Apple's nieuwe HomePod

Apple kondigde HomePod vorig jaar in juni aan op WWDC en zei dat het in december beschikbaar zou zijn. December leek toen nog ver weg. Het werd in november uitgesteld tot begin 2018, tot ongenoegen van de wachtenden. HomePod is eindelijk beschikbaar om op vrijdag 9 februari in de winkel op te halen. Op het moment van schrijven zijn de verzendtijden in de Verenigde Staten met ongeveer een week gedaald.

Ik heb zeker een lange tijd gehad om over HomePod na te denken, en die gedachten zijn echt heen en weer gegaan. In het begin wist ik zeker dat ik geduldig zou wachten en de trekker over zou halen zodra HomePod beschikbaar was. Sinds juni vorig jaar dook ik echter voorover in het Sonos-ecosysteem en kocht ik meerdere Sonos-speakers. En om eerlijk te zijn, ik hou ervan. Dus het perspectief waarmee ik HomePod benader, is dit: "heeft het een plaats in een huis dat al vol is met Sonos-luidsprekers?"

HomePod's competitie

Vanaf het begin positioneerde Apple HomePod als een premium muziekluidspreker. Desalniettemin heeft dit talloze publicaties er niet van weerhouden om het alleen te vergelijken met Amazon's Echo en de Google Home. Hoewel het de moeite waard is om de smart home-mogelijkheden te bespreken, moet HomePod worden beoordeeld op wat het is, een premium muziekluidspreker.

In de premium audiomarkt is de Sonos One de felste concurrentie voor HomePod. De Sonos One klinkt niet alleen bijna net zo goed, maar kost $ 150 minder. Sterker nog, Sonos heeft onlangs en "toevallig" een deal aangekondigd om twee Sonos Ones te krijgen voor de prijs van één HomePod.

De best aangesloten luidspreker voor thuis die de meeste mensen kunnen kopen, is nog steeds de Sonos One. De audiokwaliteit is uitstekend en de toewijding van het bedrijf om het platform open te houden is geweldig voor de consument. De Sonos One heeft Alexa ingebouwd en Sonos belooft later dit jaar Google Assistant-integratie en AirPlay 2-ondersteuning.

Optimisme voor de toekomst van HomePod

Met het bovenstaande in gedachten zijn er nog een aantal redenen om optimistisch te zijn over HomePod. Een klop tegen HomePod is dat spraakbesturing is gesloten voor Apple Music. Verwacht wordt echter dat Apple Music dit jaar Spotify zal overtreffen om 's werelds grootste streaming muziekservice te worden. Bovendien kunnen gebruikers Spotify of andere audio van een iOS op HomePod via AirPlay afspelen. Voor de meeste mensen zullen de beperkingen niet al te hinderlijk zijn.

Hoewel HomePod niet eerst een smart home-apparaat is, kun je HomeKit-apparaten bedienen met Siri. HomeKit heeft een lange weg afgelegd en Apple heeft onlangs de mogelijkheid aangekondigd voor apparaten om HomeKit-ondersteuning toe te voegen via een software-update. Dit betekent dat er de komende maanden nog veel meer apparaten HomeKit-ondersteuning zullen toevoegen.

AirPlay 2 is de functie die HomePod het meeste potentieel geeft om vooruit te komen. Het zal veel nieuwe kansen bieden wanneer het arriveert, hoewel er bij de lancering geen AirPlay 2-ondersteuning zal zijn. Wanneer het aankomt, kunnen gebruikers twee HomePods als stereopaar gebruiken, multiroom-audio afspelen en HomePod gebruiken met andere door AirPlay 2 ondersteunde luidsprekers. AirPlay 2 maakt HomePod vooral aantrekkelijk voor iemand die al geïnvesteerd heeft in het Sonos-ecosysteem, aangezien Sonos heeft beloofd AirPlay 2 tegen het einde van het jaar te ondersteunen.

Ik zal waarschijnlijk uiteindelijk HomePod kopen, omdat het uiteindelijk zal passen in de set-up die ik al thuis heb. Ik ben optimistisch over de toekomst van HomePod vanwege deze openheid, zij het gering.

HomePod is gemakkelijk de beste luidspreker om te kopen om thuis muziek af te spelen voor de miljoenen consumenten die al in het ecosysteem van Apple hebben geïnvesteerd. Amazon en Google hebben echter een veel betere productlijn als u meer geïnteresseerd bent in een "slimme" luidspreker om alles te bedienen, van uw lichten tot uw garagedeur.