Hoe dan ook, de Apple Car komt eraan

De Apple Car is een van die projecten die alles heeft waar we van houden (en misschien zelfs een hekel aan hebben) aan Apple. Het is doordrenkt van mysterie en intriges, omgeven door opwinding en speculatie dat Apple opnieuw een wereldveranderende innovatie zou kunnen ontketenen. Met auto's zonder bestuurder aan de horizon en Elon Musk die elk transportgebied probeert te verstoren, zou het dwaas zijn om Apple buiten beeld te houden.

Het is geen geheim dat Apple aan een autoproject heeft gewerkt (intern met de codenaam "Project Titan") voor meerdere jaren, maar niemand begrijpt echt de volledige reikwijdte van de inspanningen van Apple of zijn intenties. Dit is wat we wel weten. Volgens de New York Times en andere nationale nieuwszenders schroeft Apple zijn autoproject terug, concentreren op de softwarekant van autonome voertuigen in plaats van het ontwerpen en vervaardigen van een volledige Apple Car vanaf nul.

Ondanks ernstige waarschuwingen zet Apple zich publiekelijk nog steeds sterk in voor de markt voor zelfrijdende auto's. Het bedrijf wil autonome software ontwerpen en bouwen voor bestaande autofabrikanten en autoserviceproviders. Apple kondigde in de zomer van 2017 zelfs een overeenkomst aan met autoverhuurbedrijf Hertz

om zijn zelfrijdende technologie te testen op een kleine vloot van Hertz-auto's. We hebben foto's gezien op Twitter en andere sociale media van deze voertuigen op de straten en snelwegen in de Bay Area - dus ja, het gebeurt.

Maar ik heb er alle vertrouwen in dat we uiteindelijk een Apple Car zullen zien, 100% ontworpen en vervaardigd door Apple. Dit is waarom.

Apple is altijd te laat op het feest 

Google, Tesla, Uber, Ford en vele andere bedrijven werken aan de ontwikkeling van autonome voertuigen, elk met een andere focus. Ford, bijv. is een samenwerking aangegaan met Domino's om zelfrijdende pizzabezorgers te testen. En het doel van Uber en Lyft is om menselijke chauffeurs te vervangen, een kost die ongeveer 80% van hun bruto-inkomsten vertegenwoordigt. De zoektocht van Google om zelfrijdende voertuigen te ontwikkelen gaat terug tot 2005, ook al is hun strategie om inkomsten te genereren nog steeds onduidelijk.

En dan is er nog Apple.

Apple heeft een geschiedenis van wachten tot technologie zich ontwikkelt voordat ze op de markt komen. Ondanks al het gepraat over revolutionaire technologie, is de grootste kracht van Apple het griezelige vermogen om bestaande technologie te verbeteren en voorbij het punt van massale acceptatie te duwen. Personal computers bestonden al eerder; Apple heeft ze gewoon vriendelijker gemaakt. Er bestonden al eerder mp3-spelers; Apple heeft ze gewoon cool gemaakt. Smartphones en tablets met touchscreens bestonden al eerder; Apple heeft zojuist een enorm verbeterde eindgebruikerservaring gecreëerd. Zelfs in de incrementele iPhone-verbeteringen zien we elk jaar; er is altijd een voorzichtige poging om technologie te integreren die meestal al een tijdje bestaat.

Kunstmatige intelligentie - een game-wisselaar voor zelfrijdende auto's en Apple

Een auto zonder bestuurder is niet zomaar een auto, het is een computer die leert. En de manier waarop het leert, is door middel van kunstmatige intelligentie en machine learning-software. Nu Apple een belangrijke speler is op het gebied van kunstmatige intelligentie, mogen we snelle vooruitgang verwachten in de technologie voor zelfrijdende auto's. Het is AI's diepgaand leren dat de driedimensionale kaarten maakt van wat er rond een voertuig gebeurt en auto's traint om te rijden en die on-the-fly rijbeslissingen te nemen. En Apple is all-in met AI, dus het is hoogst onwaarschijnlijk dat Apple zich terugtrekt van de ontwikkeling van zelfrijdende technologie.

