Ondanks de naam heeft USB, of Universal Serial Bus, een verre van universele productstapel. Er zijn meerdere verschillende connectoren, protocolniveaus en maximale snelheden. De exacte verschillen tussen verschillende versies kunnen moeilijk te begrijpen zijn, maar het is niet zo ingewikkeld als het op het eerste gezicht lijkt.
USB-aansluitingen
USB 2.0 (het soort dat u waarschijnlijk gebruikt voor apparaten die ouder zijn dan een paar jaar) specificeert zes standaardconnectoren; A, B, en dan zowel een Mini als Micro versie van elk. USB 3.0 vereenvoudigt dit tot drie connectoren die allemaal achterwaarts compatibel zijn met hun vorige tegenhangers. Het belangrijkste voordeel (en verschil) van USB 3.0 ten opzichte van USB 2.0 is de hogere snelheid. USB 2.0 kon gegevens verzenden met een maximale snelheid van 480 Mb/s, terwijl de USB 3.0-connectoren snelheden tot 5 Gb/s kunnen bereiken. Andere voordelen zijn het verminderde aantal connectorstandaarden en achterwaartse compatibiliteit.
De Type-A connector is de standaard rechthoekige die iedereen zou moeten herkennen bij het zien van een ‘USB-stick’. Het wordt meestal gebruikt voor apparaten zoals USB-geheugensticks, kabel-naar-socket-connectoren en kabels voor gegevensoverdracht. De USB 2.0-connector heeft 4 connectorpinnen, de USB 3.0-versie verhoogt dit tot 9, waardoor hogere snelheden mogelijk zijn maar volledige compatibiliteit wordt ondersteund.
De Type-B-connector ziet er veel meer vierkant uit, met de bovenste twee hoeken onder een hoek voor USB 2.0. Type-B-connectoren worden meestal gebruikt voor apparaten zoals printers. In USB 3.0 is de bovenkant van de connector opnieuw ontworpen om langer te zijn om vijf nieuwe pinnen toe te voegen. Door het herontwerp passen USB 3.0 Type B-kabels niet in USB Type 2.0-poorten. USB 2.0-kabels passen echter wel in USB 3.0-connectoren.
De Micro-B-connector is een veel plattere rechthoek dan de Type-A-connector en heeft bovenaan twee schuine hoeken. De Micro-B-connector werd meestal gebruikt in mobiele apparaten zoals telefoons en tablets, maar meer recentelijk wordt in plaats daarvan de USB-C-connector gebruikt. In de USB 3.0-specificatie is de connector voor Micro-B opnieuw ontworpen om een extra blok aan de zijkant van de connector toe te voegen met vijf extra pinnen. Het herontwerp van de fysieke connector betekent dat USB 3.0-kabels geen USB 2.0-poorten kunnen gebruiken, maar USB 2.0-kabels kunnen USB 3.0-poorten gebruiken.
De Mini-A-, Mini-B- en Micro-A-connectoren werden allemaal stopgezet in de USB 3.0-specificatie omdat ze zelden werden gebruikt.
USB 3.1 en 3.2
De USB 3.1 en 3.2 voegen beide ondersteuning toe voor nog hogere gegevensoverdrachtsnelheden met dezelfde connectoren. De naamgevingsschema's zijn echter beslist verwarrend en hebben ertoe geleid dat minder gerenommeerde verkopers vage naamgeving gebruiken om te impliceren dat hun producten topsnelheden bieden terwijl ze echt langzamer werken dan dat.
USB 3.1 hernoemt de originele USB 3.0-verbinding naar USB 3.1 Gen 1. Er zijn geen wijzigingen aangebracht, het is gewoon omgedoopt. Een tweede hogere snelheid werd ook gestandaardiseerd, USB 3.1 Gen 2 genaamd - het zorgde voor dubbele overdrachtssnelheden, tot 10 Gb/s.
USB 3.2 hernoemt de twee modi van respectievelijk USB 3.1 naar USB 3.2 Gen 1×1 en USB 3.2 Gen 2×1. Het maakt ook twee nieuwe modi mogelijk die twee voorheen ongebruikte pinnen gebruiken om twee keer zoveel gegevens te verzenden. Deze worden USB 3.2 Gen 1×2 en USB 3.2 Gen 2×2 genoemd.
USB 3.2 Gen 1×2 werkt op in wezen dezelfde 10 Gb/s als USB 3.2 Gen 2×1. USB 3.2 Gen 2×2 biedt een dubbele snelheid van 20 Gb/s.
Tip: Samenvattend: USB 3.1 en 3.2 gebruiken dezelfde fysieke connectorvormen, maar recentere versies zoals de Gen2x2 bieden hogere gegevensoverdrachtsnelheden dan USB 3.0.
USB Type-C
De USB Type-C-connector is ontwikkeld door het USB Implementers Forum, onafhankelijk van de ontwikkeling van eerdere USB-protocollen. Het lost een veelvoorkomende klacht over USB-connectoren op doordat de connector omkeerbaar is, wat betekent dat je niet langer meerdere keren hoeft te proberen om de kabel op de juiste manier rond te krijgen. Je bent waarschijnlijk bekend met de pijn van het 3+ keer omdraaien van een USB-stick totdat deze past - USB-C elimineert dit, maar is ook kleiner en dus veelzijdiger, bijvoorbeeld voor gebruik in ultraplatte smartphones.
USB Type-C-connectoren zijn achterwaarts compatibel met USB 2.x en 3.x bij gebruik van een adapter die in het fysieke stopcontact past. Het nieuwste USB-protocol, USB 4.0, dat in augustus 2019 is gestandaardiseerd, vereist het gebruik van de USB Type-C-connector en biedt snelheden tot 40 Gb/s, met ondersteuning voor minimaal 20 Gb/s verplicht.