In dit hoofdartikel onderzoeken we hoe de recente verbeteringen van Samsung wijzen op veelbelovende vlaggenschipreleases voor 2018 voor het bedrijf.
Samsung gaat waarschijnlijk een uitstekend 2018 hebben – dat zeggen ze tenminste. Dat is een gevoel dat ik in alle hoeken van de Android-gemeenschap terugzie, en het is geen ongerechtvaardigde verwachting. Sommigen wijzen op het feit dat zij meer geld uitgeven aan reclame dan de meeste andere OEM's, en dat zij door hen worden gesteund steeds beter chip- en beeldschermdivisies, waardoor de typische Samsung-gebruiker misschien net zo schaapachtig is als een iPhone-gebruiker. Ze zouden zelfs kunnen wijzen op het recente falen van Huawei om de onbetwiste heerschappij van Samsung over de zeer winstgevende en invloedrijke Amerikaanse markt aan te vechten. Hoewel geen van deze redenen bijzonder verkeerd is, en hoewel ze zeker bijdragen aan het succes van Samsung, vertellen ze niet helemaal het hele plaatje.
Explosieve fouten, lessen geleerd
Samsung kwam in 2013 uit een zeer goede positie, hoewel slechts een jaar later de telefoondivisie van het bedrijf even achterop raakte. De hete Galaxy S4 werd vervangen door de vreemd ontworpen en teleurstellend achterhaalde Galaxy S5. Hoewel de S5 voordelen had zoals een fantastische camera (voor 2014) en IP67-waterbestendigheid (een reguliere afwijking), was hij ook lelijk en geplaagd door problemen. Toen het werd geconfronteerd met apparaten als de uitstekende HTC One M8, had het duidelijk zijn voorsprong verloren en het kelderende marktaandeel van Samsung in 2014 weerspiegelde hun relatieve en tijdelijke daling. Toch heeft Samsung hard gewerkt aan deze telefoon en hebben ze zelfs met deze gebreken meer exemplaren verkocht dan andere OEM's, maar wat Samsung overhield was een slechte smaak in de mond van de consument. Tegen het einde van de zomer van 2014 zou het duidelijk zijn voor de
algemene consument dat Samsung achterop raakte en geen ideeën meer had. Hun software was een verschrikkelijke puinhoop, de prestaties stonden op een bijna historisch dieptepunt (nogmaals, rekening houdend met dat andere OEM's enorm hadden geprofiteerd van de verbeteringen van KitKat), en hun vlaggenschip was behoorlijk lelijk.Maar toen kwam er iets nogal onverwachts, de Galaxy Note 4. Als er een lijst zou zijn met de vijf belangrijkste Android-telefoons, zou deze waarschijnlijk bovenaan staan. De Note 4 wordt door zijn huidige en voormalige eigenaren nog steeds geprezen als een prachtig exemplaar. Het had een van de meest solide ontwerpen van Samsung, maar met een metalen frame en een stevigere ondersteuningsstructuur, een primeur voor een reguliere Samsung-telefoon. Het was ook krachtig, gekenmerkt een nog steeds opgeblazen maar iets minder aanstootgevende UX, en zal waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als een van de telefoons met de meeste functies ooit, waarbij voor de meeste consumenten bijna alle belangrijke vakjes worden aangevinkt.
Samsung zette vervolgens twee stappen vooruit en één stap terug. Ze breidden dit metalen ontwerp uit, wat ze moesten doen om relevant te blijven, maar plaatsten er glas in. Voorbij waren de verwijderbare batterij, uitbreidbare opslag, waterbestendigheid en door Qualcomm aangedreven optie (vanwege de tekortkomingen van de Snapdragon 810), en er kwam een prachtig maar gehandicapt vlaggenschip; een mooie ramp. Ze namen ook de tijd om hun UX te vernieuwen en hoewel alles qua esthetiek een verbetering was ten opzichte van Touchwiz, het was nog steeds onhandig, presteerde vreselijk, was nogal duidelijk in het nieuwe tijdperk van Material Design, en updates waren dat ook niet bestaand. Sommigen wijzen wellicht op de Opmerking 7 als Samsung’s slechtste periode ooit, maar voor een mooi voorbeeld daarvan verwijs ik al snel naar medio 2015 opknapbeurt verkeerd gedaan. Samsung zette deze lijn voort met de Opmerking 5 wat waarschijnlijk de meest vergeetbare Note in de geschiedenis van de line-up is, een bekronende prestatie gezien zijn opvolger.