Productmotto van Apple: als eerste op de markt komen is zelden het beste

Dus ja, Apple zal waarschijnlijk te laat komen voor dit zelfrijdende autofeestje. Maar ze zullen profiteren van de fouten van Google, Uber, en ik durf het te zeggen, Domino's. De beslissing van Apple om zich voorlopig op software te concentreren, is in lijn met zijn geschiedenis van "afwachten" en uiteindelijk met het beste, meest gebruiksvriendelijke product uitkomen.

Deze houding blijft in lijn met Tim Cook's benadering van alle productontwikkeling van Apple. “Het kan ons niet schelen dat we tweede, derde, vierde of vijfde zijn als we nog steeds de beste hebben. We voelen ons niet beschaamd omdat het ons meer tijd kostte om het goed te krijgen”, zegt Cook. "Voor Apple is de beste zijn het belangrijkste en overtreft de andere twee veruit."

Maar ik denk dat ze deze keer kunnen profiteren van een deel van die kenmerkende koppigheid die Steve Jobs altijd naar de tafel bracht.

Een gebrek aan visie op wat in godsnaam een ​​Apple Car is

Volgens het NY Times-rapport, een deel van de reden voor het terugschroeven van het autoproject waren interne gevechten over waar Apple zich op zou moeten concentreren met Project Titan. Sommigen wilden gaan voor een volledig autonoom voertuig, anderen een semi-autonome auto in de stijl van Tesla. Apple had eerder dit gebrek aan richtingsprobleem. En we hebben het niet alleen over dit Apple Car-project.

Zonder een autoritaire leider als Steve Jobs loopt Apple het risico om hun wielen te laten doordraaien als het gaat om het betreden van nieuwe wegen op het gebied van innovatieve projecten. Het doet me denken aan Apple in de jaren negentig, toen ze halfbakken producten uitbrachten en dubieuze partnerschappen aangingen die niet in overeenstemming waren met hun merk.

Apple was in de jaren 90 als een luxe cruiseschip zonder kapitein. Producten zoals de Apple Newton en productie door derden waren het merk langzaam aan het doden, en de terugkeer van Steve Jobs was nodig om de koers te helpen corrigeren. Tim Cook is niet zo'n kapitein.

Apple werkt niet goed samen met anderen

Apple is eerder op deze weg geweest. Toen iTunes aan kracht begon te winnen en de iPod een gloednieuw product was, werkte Apple samen met Motorola om een ​​"iTunes-telefoon" te maken. De beruchte Motorola Rokr was buggy, beperkt in opslag en slecht ontvangen. De frustratie van het niet kunnen beheersen van het hele product (kijk hoe Steve Jobs geïrriteerd raakt tijdens de demo) was gedeeltelijk verantwoordelijk voor de release van de iPhone, slechts twee jaar later.

De meeste belangrijke successen van Apple zijn geen partnerschappen. Denk er eens over na, Apple kon niet eens aardig spelen met Google Maps en bouwde uiteindelijk hun eigen kaarten-app helemaal opnieuw. De grootste successen van Apple zijn afkomstig van producten waarbij Apple het hele proces van boven naar beneden in handen heeft. Als het Apple Car-project alleen maar softwaregericht wordt, zou het succes ervan een anomalie zijn.

Apple neemt markten over!

Dus ik denk dat Apple hun eigen auto zal bouwen nadat deze partnerschappen mislukken. De autoproductie is ongetwijfeld een beest om aan te pakken. Maar dat geldt ook voor de muziekindustrie en de telefoonindustrie, en Apple heeft beide veroverd.

Misschien is de reden dat ze hun auto-ambities hebben teruggeschroefd gewoon weerstand van andere autofabrikanten en politieke hindernissen die te maken hebben met productie en distributie, waar Tesla tegenaan is gelopen. Misschien zijn ze gewoon niet toegerust om het wiel opnieuw uit te vinden, letterlijk en figuurlijk. Maar vroeg of laat zullen samenwerkingen met andere merken botsen met het hart en de ziel van Apple, en zullen ze gedwongen worden om hun eigen product te ontwerpen en te creëren.

Dus ik denk dat Apple de komende jaren zal beseffen wat we weten en wat de geschiedenis leert. Apple is de ultieme meester in het oppikken wanneer anderen falen, en hun eindresultaat bestempelen als een 'doorbraak'-innovatie die gewoon de beste is die er is.