Apple patenteert optische toetsenbordtechnologie voor toekomstige Mac-apparaten

Apple ontwikkelt een optisch toetsenbord dat licht gebruikt om te bepalen wanneer een toets wordt ingedrukt in plaats van een fysieke toetsschakelaar, volgens een nieuw gepubliceerd patent.

Als je bekend bent met de aanhoudende problemen met het MacBook-toetsenbord van Apple, weet je dat een dergelijk systeem veel van de problemen met het vlindertoetsenbord zou kunnen oplossen. Dit is wat u moet weten over het octrooi.

Verwant:

• Moet je in 2019 een MacBook Pro of Air met een vlindertoetsenbord kopen?
• Hoe en wanneer het ingebouwde virtuele toetsenbord in macOS te gebruiken
• Problemen oplossen met uw MacBook Pro-toetsenbord van vóór 2018

het octrooi

De meeste toetsenborden zijn afhankelijk van een soort bediening wanneer een toets wordt ingedrukt. Meestal betekent dit dat een sleutelschakelaar wordt ingedrukt wanneer een toets wordt ingedrukt en contacten worden aangesloten. Dat resulteert in een specifiek sleutelkarakter dat op het scherm verschijnt.

Het patent van Apple, onlangs verleend aan de technologiegigant Cupertino en gepubliceerd door het U.S. Patent and Trademark Office kort daarna, stelt zich een ander scenario voor.

Om het zo eenvoudig mogelijk te zeggen, suggereert het patent dat fysiek contact niet nodig is om een ​​toetsenbord te laten werken. In plaats daarvan verwijst het patent naar het gebruik van licht om een ​​activering te laten plaatsvinden.

Op basis van enkele patentcijfers lijkt het theoretische toetsenbord te vertrouwen op lichtstralen onder een specifieke toets. Wanneer een gebruiker op een van deze toetsen drukt, kan deze die lichtstraal blokkeren of veranderen. Het resultaat is dat het systeem die blokkade als een toetsaanslag kan registreren, net als bij een traditioneel toetsenbord.

Andere details

Bovendien gaat het patent in op enkele van de andere mogelijke details van een op licht gebaseerd toetsenbord.

Ten eerste zou Apple een specifieke structuur kunnen gebruiken die knikt, waardoor gebruikers een belangrijk gevoel en tactiele feedback krijgen - een belangrijk onderdeel van de typervaring. Het patent stelt ook voor om een ​​koepelstructuur te gebruiken, waardoor de sleutelkap zelf gemakkelijk kan worden vervangen.

Apple zou de sleutel zelf kunnen maken van een gedeeltelijk transparant materiaal en het zou zijn eigen licht kunnen uitstralen.

Het is ook mogelijk dat Apple hier een soort van aanpassing zou kunnen implementeren, zodat gebruikers verschillende "activering" kunnen instellen punten.” In wezen kunt u aanpassen of u meer belangrijke reizen of minder belangrijke reizen wilt op basis van uw specifieke voorkeur.

Ten slotte zou het systeem niet eens een geheel nieuwe lichtbron nodig hebben. De huidige Mac-notebooks van Apple hebben toetsenborden met achtergrondverlichting en het patent suggereert dat het systeem dat bestaande verlichtingsmechanisme eenvoudig voor zijn eigen doeleinden zou kunnen gebruiken.

Voordelen van optische toetsenborden

Op dit moment is het zogenaamde optische toetsenbord van Apple slechts een theoretisch idee. Maar als het bedrijf het daadwerkelijk aan een apparaat toevoegt, kan dit een aantal tastbare voordelen opleveren.

• Duurzaamheid: Een optisch toetsenbord zou waarschijnlijk veel robuuster zijn dan standaard schaarschakelaars of Apple's eigen vlindermechanisme. Het zou een stuk minder storingsgevoelig zijn door het ontbreken van sleutelschakelaars. Het eindresultaat is een toetsenbord dat veel meer toetsaanslagen kan weerstaan.
• dunheid: Hoewel een optisch toetsenbord duurzamer kan zijn dan een vlindertoetsenbord, kan het mogelijk net zo dun zijn. Dat betekent dat Apple de dikte van zijn Mac-notebooks niet hoeft te vergroten om het te implementeren.
• Herstelbaarheid: Zonder een fysieke sleutelschakelaar lijkt het erop dat er minder onderdelen zijn die kapot kunnen gaan. Een toetsenbordreparatie kan eenvoudigweg het verwisselen van de individuele keycap inhouden. Vergeleken met de betrokken reparaties aan de topkoffers die bij veel vlindertoetsenborden worden gezien, zou dit Mac-notebooks een stuk beter herstelbaar maken.
• Maatwerk: Zoals eerder opgemerkt, kunnen gebruikers mogelijk wijzigen hoe hard ze op een toets moeten drukken om een ​​invoer te registreren. In principe kunt u wijzigen of u meer of minder sleutelreizen wilt.

Met andere woorden, het systeem zou de voordelen van een fysiek toetsenbord kunnen combineren met enkele van de theoretische voordelen die mogelijk worden gemaakt door andere, meer experimentele toetsenborden (die we hieronder zullen bespreken).

Zal Apple het waarschijnlijk gebruiken?

Deze vraag is eigenlijk veel moeilijker te beantwoorden vanwege de huidige routekaart van Apple en enkele andere aanwijzingen dat het zijn vorige toetsenborden zou kunnen dumpen.

Er gaan bijvoorbeeld geruchten dat een aanstaande 16-inch MacBook Pro-vernieuwing het vlindertoetsenbord zal vervangen door een meer traditioneel schaarschakelaarmechanisme. Naar verluidt zal dat toetsenbord in de toekomst de standaard van Apple zijn.

Maar Apple heeft ook tal van patenten ingediend met betrekking tot meer marginale toetsenbordideeën. Dat kan het gebruik van aanraakgevoelige toetsen zijn, toetsenborden met glazen panelen met krachtdetectie of zelfs het vervangen van een volledig toetsenbord door een touchscreen.

Hoewel die op touchscreens en glas gebaseerde dode apparaten het duurzaamheidsprobleem zouden oplossen, zouden ze waarschijnlijk slechte tactische feedback geven.

Het gebruik van een op licht gebaseerd optisch toetsmechanisme, zoals we eerder vermeldden, zou de duurzaamheid van een MacBook-toetsenbord aanzienlijk kunnen verhogen zonder de typervaring op te offeren.

Toch dient Apple veel patenten in bij de USPTO, en velen van hen hebben nooit het daglicht gezien. Evenzo hebben we geen idee wanneer Apple een optisch MacBook-toetsenbord zou kunnen debuteren. Maar op basis van de aanhoudende problemen van Apple met zijn vlindertoetsenborden, lijkt het erop dat het bedrijf behoorlijk wat onderzoek op dit gebied doet. Voor een toekomstige Mac ligt misschien wel een optisch toetsenbord op tafel.