Apple-octrooiaanvraag probeert telefoons te beschermen tegen vocht

Apple heeft een patent ingediend bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO) voor een unieke methode om vocht af te voeren met elektronische apparaten door middel van hydrofobe en hydrofiele structuren, om de schade te beperken die kan worden toegebracht aan gevoelige elektronica.

De octrooiaanvraag, getiteld "Electronic Devices with Moisture Guiding Structures" beschrijft de problemen die samenhangen met vochtige omgevingen en hoe dat kan worden schadelijk zijn voor elektronica, alvorens in te gaan op hoe speciale structuren in een apparaat (zoals een iPhone) vocht daadwerkelijk kunnen aantrekken en afstoten om dat weg te leiden van kritieke componenten.

Hoewel sommige smartphonefabrikanten waterdichte apparaten hebben gemaakt die speciale coatings en afdichtingen gebruiken om vloeistof en vocht af te stoten, is de uitvinding die Apple beschrijft lijkt te werken als een kanaalmechanisme om vocht weg te trekken van specifieke elektronische componenten, of als een gids om de toepassing van andere waterdichting te verbeteren lagen.

Zoals de auteurs aangeven:

“Elektronische apparaten worden vaak blootgesteld aan vochtige omgevingen. Een gebruiker kan bijvoorbeeld een mobiele telefoon of mediaspeler buitenshuis bedienen wanneer er neerslag is. Apparaten kunnen ook worden blootgesteld aan vocht in de vorm van transpiratie. Waterdichte apparaten zijn bestand tegen blootstelling aan vocht. Waterdichte behuizingen zijn echter vaak onpraktisch voor normaal gebruik. Conventionele elektronische apparaten zijn daarom kwetsbaar voor door vocht veroorzaakte schade, vooral wanneer gevoelige apparaatcomponenten zoals knoppen langdurig in contact komen met vocht. Het zou daarom wenselijk zijn om elektronische apparaten te kunnen voorzien van verbeterde configuraties om kwetsbare apparaatcomponenten te beschermen tegen blootstelling aan vocht."

Er wordt ook gesteld dat traditionele waterdichtmakende coatings niet altijd geschikt zijn, omdat het kan moeilijk om het aanbrengen van dergelijke coatings te controleren en ze zijn daarom niet altijd efficiënt in het blokkeren vochtigheid.

Vochtafstotende en aantrekkende lagen op printplaten

Het patent beschrijft een uitgebreide methode om vochtafstotende lagen en vochtaantrekkende lagen te gebruiken die op printplaten kunnen worden aangebracht ondergronden met of zonder waterdichte coatinglagen, om kanalen te vormen die vocht wegleiden van gevoelige componenten naar ongevoelige componenten.

Bovendien kunnen de vochtafstotende en aantrekkende lagen ook worden gebruikt om de verspreiding van een conforme coatinglaag te beperken (d.w.z. een meer traditionele waterdichte coating) tijdens het aanbrengen van de waterdichte laag over gevoelig componenten.

De speciale hydrofoob (waterafstotend) en hydrofiel (wateraantrekkende) coatings kunnen ook van een patroon worden voorzien om gebieden van een apparaat te vormen die vocht afstoten en gebieden die vocht aantrekken. Dergelijke coatings kunnen polyamide bevatten als de aantrekkende laag, maar er is geen specifieke afstotende laag vermeld in het octrooi behalve "oleofobe coatings" (oliebestendig), waarschijnlijk vergelijkbaar met de coatings die al worden gebruikt op smartphoneschermen die doorgaans op organische koolstof zijn gebaseerd verbindingen.

Een voorbeeld hiervan is een vochtafstotende coating die kan worden gebruikt om een ​​deel of het hele flexcircuit te bedekken om vocht naar andere gebieden te leiden. Bovendien zijn componenten zoals externe connectoren mogelijk niet alleen relatief ongevoelig voor: vocht, maar kunnen ook dienen als uitlaatpoorten waardoor het vocht uit de binnenkant van de apparaat.

Het is niet bekend of Apple van plan is de uitvinding in toekomstige producten op te nemen (of dat het al in de huidige line-up), maar het zou zeker kunnen helpen om onze kwetsbare apparaten te beschermen tegen vocht, transpiratie en vochtigheid.

Apple-patentcredits

Apple-tegoeden Felix Alvarez(San José, Californië) en Kyle H. Yates(Moss Beach, Californië) van de uitvinders van het Amerikaanse octrooiaanvraagnummer: 20140369012.

recente patenten

U kunt meer lezen over een patent dat Apple deze week heeft gekregen voor een methode van het genereren van een synthetische vingerafdruk tijdens het Touch ID-configuratieproces.