De leidinggevenden van Google prezen Stadia-gamestudio's vlak voordat ze werden gesloten

Een week voordat Google aankondigde dat dit zo was het afsluiten van Stadia Games en Entertainment, een studio die first-party games voor Stadia ontwikkelt, prezen leidinggevenden naar verluidt het personeel voor het maken van ‘grote vooruitgang’ en ‘het opbouwen van een divers en getalenteerd team’.

Volgens een rapport van Kotaku, onder verwijzing naar vier bronnen met kennis van de situatie, was Phil Harrison, vice-president en algemeen directeur van Google Stadia, degene die de ogenschijnlijk optimistische e-mail stuurde. Ongeveer een week later volgden de massaontslagen, wat ontwikkelaars choqueerde. De e-mail, waarvan gedeelten binnen zijn Kotaku's rapport lijkt er niet op te wijzen dat een sluiting op handen was – verre van dat.

Ongeveer een week later kondigde Harrison echter in een blogpost aan dat Google niet langer zou investeren in de ontwikkeling van first-party content voor zijn streamingplatform voor videogames. Blijkbaar hoorden ontwikkelaars bij SG&E over het nieuws niet lang voordat het openbaar werd gemaakt.

“De rommelige uitrol kwam na een toch al zwaar jaar waarin we door de pandemie heen moesten werken”, Kotaku schreef. “Het deed denken aan Stadia’s eigen lancering, die gehaast leek en veel functies wegliet die tijdens de onthulling van de dienst werden gepromoot, om pas maanden later te worden toegevoegd.”

Na de aankondiging zouden Stadia-ontwikkelaars Harrison hebben geconfronteerd met zijn vorige e-mail waarin hij de interne studio prees. Harrison uitte naar verluidt zijn spijt over de misleidende verklaringen, ondanks dat hij al wist dat de ontwikkelaars zonder baan zouden zitten.

De anonieme ontwikkelaars vertelden het Kotaku ze hadden “meerjarige geruststellingen” dat ze de steun en middelen zouden hebben om AAA-titels af te leveren. Helaas klinkt het niet alsof de ontwikkelaars veel transparantie hebben gekregen over wat er is gebeurd. Harrison beweerde eerder dat dit de “aanzienlijke investering” was die nodig was om de beste games te maken die de studio’s ten ondergang brachten.

Toen Stadia werd aangekondigd, was een deel van de grote pitch van de dienst de release van exclusieve titels gemaakt door interne studio's. Er wordt nog steeds verwacht dat de service een aantal titels zal lanceren die al bijna voltooid waren, en nog veel meer inhoud van derden. Maar het soort games dat de service tot een ‘must-have’ maakt, komt misschien nooit meer uit nu de studio is gesloten.

‘Ik denk dat mensen eigenlijk alleen maar de waarheid wilden weten over wat er is gebeurd’, vertelde een bron Kotaku. “Ze willen gewoon uitleg van het leiderschap.”