Amazon Echo (4e generatie) recensie: nog steeds de koning in 2022

De Amazon Echo is een van die producten die echt een hele categorie op gang heeft gebracht. De beste slimme luidsprekers komen nu van heinde en verre, velen gebruiken hetzelfde Alexa-spraakplatform. Amazon was niet de eerste die een stemassistent op de wereld bracht, en kwam zelfs achter Apple, Google, En Microsoft. Alexa debuteerde eind 2014 op de originele Amazon Echo. Het Genesis-moment. De rest is geschiedenis. De concurrentie is hevig, maar de Amazon Echo blijft niet alleen bestaan, maar verbetert ook met elke iteratie. We zijn nu bij de 4e generatie van de Amazon Echo en deze ziet er heel anders uit dan de eerste. De iconische cilinder is niet meer, Alexa als platform is elk jaar gegroeid en in veel huizen is het een onderdeel van de familie geworden. Mijn kinderen kennen de Amazon Echo niet echt, ze weten gewoon hoe ze met Alexa moeten praten en om de Encanto-soundtrack moeten vragen.

Dat gebruiksgemak maakt deel uit van wat de Amazon Echo altijd zo'n geweldig apparaat heeft gemaakt. Zelfs als je er nog nooit een hebt gehad, weet je waarschijnlijk wie – of beter gezegd, wat – Alexa is. Het is een van die technologieën die de hardware overstijgt en zijn weg naar de wijdere wereld heeft gevonden. Nu is de Amazon Echo slechts een stukje in de puzzel, Alexa is overal. Op je speaker, om je pols, op je tv of in je auto. Maar het begon allemaal op de Echo.

Het is nu 2022, bijna acht jaar na het debuut van de Amazon Echo. Google heeft een aantal eersteklas alternatieven, Apple heeft zijn eigen alternatieven, en derde partijen zoals Sonos zijn aan boord met stemassistenten. Is er nog steeds een plaats voor de Amazon Echo of is deze overgenomen door een jonger, funkier alternatief?

Amazon Echo (4e generatie): prijzen en beschikbaarheid

Amazon heeft een vrij brede wereldwijde ondersteuning voor zowel de Amazon Echo als Alexa, die via zijn eigen winkel worden verkocht. Zelfs degenen die "internationale versies" gebruiken, hebben verschillende services beschikbaar, zo niet volledige ondersteuning.

De Amazon Echo (4e generatie) is, niet verrassend, voornamelijk verkrijgbaar via Amazon met een normale verkoopprijs van $ 100. Je hebt ook de keuze uit drie kleuren, waarbij wit, blauw en antraciet allemaal beschikbaar zijn. Je kunt ze voor dezelfde prijs ook vinden bij externe retailers, zoals Best Buy in de VS.

De echte magie van winkelen voor een Amazon Echo is het bemachtigen van een Amazon Echo tijdens een van de reguliere kortingsevenementen. De grootste zijn elk jaar Prime Day en Black Friday, maar er zullen ook het hele jaar door sporadische verkopen plaatsvinden en Amazon is niet verlegen om er grote prijsverlagingen op door te voeren.

Amazon Echo (4e generatie): specificaties

Over deze recensie: Deze recensie is geschreven na het testen van een door XDA gekochte Amazon Echo gedurende een periode van twee weken. Amazon heeft geen enkele inbreng gehad in dit artikel.

Ontwerp en kenmerken: het centrum van uw slimme huis

De nieuwste generatie Amazon Echo wijkt voor het eerst af van het cilindrische ontwerp. In plaats daarvan krijg je nu een bol, en gezien de grootte vergelijk ik het met het vasthouden van een kristallen bol terwijl je hem uit de verpakking haalt. De basis is van nature vlak, maar verder is het een perfecte Echo-bal. De bedieningselementen bevinden zich nog steeds bovenaan, de stroomconnector bevindt zich nog steeds aan de achterkant. Maar het ringlicht loopt nu rond de onderkant met dezelfde iconische blauwe tint als je het activeert met het toverwoord.

Het nieuwste ontwerp voor de Amazon Echo is een groot verschil en het is een winnaar.

De overstap naar een bol betekent dat deze een stuk breder is dan al zijn voorgangers. Maar ik vind ook dat dit ontwerp gewoon beter staat in huis. Dat is natuurlijk subjectief, maar omdat ik eerdere generaties helemaal terug naar het origineel had, is de nieuwste absoluut mijn favoriet qua uiterlijk. Ik heb de blauwe om een ​​verandering aan te brengen ten opzichte van voorgaande jaren, en het is oké. Maar ik wou dat het een van de anderen was. Het is geen slechte kleur, maar het is niet de mooiste blauwtint ooit en het botst met de esthetiek in vrijwel al mijn kamers. Mijn tip zou zijn om de witte te pakken, maar misschien past de blauwe wel in jouw esthetiek.

Het ontwerp moet uit de weg gaan en dat gebeurt ook. Als je het moet aanraken, dan kan dat, maar 99% van de tijd zul je je stem gebruiken. De stroomkabel wordt aan de achterkant aangesloten, zodat je enige mogelijkheid hebt tot netjes kabelbeheer, direct naast de 3,5 mm-aansluiting. De Amazon Echo kan via een kabel worden aangesloten op uw bestaande muzieksysteem om wat slimme functies en extra audiovermogen toe te voegen.

Beter dan dit is echter de mogelijkheid om een ​​stereopaar te maken in de Alexa-app. Als u ook een Fire TV bezit, zorgt dit voor een betaalbare, gebruiksvriendelijke thuisbioscoopopstelling waarvoor u nooit van de bank hoeft op te staan ​​om deze te bedienen. Het is een soortgelijk ecosysteemspel als de Apple TV en de HomePod Mini, en je kunt niet ontkennen hoe geweldig het is. De laatste manier om audio uit de Echo te krijgen is via Bluetooth. Dit voelt meer alsof Amazon het niet echt kon weglaten, maar het is leuker om het te hebben en het niet te gebruiken dan andersom.