De rest is echter geschiedenis, aangezien Samsung schijnbaar een stap terug deed om de zaken opnieuw te evalueren na de bekende Note7-ramp. Hoewel de Galaxy S8 waarschijnlijk al ver in productie was voordat dat allemaal gebeurde, kwam Samsung vorig jaar zichtbaar nederig binnen door de ervaring, en wilde het vertrouwen van zijn consumenten terugwinnen. Ze kwamen met volle kracht terug bij de lancering van de S8 met een van de grootste reclamecampagnes en samenwerkingsinitiatieven met partners die ik ooit heb gezien. De oorzaak werd niet geschaad door het feit dat de Galaxy S8 en Opmerking 8zijn twee van de meest visueel verbluffende stukjes mainstream technologie ooit te bestaan. Naast het futuristische ontwerp bevatten ze ook onberispelijke hardware en een veel verfijnder (hoewel nog steeds onvolmaakte) software-ervaring. Ondanks dit alles zouden ze echter meer dan reclame en charme nodig hebben om weer in de hoofden en portemonnees van de consument te kunnen kruipen. deze telefoons zouden elke concurrent waarmee hij te maken kreeg, moeten overtreffen, verslaan en overtreffen en hoewel de Galaxy S8 en Note8 er altijd zo verlegen voor zijn om dit te bereiken, zou 2018 wel eens een ander verhaal kunnen zijn.
Het heden en de toekomst van Samsung
Samsung-software is nooit een punt van veel lof of bewondering geweest. Het heeft een reeks slechte UX-beslissingen, verlaten functies, rommelig ontwerp en maakte in wezen het woord ‘jank’ populair als het over softwareprestaties gaat. Dit in combinatie met een slechte update-ervaring zorgde voor een zeer slechte smaak in de mond van veel huidige eigenaren, en van degenen die in de rij stonden voor een upgrade. Het zou één ding zijn als de algemene consument dit niet zou opmerken, maar als ik met iemand zou praten die zelfs maar een recent Samsung-toestel heeft, hun gebruikerservaring is in de loop van de tijd niet mooi verouderdDe softwareproblemen van Samsung waren niet iets dat alleen enthousiastelingen opmerkten, en dit was een probleem voor Samsung. Bij XDA hebben we routinematig gedocumenteerd dat zelfs als er aanwijzingen waren voor verbeteringen in de software van Samsung, deze altijd achterop bleven. Ik had bijvoorbeeld veel hoop voor de S8; de Note7 voordat deze een meetbaar verschrikkelijke software-ervaring in termen van prestaties, en hoewel er aanwijzingen zijn dat ze eraan werkten, hebben die verbeteringen blijkbaar nooit de Nougat-basis voor de S8 bereikt. De Note8-software van Samsung en verder de Oreo-update zijn echter heel, heel anders.
