Apple-patenthints op schermen die om een ​​hele iPhone wikkelen

In tegenstelling tot andere producten in het Apple-ecosysteem, is de iPhone geen onbekende in herontwerpen. Je hoeft alleen maar naar de iPhone X te kijken om daar bewijs van te zien.

Maar deze week kreeg Apple een patent dat suggereert dat een toekomstige iPhone er echt radicaal anders uit zou kunnen zien.

In het bijzonder beschrijft het patent een apparaat - waarschijnlijk een iPhone - met gebogen schermen. Dat is iets relatief ongehoord in de iPhone-wereld. Maar het is misschien niet voor altijd zo.

het octrooi

Kortom, het patent dekt een "elektronisch consumentenproduct" met een transparante "behuizing" en "flexibele weergave-eenheid".

Dat flexibele weergavepaneel, dat Apple in het verleden heeft onderzocht, zou ervoor kunnen zorgen dat visuele inhoud op elk deel van de behuizing verschijnt.

Die 'behuizing' lijkt trouwens de manier waarop het patent de werkelijke behuizing van het apparaat beschrijft.

Met andere woorden, het patent beschrijft een display dat zich eigenlijk om het hele apparaat wikkelt, inclusief de zijkanten en achterkant. Dat is vrij ongekend in de wereld van smartphones en tablets.

Maar het is niet alleen het display zelf dat er baat bij heeft.

Het patent verwijst ook naar knoppen voor contextueel gebruik die kunnen worden aangepast voor verschillende doeleinden in apps van derden. Die functionaliteit weerspiegelt de Touch Bar die is geïntroduceerd in recente MacBook Pro-modellen.

Met zoveel beschikbare schermruimte, beweert Apple dat het twee gebruikersinterfaces zou kunnen implementeren: een voor het standaard en centrale deel van het apparaat, en een ander in een van de perifere gebieden (de zijkanten of achterkant).

Hoe het werkt

Om een ​​omhullend scherm te krijgen, theoretiseert Apple dat het een transparante behuizing met een flexibel weergavepaneel zou kunnen gebruiken.

In ten minste één uitvoering van het patent stelt Apple duidelijk dat glas misschien wel de beste keuze is voor deze 'transparante behuizing'.

Het hele chassis van het apparaat zou uit een enkele glazen buis kunnen worden gevormd. Sommige delen van het glas kunnen "gestructureerd" zijn om licht te verspreiden, vermoedelijk als een LED-indicator.

Wat betekent dit?

Kortom, dit patent is meer bewijs dat Apple blijft zoeken naar manieren om de iPhone te laten opvallen in een drukke consumentenmarkt.

De iPhone is nog steeds een apparaat van het hoogste niveau, maar zijn concurrenten hebben de kloof grotendeels gedicht op het gebied van mogelijkheden en functies.

Bedenk dat toen de iPhone voor het eerst werd gelanceerd in 2007, het eigenlijk de enige in zijn soort was. Snel vooruit naar vandaag, en dat is niet echt meer waar.

Het patent noemt specifiek de standaard smartphone-vormfactor, met een onstabiele zij- en achterkant, als inefficiënt ruimtegebruik.

"Daarom bestaat er behoefte aan een verbeterde vormfactor voor draagbare elektronische apparaten waarmee functionaliteit kan worden uitgebreid naar meer dan één oppervlak van het apparaat", luidt het patent.

Hoe zit het met andere toepassingen?

Het is niet alleen de iPhone die profiteert van deze technologie. Een omhullend scherm kan ook handig zijn voor andere Apple-apparaten.

Het is misschien een eenvoudigere manier om meer bruikbare weergaveruimte in een draagbare vormfactor zoals een Apple Watch te stoppen.

Evenzo zou een omhullend scherm interessant kunnen zijn voor een MacBook-achtig apparaat dat zowel "open" als kan werken "gesloten." Hoewel Apple de hybrides tussen laptops en tablets heeft afgeschrikt, kan dit een elegante manier zijn om een ​​apparaat te maken dat valt op.

Evenzo klinkt een gebogen of flexibel weergavepaneel met een transparante behuizing perfect voor Apple's geruchten virtual & augmented reality-headset.

Disclaimer van octrooi:

Het zou natuurlijk dwaas zijn om te proberen de exacte bewegingen van Apple te voorspellen door middel van een patent. Veel gepatenteerde technologie wordt nooit gebruikt in een eindproduct - en zelfs als dat zo is, is er geen manier om te zeggen wanneer het op de markt zal komen.

Twee tot drie jaar weg?

Samen met andere verhalen en rapporten over mogelijke herontwerpen van de iPhone, wordt dit patent nog spannender.

In april meldde Mark Gurman van Bloomberg ook dat Apple gebogen iPhone-schermen aan het ontwikkelen was die binnen twee tot drie jaar op de markt zouden kunnen komen. In dat verhaal buigen de beschreven schermen geleidelijk en bijna onzichtbaar van boven naar beneden - in tegenstelling tot de zij-aan-zij gebogen schermen die te zien zijn op sommige van de hedendaagse Android-apparaten.

Toegegeven, dat wijkt af van het in het patent beschreven gebogen scherm. Maar beide afzonderlijke geruchten geven aan dat Apple mogelijk serieus overweegt flexibele OLED-panelen voor een van zijn iPhones.

Belangrijk is dat Gurman bronnen citeerde die bekend waren met de plannen van Apple. Dat is veel steviger bewijs dat Apple gebogen iPhone-schermen overweegt dan een patent.

En als je al bekend bent met de Apple-nieuwsmedia, ben je waarschijnlijk soortgelijke verhalen tegengekomen over gebogen iPhone-schermen.

Apple heeft verschillende patenten voor gebogen, opvouwbare en flexibele beeldschermen. En heel wat blogs en media hebben ook melding gemaakt van de mogelijkheid.

Naast gebogen schermen, onthulde het Bloomberg-stuk ook dat Apple werkt aan een soort "aanraakloze gebaren" -technologie. Dat weerspiegelt een ander patent dat we onlangs hebben gezien met betrekking tot Apple Watches.