt met andere technologie bedrijven. Apple staat absoluut onder druk om niet op zijn lauweren te rusten als het dezelfde baanbrekende pioniersstatus van het afgelopen decennium wil blijven genieten.
Misschien is het tijd voor een nieuw bedrijf om bekendheid te krijgen, of misschien is het tijd voor Apple om te fuseren met een ander gigantisch bedrijf als het zijn plaats aan de top van de piramide wil behouden. Hoe dan ook, concurrentie is een groot goed. Ik ben blij dat Apple de hitte en de druk voelt van een industrie die vecht om haar plaats aan de top in te nemen. Als Apple zijn leidende positie in de sector kan behouden, zal dat zijn omdat het echt de uitdaging aangaat om met het volgende grote ding te komen.
Een ding dat Apple goed doet, is zijn imago. De techgigant heeft zichzelf met succes gebrandmerkt als het coole, milieuvriendelijke, relatief sociaal bewuste bedrijf dat kunst, mensenrechten en individuele expressie ondersteunt. Dus als het bedrijf zich richt op het behouden van iets om zijn voorsprong te behouden, is dit kenmerk volgens mij het beste om te behouden. Maar alleen de tijd zal het leren. Ik denk dat het een beetje vroeg is om het doemscenario te verkondigen dat wordt geschetst in veel kritische artikelen die ik onlangs en de afgelopen jaren heb gezien, maar als de statistieken kloppen, dalen de verkopen van iPhone, iPad en zelfs Mac, en zal Apple een konijn uit zijn hoed moeten trekken om uit te stellen wat onvermijdelijk kan zijn.