Aanbevolen lectuur: Dit is wat er nieuw is in Samsung Experience 9.0 Android Oreo Bèta
Hoewel mijn software-ervaring op de Note8 nooit verschrikkelijk was, erkent het objectieve oog waarmee ik ernaar moet kijken, dat dit wel het geval was nooit zo soepel of responsief als een Pixel-apparaat. Het was zeker bruikbaar. maar het is alleen maar verbeterd met de meest recente Oreo-lekken voor de Note8. Hoewel het nog te vroeg is om definitief te zeggen dat Samsung hun jank- en lag-problemen op korte termijn heeft opgelost, kan ik met heel mijn hart zeggen dat de sprong naar Oreo op Samsung-apparaten is eye-opening en plaagt wat eindelijk een artiest op Pixel-niveau zou kunnen zijn zodra de Galaxy S9 eind volgende maand wordt gelanceerd (vooral omdat er een basisverbetering van de hardware zal zijn met een nieuwe SoC). Het gaat echter verder dan softwareprestaties, aangezien Samsung eindelijk ook hun uitstekend ogende en goed functionerende gebruikerservaring lijkt te hebben vastgelegd. Hoewel ieders voorkeuren anders zullen zijn, is de gebruikersinterface van Samsung dat wel als onschadelijk zoals het ooit is geweest, en dankzij de solide thema-engine kan het lijken op je favoriete door Google geproduceerde telefoon. Ze hebben als het ware het vet weggenomen door oplossingen van derden voor veel voorkeursdiensten van Google af te schaffen. Natuurlijk, Bixby bestaat nog steeds en zal dat waarschijnlijk ook doen een speciale knop hebben voorlopig, maar Samsung heeft de optie daartoe gemaakt volledig uitschakelen Bixby en Bixby Voice in recente updates. In ruil daarvoor krijg je Samsung-specifieke verbeteringen zoals betere kleurbediening, dubbele Bluetooth-modi en de edge panel, een superieure oplossing met meerdere vensters, en een deel van hun software zoals de uitstekende Calendar en S-Note toepassingen. Er zijn ook audio-opties om te profiteren van de 3,5 mm koptelefoonaansluiting waar anderen steeds vaker van afzien.
Er is niet veel afstemming of root nodig om TouchWiz er Stock-achtig uit te laten zien
Dan is er de hardware. Houd ervan of haat het, de S8 en Note8 waren enkele van de best ontworpen telefoons van 2017 en hun hardware was ten minste concurrerend of beter op vrijwel elk speelveld, wat leidt tot wat gemakkelijk het meest uitgebreide hardwarepakket is dat u kunt kopen. Natuurlijk presteert de Pixel misschien beter dan de Note8 wat betreft prestaties in de echte wereld en zelfs camerakwaliteit, maar dollar voor dollar krijg je veel meer waar voor je geld. En waar voor uw geld van Samsung dan iets anders op de markt. Deze recentere prestaties ontslaan Samsung echter niet van terechte kritiek. De vingerafdruksensor bevindt zich op een vreselijke locatie, de enkele luidspreker is nog steeds slecht geplaatst en de batterij zou nog steeds een beetje groter moeten zijn. Verfijningen hebben Samsung echter tot de vrijwel onbetwiste koning van Android gemaakt die het vandaag de dag is Als we de vage geruchten mogen geloven, zijn ze hun aanbod voor 2019 nauwkeurig aan het afstemmen plaatsen. De vingerafdruksensor verplaatst zich uiteindelijk naar het midden, mogelijk zien we dubbele luidsprekers aan de voorzijde (en misschien heb ik daar hints van gezien), en de batterijcapaciteit kan gemakkelijk een hobbel krijgen.
Ja, Samsung is nog steeds een van de toonaangevende en grootste telefoonfabrikanten ter wereld en is dat zeker meest invloedrijke Android OEM, maar ze zijn niet in deze positie terechtgekomen door toeval of door een gebrek daaraan concurrentie. De strijd is zwaar bevochten en terwijl andere OEM's hun kansen hebben gewaagd op grillige dromen zoals modulariteit of andere nichefuncties, Samsung heeft elk aspect van hun ervaring nauwkeurig afgestemd om de consument aan te spreken de meeste mensen. Ze hebben hun software-ervaring enorm gestroomlijnd, zodat updates en functieverbeteringen kunnen worden doorgevoerd sneller (tenminste vergeleken met anderen) en muggenziften en tekortkomingen van eerdere apparaten worden langzaam uitgefaseerd en vast. Terwijl het bedrijf de opdringerigheid van wat het meest als bloatware werd beschouwd, minimaliseerde en hun keuken 'schoonmaakte' sink-benadering van functies kwamen ze tot een compleet Android-pakket dat zijn gebruikers niet langer biedt hoofdpijn. De Galaxy S9 en Note9 gaan geen perfecte toestellen worden, maar Samsung maakt de hele ervaring meer aantrekkelijk voor bijna iedereen, waardoor hun apparaten gemakkelijker aan te bevelen zijn dan andere geweldige telefoons met smaller doelen.