Is het, met virtuele geheugenwissel, een nieuwe vensterbeheerder en meer desktopachtige functies, onvermijdelijk dat iPads op een dag gewoon macOS zullen draaien?
Speculaties rond een mogelijke samenvoeging van de iPad- en Mac-besturingssystemen zijn niets nieuws. Zelfs toen iPads nog op het gewone iOS draaiden, voerden sommige enthousiastelingen aan dat een volledig desktop-besturingssysteem voor een betere tabletervaring zou zorgen dan een opgeschaalde mobiele interface. Meer recentelijk heeft het gebruik van gewone Apple-silicium in zowel iPad als Mac erop gewezen dat Apple zou kunnen voer macOS uit op een iPad als hij dat zou willen. In tegenstelling tot vroeger, toen iPads chips uit de A-serie hadden en Macs Intel, zijn er geen harde technische barrières meer.
In plaats daarvan ligt de uitdaging nu bij de software: hoe kunnen we de macOS-functies bieden waar mensen om geven? een iPad op een manier die de iPad-ervaring van honderden miljoenen gebruikers niet verstoort Liefde.
iPadOS 16
De nieuwste versie van iPadOS voegt een aantal belangrijke functies toe die ervoor zorgen dat de iPad veel meer als een volwaardig desktopplatform gaat fungeren. Ten eerste zorgt Virtual Memory Swap (nieuw voor iPadOS maar absoluut oud in de bredere wereld van computers) ervoor dat de iPad interne opslag kan overhevelen om als extra RAM te gebruiken. Dit is belangrijk omdat de iPad voorheen geleidelijk apps op de achtergrond moest sluiten naarmate het RAM-geheugen vol raakte, net als een smartphone. Door virtueel RAM-geheugen toe te voegen, gedraagt het zich meer als macOS of Windows, met een grote hoeveelheid extra geheugen waaruit kan worden geput – tot wel 16 GB extra in iPadOS 16.
Virtueel geheugen, gecombineerd met snelle flash-opslag, is de belangrijkste reden waarom Apple weg kan komen met het verzenden van MacBooks met 8 GB RAM dat nog steeds goed presteert, zelfs bij veeleisende activiteiten zoals videobewerking en zware multitasking. Wisselen tussen echt RAM en virtueel geheugen op een razendsnelle SSD gaat zo snel dat het effectief is onzichtbaar voor de gemiddelde gebruiker: u ervaart geen vertraging als het systeem net dat extraatje moet gebruiken virtueel RAM-geheugen.
Dat betekent dat er meer dingen op de voorgrond kunnen worden uitgevoerd, wat belangrijk is voor de andere belangrijke functieset toegevoegd in iPadOS 16: het nieuwe raamsysteem, geleid door Stage Manager, samen met een volledige externe monitor steun. Er kunnen maximaal acht apps tegelijk op het scherm verschijnen, waarbij een multitasking-paradigma rechtstreeks uit het nieuwe komt macOS Ventura. Grijp een toetsenbordbehuizing met trackpadSluit een externe monitor aan en je kunt waarschijnlijk 99% doen van wat je elke dag op een Mac zou doen.
Hoewel de nieuwste iPadOS-ervaring onmiskenbaar meer Mac-achtig is dan ooit tevoren, zijn er belangrijke verschillen tussen de twee. Hoewel de multitaskingmogelijkheden aanzienlijk zijn vergroot, blijft de iPad oneindig meer vergrendeld dan de gemiddelde Mac, vooral wat betreft extensies en toegang tot het bestand systeem. Er bestaat niet zoiets als root-toegang op een iPad. En met het risico om het voor de hand liggende te zeggen: een iPad-app is technisch gezien nog steeds een heel ander beest vergeleken met een Mac-app, hoewel beide uiteindelijk op hetzelfde silicium kunnen draaien.
Apple heeft veel, veel meer controle over de iPad, en het is moeilijk voor te stellen dat het bedrijf dit binnenkort zal opgeven. Het samenvoegen van iPadOS met macOS zou onvermijdelijk betekenen dat zaken als sideloading worden toegestaan: het uitvoeren van apps die zijn gedownload van andere bronnen dan de App Store. Vanuit het perspectief van Apple is dat is nogal een doos van Pandora, en als je het opent, zou het een aanzienlijke hoeveelheid controle over de iPad als platform verliezen.
Apple heeft zich hard teruggetrokken tegen sideloading op de iPhone, daarbij verwijzend naar veiligheids- en privacyproblemen. Maar er is ook een zeer voor de hand liggende, zeer krachtige economische prikkel voor Apple om de iPad net zo vergrendeld te houden als deze is momenteel, met de App Store – en de vereiste verlaging van 30% van alle app-inkomsten – de enige bron voor apps. Ondertussen voorkomt het houden van de iPad als een niet helemaal macOS-product dat de tablet ook een te groot deel van de Macbook-verkopen op instapniveau kannibaliseert.
Ik zie iPadOS zich ontwikkelen in een richting die voor het grootste deel de ervaring voor de meeste gebruikers verbetert of minder te onderscheiden van macOS – en maakt het gebruik van de twee naast elkaar naadlooser dan ooit. Maar dit betekent absoluut niet dat iPadOS zich onder de motorkap als macOS zal gedragen. In plaats daarvan lijkt iPadOS te veranderen in wat macOS zou zijn als Apple het vandaag de dag vanaf de grond af aan zou kunnen opbouwen krachtige multitasking-functies en ondersteuning voor randapparatuur, maar waar Apple de touwtjes in handen heeft als het gaat om de software die je mag gebruiken gebruik.
Zou Apple mij kunnen verrassen en binnen een paar generaties iPadOS volledig kunnen samenvoegen met macOS? Zeker, in een bunker ergens onder Apple Park staan tegenwoordig waarschijnlijk iPads met macOS. Maar als het om dit soort grote productbeslissingen gaat, is technologie slechts een klein onderdeel van het geheel.