De iQOO 3 is de eerste Snapdragon 865-telefoon die zowel in 4G- als 5G-modellen verkrijgbaar is

Het is tijd dat de eerste vlaggenschiptelefoons met Qualcomm Snapdragon 865 op de markt komen. De Snapdragon 865 is Qualcomms vlaggenschip SoC voor 2020, en het werd aangekondigd in december. De eerste telefoons die werden aangekondigd met de Snapdragon 865 waren de Snapdragon 865-varianten van de Samsung Galaxy S20 serie. Twee dagen later lanceerde Xiaomi de Mi 10 en de Mi 10 Pro in China. De volgende reeks Snapdragon 865-vlaggenschepen zijn de Realme X50 Pro en de iQOO3. Beide zullen respectievelijk op 24 en 25 februari op meerdere markten worden gelanceerd. De Realme X50 Pro en de iQOO 3 zijn beide afzonderlijk op de markt gebracht als "India's eerste 5G-telefoon." Details over de iQOO 3 kunnen worden bekeken in onze vorige berichtgeving. Het interessante aan de iQOO 3 is dat hij, hoewel hij op de markt wordt gebracht als de eerste 5G-telefoon van India, tegelijkertijd ook de eerste door Snapdragon 865 aangedreven telefoon is die zowel in 4G- als in 5G-modellen verkrijgbaar is. Om dit te begrijpen, gaan we dieper in op de achtergrond van de Snapdragon 865-modem.

De Snapdragon 865 heeft de discrete Snapdragon X55-modem nodig om connectiviteit te bieden

De Snapdragon 865 wijkt af van de Snapdragon-vlaggenschip-SoC's van voorgaande jaren, omdat hij geen geïntegreerd modem heeft. De Snapdragon 855 had een geïntegreerd Snapdragon X24 4G LTE-modem, terwijl optioneel de discrete wordt ondersteund Leeuwebek X50 5G-modem. De Snapdragon 865 ondersteunt daarentegen slechts één afzonderlijke modem: de nieuwere Leeuwebek X55 5G modem-RF-systeem. (Op zichzelf was dit de eerste Snapdragon-vlaggenschip-SoC sinds de Qualcomm Snapdragon 805 uit 2014 die geen geïntegreerde modem had.) modem werd vorig jaar aangekondigd en is bedoeld voor Snapdragon 865-telefoons (hoewel twee Snapdragon 855-lanceringen eind december het uiteindelijk gebruikten als Goed). Het betekent dat de Snapdragon 865 geen geïntegreerd 4G-modem heeft en ook geen afzonderlijk 4G-modem ondersteunt. Apparaatfabrikanten kunnen geen ander modem gebruiken met de SoC.

De reden waarom de Snapdragon 865 geen geïntegreerd modem heeft, heeft volgens Qualcomm te maken met de complexiteit die gepaard gaat met het ontwerpen van een 5G-vlaggenschiptelefoon. De matrijsgrootte van het 5G-modem is een andere waarschijnlijke reden. De derde en meest pragmatische mogelijke factor zijn de kosten. Het X55 5G-modem is waarschijnlijk intrinsiek duurder dan zoiets als het X24 LTE-modem vanwege zijn meer geavanceerde mogelijkheden. Daarom wordt verwacht dat telefoons met de combinatie Snapdragon 865 + X55 duurder zullen zijn dan hun 4G-aangedreven voorgangers. Qualcomm haalt inkomsten uit patentlicenties op de verkoop van modemchipszal het resultaat ervan profiteren doordat er duurdere vlaggenschiptelefoons op de markt komen.

De Snapdragon 765 heeft wel een geïntegreerd 5G-modem (de X52-modem), dus het is mogelijk dat het volgende Snapdragon-vlaggenschip SoC een geïntegreerd modem heeft. Op dit punt hoeven we geen conclusies te trekken met betrekking tot de factoren van discrete modems en de levensduur van de batterij. Dat aspect kan alleen worden getest na het individueel testen van telefoons met Snapdragon 865, aangezien eindproducten door vele factoren worden beïnvloed.