In de Amazon Echo vind je ook een Zigbee smart home hub. De meest gebruikelijke manier om een ​​Echo te gebruiken met je slimme huis is via Alexa. Maar Alexa heeft een dataverbinding nodig, een lokale Zigbee-hub niet. Zigbee gebruikt ook een andere verbinding met een veel lagere datasnelheid, zodat apparaten energiezuinig zijn en geen netwerkruis op je wifi-thuisnetwerk veroorzaken.

Ik heb geen Zigbee-compatibele apparaten bij de hand om te gebruiken met de Amazon Echo, maar er zijn enkele populaire merken die de technologie ondersteunen. Philips Hue is waarschijnlijk de meest bekende, samen met SmartThings, Ring en zelfs enkele slimme deursloten. Je raakt het misschien nooit aan, maar nogmaals, het is goed dat het er is voor degenen die het wel willen. Het maakt de Amazon Echo tot een echte smart home hub.

Voor al het andere is er Alexa. Je kunt de microfoon dempen wanneer je niet wilt dat de Echo luistert, maar andere keren zeg je gewoon haar naam en ga je weg. Deze recensie is niet lang genoeg om te praten over alle services en vaardigheden die je kunt gebruiken met de Amazon Echo. Weet gewoon dat het zo is veel. Alle grote smarthome-apparaten, de meeste minder bekende, je Xbox, je Fitbit, er is een belachelijke reeks apparaten die op Alexa kunnen aansluiten.

Het betekent dat de Amazon Echo kan zijn wat je ervan maakt. Je zou hem gewoon kunnen gebruiken om naar muziek en podcasts te luisteren. Of u kunt het gebruiken om uw hele huis te besturen en te automatiseren. Dat geldt ook voor de huisbeveiliging, hoewel Alexa Guard waarschijnlijk niet de eerste reden is dat je een Echo zou kopen. Dat geldt ook voor de bewegingsdetectiemogelijkheden, maar het geeft een duidelijke boodschap af waarom smart home-enthousiastelingen naar Amazon moeten kijken.

Audio: De Amazon Echo (4e generatie) maakt indruk

Voor degenen die op zoek zijn naar audio van de hoogste kwaliteit, bestaat de Echo Studio. Voor degenen die gewoon iets willen dat klinkt Goed, de Amazon Echo is over het algemeen uitstekend. Dat begint met wat Amazon in deze bal van plezier heeft gepropt. Er is een woofer van 3 inch (76 mm) gecombineerd met twee tweeters van 0,8 inch (20 mm), zodat je een hoop bas krijgt. Ik ben niet de grootste fan van overweldigende dieptepunten, maar over het algemeen is de output van de Echo aangenaam.

De Amazon Echo maakt indruk met zijn opstelling met drie luidsprekers die een groots geluid levert.

Op standaardinstellingen heb je een warme toon, maar je kunt wat helderheid en volume verliezen bij de zang. Het geluid heeft bij hogere volumes geen last van vervorming en is een mooie kamervuller. De Amazon Echo klinkt als een veel grotere luidspreker dan hij in werkelijkheid is.

Je hebt wel enkele basisbedieningen om de audio aan te passen, maar deze liggen behoorlijk verborgen in de instellingen. Amazon zou zeker beter werk kunnen leveren door de audiobediening voor uw apparaten binnen gemakkelijker bereik te brengen. Als je ze echter vindt, heb je schuifregelaars voor bas, middentonen en hoge tonen. Equalizer-voorinstellingen zouden leuk zijn, maar je kunt ze tenminste handmatig aanpassen.

Als je merkt dat je op zoek bent naar nog meer bas, kun je de Amazon Echo koppelen aan de Amazon Echo Sub. Met een stereopaar en één van deze heb je een echte room shaker.

Het geluid van de Amazon Echo is echter goed, vooral voor iets dat slechts $ 100 kost en alle slimme functies bevat. De Google Nest-audio klinkt misschien iets beter voor muziek, maar de Echo zal je verrassen met hoe goed hij is.

Moet je een Amazon Echo (4e generatie) kopen?

De vraag van $ 64.000; moet je in 2022 een Amazon Echo kopen? Het antwoord is een volmondig ja. Voor de meeste mensen is de Amazon Echo de perfecte aanvulling op hun huis. Als je een muziekfan bent, is het de extra uitgaven aan de Echo Dot waard voor de toegevoegde, nou ja, alles. Het nieuwe ontwerp is het beste tot nu toe en hoewel het blauw er waarschijnlijk het slechtst uitziet, is het geen ramp.

Misschien is het enige dat echt ontbreekt aan de nieuwste Amazon Echo de LED-klok op de Echo Dot. Het zou een leuke kleine toevoeging zijn, ook al was het een optioneel model dat iets meer kostte. Maar over het geheel genomen is het erg moeilijk om fouten te maken in dit ding.

De acht jaar dat Amazon slimme luidsprekers maakt, zijn zichtbaar. Toen de Echo voor het eerst debuteerde en Alexa nieuw was, was het spannend en een apparaat om enthousiast over te worden. Tot op zekere hoogte is dat versleten. Het is de beste in wat het doet, absoluut iedereen kan er een gebruiken, het kost niet veel en je kunt er niet echt iets zinnigs mis mee vinden. Eerlijk gezegd is de Amazon Echo zo goed dat je hem eigenlijk een beetje saai zou kunnen noemen. Maar is daar iets mis mee?