De huidige overeenkomst van Google om YouTube en YouTube TV op Roku-apparaten te houden loopt in december af, terwijl Roku concurrentiebeperkend gedrag beweert.
Google en Roku hebben het grootste deel van dit jaar gevochten over distributieovereenkomsten voor YouTube en YouTube TV op Roku-apparaten. Door het meningsverschil heeft Roku geen echte YouTube TV-applicatie meer, hoewel de service toegankelijk blijft via de normale YouTube-app op Roku-apparaten. De onderhandelingen leiden blijkbaar nergens toe, aangezien Roku nu een blogpost heeft gepubliceerd waarin wordt uitgelegd dat het geen bal zal spelen, en dat nieuwe Roku-apparaten als gevolg daarvan de toegang tot YouTube (en YT TV) zouden kunnen verliezen.
“Er zijn twee primaire problemen die we proberen aan te pakken”, zei Roku een blogpost. "Ten eerste blijft Google zich bemoeien met de onafhankelijke zoekresultaten van Roku, waardoor we de voorkeur moeten geven aan YouTube boven andere contentproviders. Dit is een zorg die wordt gedeeld door veel bedrijven die vinden dat klanten neutrale en relevante resultaten op hun zoekopdrachten verdienen. Ten tweede discrimineert Google Roku door zoek-, spraak- en datafuncties te eisen waar ze niet op aandringen van andere streamingplatforms."
Google vertelde het Verscheidenheid in reactie: "Sinds onze onderhandelingen met Roku eerder dit jaar zijn we met hen blijven samenwerken om een oplossing te vinden die onze wederzijdse gebruikers ten goede komt. Roku heeft er opnieuw voor gekozen om onproductieve en ongegronde beweringen te doen in plaats van constructief met ons samen te werken. Omdat we onze gesprekken niet te goeder trouw hebben kunnen voortzetten, eindigt onze samenwerking voor alle nieuwe Roku-apparaten helaas op 9 december. We geven Roku echter de mogelijkheid om door te gaan met het distribueren van zowel YouTube- als YouTube TV-apps naar alle bestaande gebruikers om er zeker van te zijn dat ze geen gevolgen ondervinden."
De details van de huidige gesprekken zullen waarschijnlijk achter gesloten deuren blijven, maar dit zou niet de eerste keer zijn dat Google vreemde eisen zou opleggen aan Roku en andere streamingbedrijven. Protocol meldde eerder dit jaar dat Google Roku ertoe aanzette hardware te verkopen die de AV1-video ondersteunde codec, die mogelijk de bandbreedtekosten voor Google zou kunnen verlagen, maar zelfs de nieuwste Chromecast met Google TV is ontbreekt AV1-ondersteuning.
Opvallend is dat de blogpost van Roku ook enigszins onzinnig is. Roku omschrijft zichzelf in meerdere gevallen als een ‘onafhankelijk bedrijf’, dat de strijd aangaat met ‘Big Tech’. Hoewel Roku ongetwijfeld een kleiner bedrijf is dan Google met minder middelen, heeft Roku een beurskapitalisatie van 46 miljard dollar en een groot advertentieplatform (waarvan de laatste helpt bij het subsidiëren van de verkoop van hardware) – dit is geen moeder-en-pop-supermarkt die het opneemt tegen Walmart.
Er is een behoorlijke kans dat deze ronde van zakelijke gevechten zal worden opgelost voordat eigenaren van Roku-apparaten iets merken. Het verliezen van toegang tot YouTube zou een flinke klap voor Roku zijn, en de brede verspreiding van Roku-spelers levert voldoende advertentie-inkomsten op voor YouTube en Google. Het verliezen van YouTube-toegang zou in het ergste belang van iedereen zijn, vooral van de mensen die voor Roku-spelers betaalden.
Disclaimer: de auteur van dit artikel bezit aandelen in Roku. Dit heeft geen invloed op de hier weergegeven meningen.