De Snapdragon X55 ondersteunt 5G, zowel van de mmWave- als de sub-6GHz-variant. Uiteraard is het ook een 2G/3G/4G/5G multimode modem. Dit betekent dat oudere 2G/3G HSPA/4G LTE-netwerken worden ondersteund. In termen van 5G-ondersteuning ondersteunt de Snapdragon X55 5G-banden die wereldwijd worden gebruikt in zowel sub-6GHz- als mmWave-frequenties. Sub-6GHz-banden zoals 3,5GHz, 600MHz, 2,5GHz en mmWave-banden zoals 26GHz, 28GHz en 39GHz worden ondersteund. Theoretisch dachten de meesten van ons dat de combinatie Snapdragon 865 + Snapdragon X55 betekende dat alle Snapdragon 865-telefoons alleen 5G moesten zijn. De vroege lancering van de Snapdragon 865-telefoon bevestigde deze gedachte, maar de iQOO 3 gaat hiertegen in.

Laten we dieper graven. Theoretisch ondersteunt elke telefoon met een Snapdragon 865-modem zowel sub-6GHz als mmWave 5G. Bij feitelijk gebruik echter, tenzij een telefoon minimaal drie mmWave-antennemodules van Qualcomm heeft (de QTM525), zal het mmWave 5G praktisch niet kunnen gebruiken vanwege de slechte eigenschappen van mmWave signaal, die hier zijn beschreven. Als een apparaatfabrikant dus wil dat een telefoon zowel sub-6GHz als mmWave 5G ondersteunt, zal deze ten minste drie QTM525-antennemodules in de telefoon om ervoor te zorgen dat deze mmWave 5G ondersteunt, naast het certificeren van de telefoon voor mmWave 5G banden. Daarom zullen niet alle Snapdragon 865 5G-telefoons mmWave 5G kunnen hebben. De Xiaomi Mi 10 heeft het bijvoorbeeld niet, en de reguliere Snapdragon 865-variant van de Samsung Galaxy S20 ook niet. Dit jaar zullen er meer vlaggenschepen worden gelanceerd zonder mmWave-ondersteuning, aangezien mmWave momenteel zeer beperkt beschikbaar is, zelfs in de regio's waar het beschikbaar is.

Hoe zit het met 4G-ondersteuning? Het Snapdragon X55-modem ondersteunt wereldwijde LTE-frequentiebanden. Dit betekent echter niet dat elke telefoon met het X55-modem automatisch alle LTE-banden standaard ondersteunt. Fabrikanten van apparaten kiezen ervoor om alleen bepaalde LTE-banden op hun apparaten te ondersteunen, zelfs als de modem er meer ondersteunt. Er komen steeds meer telefoons op de markt met wereldwijde LTE-banden die over de hele wereld worden gebruikt, variërend van FDD-LTE tot TDD-LTE. Het budget en veel telefoons uit het middensegment kiezen er echter nog steeds voor om veel LTE-banden uitgeschakeld te houden.

Wat betreft de vraag waarom er niet meer LTE-banden standaard op de meeste apparaten zijn ingeschakeld, heeft dit te maken met certificering. Fabrikanten van apparaten moeten hun apparaten certificeren zodat ze radiosignalen op specifieke frequenties kunnen verzenden. Dit vergt veel testen en daar is geld mee gemoeid. Als Xiaomi niet van plan is de Xiaomi Mi A2 Waarom zou het in Noord-Amerika bijvoorbeeld de telefoon certificeren voor Amerikaanse LTE-banden die de meeste gebruikers van de telefoon nooit zullen kunnen gebruiken? Een dergelijke aanpak zal de apparaatfabrikanten geld besparen, en de besparingen zullen in de meeste gevallen aan de consumenten worden doorgegeven.

Een andere factor is dat telefoons mogelijk extra hardware in een telefoon nodig hebben om een ​​bredere dekking van bepaalde frequenties te ondersteunen, zelfs als de modem die specifieke frequenties ondersteunt. Qualcomm heeft zijn eigen radiofrequentie front-end (RFFE)-oplossingen. Telefoons, vooral 5G-telefoons, hebben een end-to-end-oplossing nodig voor de basisband, transceiver en front-end. De RFFE-modules kan gezien worden op de Qualcomm-website. Het draait allemaal om de kosten, en vooral bij budgettelefoons en telefoons uit het lagere middensegment is het voor apparaatfabrikanten een gemakkelijke beslissing om het aantal actieve LTE-banden te verminderen.

