HomePod: Hvem bør kjøpe Apples Siri Smart Speaker

På den nylige WWDC 17-keynoten var HomePod-smarthøyttaleren en av dagens største kunngjøringer. Syv-tommers HomePod kommer i sølv og romgrå og vil være tilgjengelig i USA, Storbritannia og Australia i desember 2017. Siri-smarthøyttaleren har bedre lydkvalitet enn Amazon Echo og Google Home og er smartere enn Sonos-smarthøyttalerne. Den er også betydelig dyrere enn Echo- og Home-høyttalerne, og det er grunn til å tvile på at den vil være like smart som smartassistentene fra Amazon og Google. Imidlertid, i motsetning til Echo og Home, lover HomePod mye mer privatliv til brukerne. Lurer du på om du vil investere i Apples nyeste dings? Her er det du trenger å vite før du tar en avgjørelse.

Grunnleggende om HomePod

• Pris: $349 (ingen ord om pris utenfor USA)
• Utgivelsesdato: desember 2017 i USA, Storbritannia og Australia; 2018 for flere land.
• Funksjoner: HomeKit-hub, high-end høyttaler og mikrofon, Apple Music-integrasjon, berøringskontroll i tillegg til Siri-integrasjon, tilgjengelig i hvitt og romgrå.

HomePod er en høyttaler først

Vi kan bare gjette på dette tidspunktet hvor godt HomePod vil fungere som en AI-enhet sammenlignet med Amazon Echo eller Google Home. Så det er interessant at mens smarthøyttaleren lar brukeren kontrollere smarthjemmet sitt, stille inn alarmer og tidtakere, Sjekk været og sport, og send meldinger. Phil Schiller nevnte knapt disse detaljene under sin WWDC HomePod presentasjon. I stedet la Apples senior visepresident for verdensomspennende markedsføring vekt på HomePods avanserte høyttalerfunksjoner, et område hvor ekkoet og hjemmet er notorisk svake. Uttrykket "rock the house" kan ha blitt gjentatt så ofte under HomePod-presentasjonen at ordene mistet all mening. Siri ble også gjentatte ganger omtalt som en "musikolog" som kunne hjelpe brukerne med å oppdage flott musikk og gi interessant informasjon om sangene som spilles for øyeblikket.

Faktisk er Apples nye smarthøyttaler imponerende. HomePod er en romlig bevisst høyttaler som Apple lover vil høres bra ut hvor som helst i alle størrelser på rommet takket være sin A8 brikke (den samme brikken som driver iPhone 6 og 6 Plus) og den syv-tviterende stråledannende matrisen og fire-tommers forovervendt subwoofer. Med syv tommer høy og seks tommer bred vil HomePod passe diskré på nesten alle steder. Helt til du skrur opp musikken altså. Apple sier at HomePod kan håndtere høye volumnivåer uten forvrengning. Og tidlige rapporter ser ut til å bekrefte at den lever opp til faktureringen som en avansert høyttaler. Brukere vil også kunne koble HomePod-en sammen med tredjeparts AirPlay 2-kompatible høyttalere. Men siden AirPlay aldri ble tatt i bruk som en teknologi, har de fleste bare Bluetooth-høyttalere.

Som smarthøyttaler skal HomePod ikke ha noe problem med å konkurrere med Sonos, den andre store aktøren på smarthøyttalermarkedet.

HomePod vs. Amazon Echo og Google Home

Det er klart at Apple har høyttalerdelen av smarthøyttaleren nede. Men fungerer brønnen den smarte delen? Reportere var ikke i stand til å teste Siri-funksjonaliteten på WWDC, men Siri har historisk ligget bak Amazon og spesielt bak Google som AI. Da vi testet og sammenlignet smartheten til forskjellige personlige assistenter, fant Stone Temple Consulting Corporation at Siri konsekvent kom sist bak Cortana, Google og Amazon når det kom til prosentandelen av spørsmål besvart og prosentandelen av svar som ble riktig.

Et annet område hvor HomePod kommer til kort, i det minste for nå, er mangelen på tredjeparts app-integrasjon. Apple sa ikke spesifikt at det ikke er ekstern appintegrasjon, men sa heller ikke at det var det. Det er trygt å anta at tredjepartsapper vil være tilgjengelig på HomePod etter hvert, men ikke umiddelbart. Men Amazon Echo har allerede over 10.000 apper, kalt «ferdigheter» som lar brukere gjøre alt fra å bestille en pizza til å spore en treningsøkt. Apple må åpne HomePod for apputviklere før heller enn senere hvis selskapet ønsker å konkurrere effektivt på smarthøyttalermarkedet.

I tillegg, til $349, er HomePod betydelig dyrere enn Echo og Home. TEcho er for øyeblikket til salgs for $139,99 ned fra $179,99 og Echo Dot er for øyeblikket til salgs for $39,99 ned fra $49,99, mens Hjemmet er for øyeblikket til salgs for $109 ned fra $129. Det ville være vanskelig å skylde på noen som så på prisforskjellene og konkluderte med at Apples vekt på HomePod-høyttalerkvaliteten under WWDC var minst delvis for å rettferdiggjøre den mye høyere prisen, som for å være rettferdig er mer i tråd med andre avanserte trådløse Bluetooth-høyttalere enn det er med smarthjem assistenter. Sonos Play: 3 selges for $299. Det samme gjør Libratone Zipp og UE Megaboom. Og høyttalerprisene av høy kvalitet stiger derfra.

Det ene området der HomePod skiller seg ut som en smart assistent, er at den, i motsetning til Echo og Home, ikke alltid er på og lytter. Brukere må bruke berøringskontrollene eller Hey Siri-kommandoen for å aktivere mikrofonene. Noen vil synes dette er irriterende, andre vil sette pris på personvernet.

Spørsmål gjenstår

Det er mye vi fortsatt ikke vet om HomePod. Hvor snart kan vi forvente tredjeparts appkompatibilitet? Vil Apple endelig gjøre den innsatsen som er nødvendig for å gjøre Siri god nok til å virkelig konkurrere med Google og Amazon? HomePod kan kobles til andre AirPlay 2-høyttalere, men hva med Bluetooth-høyttalere? Vil HomePod-eiere måtte stole på tredjepartsprodusenter for å lage og selge AirPlay 2-adaptere hvis disse brukerne ønsker å beholde de dyre Bluetooth-høyttalerne de allerede eier? Svarene på disse spørsmålene kan avgjøre om og hvor raskt HomePod vil fange opp.

Hvem bør kjøpe HomePod?

Det er alltid en risiko når du kjøper en førstegenerasjons enhet at neste iterasjon blir betydelig bedre. Men hvis du liker å være en tidlig bruker, hvis prisen ikke er en hindring, hvis du er forpliktet til epleøkosystemet, og hvis lydkvalitet og personvern som tilbys av HomePod er viktig for deg, så fortsett og bestill HomePod når den blir tilgjengelig.