De grondgedachte achter de 5G- en 4G-varianten van de iQOO 3

Dus waarom is de aankomende iQOO 3 verkrijgbaar in zowel 5G- als 4G-varianten? iQOO is de eerste apparaatfabrikant die een Snapdragon 865-telefoon maakt in zowel 5G- als 4G-varianten, maar ik vermoed dat dit niet de laatste zal zijn. De eerste vraag is: hoe bereikt iQOO dit? De gegeven informatie die we hebben is dat de telefoon de Snapdragon X55-modem zal hebben, die 5G ondersteunt. Daarom moet iQOO specifiek de 5G-mogelijkheden van de X55-modem uitschakelen om puur connectiviteit te bieden voor 4G LTE en oudere netwerken.

In het licht van de bovengenoemde informatie over certificering zijn de kosten de meest waarschijnlijke reden waarom iQOO een aparte 4G-variant zou ontwikkelen van een telefoon die 5G ondersteunt. De fabrikant van het apparaat hoeft het apparaat niet te certificeren voor 5G-frequenties in de sub-6GHz-variant. Het kan het werk doen door de noodzakelijke 4G LTE-frequenties te certificeren en de telefoon op de markt te verkopen. De kostenbesparingen als gevolg van het ontbreken van 5G-certificering zouden aan de consumenten worden doorgegeven, waardoor het een betaalbaar vlaggenschip met Snapdragon 865 zou worden.

Het is belangrijk om te weten dat India nog geen 5G-netwerk heeft. Op dit moment is er nog een lange weg te gaan voordat 5G-netwerken in India worden uitgerold. De situatie met de financiën van telecomaanbieders moet in gedachten worden gehouden. Zelfs als we dat terzijde laten (als we alleen Jio beschouwen), moeten de 5G-proeven nog worden afgerond, en hoewel Huawei mag meedoen aan 5G-proevenmoet de volledige rol ervan in de Indiase 5G-netwerken nog volledig worden vastgesteld. Mogelijk worden de 5G-spectrumveilingen eind dit jaar gehouden, of, waarschijnlijker, opnieuw uitgesteld tot 2021. In een dergelijk scenario zou het vroegste tijdsbestek voor de uitrol van een 5G-netwerk in India eind 2021 zijn, of waarschijnlijker begin tot midden 2022. Tegen die tijd zal de iQOO 3 bijna twee jaar oud zijn, waarmee het verkoopargument van ‘India’s eerste 5G-telefoon’ teniet wordt gedaan.

Er komt nog een vraag bij me op: waarom zou je überhaupt een 5G-variant in India verkopen als India lange tijd geen 5G-netwerken zal hebben? Het waarschijnlijke antwoord hierop is marketingvoordelen. "India's eerste 5G-telefoon" is een mooie slogan, en Realme en iQOO strijden er allebei om. De praktische relevantie van een dergelijk onderscheid is verwaarloosbaar, met als enige pluspunt dat gebruikers van de iQOO 3 5G-variant zal de eerste 5G-netwerken van India kunnen gebruiken wanneer deze over een paar dagen live gaan jaar. Op dit moment heeft het geen enkel voordeel. Even terzijde: Samsung weet dit en heeft daarom alleen de 4G-varianten van de Galaxy gelanceerd S20-serie in India, voor marginaal lagere prijskaartjes dan de prijs van de Europese 5G- of Amerikaanse 5G-varianten labels. De Exynos 990 SoC ondersteunt de discrete Exynos 5G Modem 5123, en Samsung gaat waarschijnlijk dezelfde route als iQOO door de 5G-mogelijkheden van de modem uit te schakelen voor markten waar 5G-netwerken nog niet bestaan.

iQOO en Samsung hebben naar mijn mening de slimme beslissing genomen. Het besluit van iQOO om de 5G-variant van de iQOO 3 ook in India te verkopen heeft weinig nut, hoewel we begrijp dit pas beter nadat u de prijzen van beide varianten kent, die tijdens de launch. Volgens iQOO is de 4G-variant het basismodel, terwijl het 5G-model zal worden gepositioneerd als een premium, pro-model dat extra kost. Zal deze strategie lukken? Wij houden onze ogen op de markt gericht om te zien hoe het verhaal zich ontwikkelt.