Mainstream tech-arrangementer har vært usedvanlig kjedelige i det siste, men å vente på Apples ryktede mixed-reality-headset fornyer mitt skrumpende håp.
Det var en gang, mainstream teknologilanseringer var spennende begivenheter, men det er ikke lenger tilfelle. Jeg er klar over at enkelte selskaper fortsatt forhåndsviser noen innovative, men nisjetelefoner, nettbrett og bærbare datamaskiner (derav vektleggingen av "mainstream"), men disse enhetene får nesten aldri trekkraft eller får seriøs oppmerksomhet fra sine respektive produsenter etter at de løslatt.
I disse dager har vi vanligvis en solid idé om hva vi kan forvente av en ny smarttelefon eller datamaskin før lanseringen. Selskaper som Samsung, Google eller til og med Apple har sjelden betydelige triks i ermet. Stort sett alt lekker på forhånd, og enda viktigere, oppgraderingene fra år til år har blitt utvannet. Og det siste eksemplet er Samsung Galaxy S23 lansering, som inneholdt telefoner med stort sett iterative forbedringer og veldig lite annet.
Husker du spenningen vi følte da Apple først annonserte App Store? Eller når det introduserte et front iPhone-kamera for første gang? Nå ser vi bare på disse hendelsene, enten de er programvare- eller maskinvarefokusert med kollektive meh ansiktsuttrykk. For å være rettferdig har disse enhetene og deres operativsystemer modnet, og det er ikke lett for selskaper å legge til så mange nye endringer årlig som det var tidligere. Ingenting hindrer dem imidlertid i å hoppe over et maskinvareår for å gjøre den påfølgende lanseringen mer fremtredende. Jeg ser på deg, Apple, med iPhone 13 forkledd under en iPhone 14 maske. Dette er grunnen til at Apples ryktede blandet virkelighetshodesett gir meg spenning.
Hvorfor Apples kunngjøring av hodetelefoner med blandet virkelighet kan snu ting
Kreditt: Antonio De Rosa
Som du kanskje vet, slipper Apple vanligvis ikke nisjeprodukter, og når det kommer sent til en fest, har det vanligvis noen triks for hånden. Augmented reality (AR) og virtual reality (VR) headset er på ingen måte nye, og de har eksistert i årevis til forskjellige prispunkter og i forskjellige former. Vi har til og med ferske AR-enheter fra Qualcomm, Magisk sprang, TCL, og andre. Så hvorfor er jeg begeistret for Apples henrettelse?
Hvis man skal tro ryktene, vil 2023 være et år med stort sett stille Apple-maskinvareoppgraderinger. Vi var allerede vitne til dette forrige måned, da MacBook Pro (2023) og Mac Mini lansert gjennom kjedelige pressemeldinger. Dette er ikke overraskende i det hele tatt, siden selskapet nylig byttet til silisium og overhalt designspråket på tvers av enhetene sine. Vi kan bare forvente mindre spesifikasjoner foreløpig.
Ryktene har imidlertid fått oss til å tro at selskapet vil hype opp headsettet i en stor begivenhet som kan være høydepunktet for dette året. Og siden Apple allerede planlegger neste generasjons, billigere modeller, tror vi at de ønsker å gjøre dette produktet om til et mainstream-produkt.
AR- og VR-headset har ikke klart å bli mainstream-produkter sammenlignet med smarttelefoner og personlige datamaskiner - selv Quest 2, som uten tvil er det mest forbrukervennlige VR-headsettet, er ikke på samme måte nivå. Ikke alle har eller trenger AR/VR. iPhone-produsenten ønsker tilsynelatende å endre det. Selvfølgelig vil dette sannsynligvis ta mange år og gjentakelser av enheter, men det kan være et sluttmål. Med tanke på at dette ryktet allerede har materialisert seg, ser det ut til at Apple endelig kan ha funnet en måte å få AR og VR til å appellere til massene.
Basert på lekkasjene vet vi at hodesettet med blandet virkelighet vil ha et batteri, en Mac-brikke, en 4K-skjerm for hvert øye, flere kameraer, et bredt utvalg av sensorer, støtte for reseptbelagte linser, en Digital Crown for sømløst å bytte mellom AR- og VR-moduser, og mer. Digital Crown er spesielt interessant fordi VR i seg selv er for isolert fra resten av den virkelige verden. I mellomtiden er AR ikke oppslukende nok til å gi mer realistiske opplevelser. Så en blanding av begge med en praktisk bryter for å bytte mellom de to kan være det søte stedet vi har savnet.
Den kan også potensielt ha en ekstern skjerm som viser brukerens øyne når den er i AR-modus, noe som kan gjøre sosiale interaksjoner mer naturlige (og muligens skumlere). Selv om vi har lest blandede rapporter om denne biten, og det kan være falskt.
En annen interessant bit er at Apple kan tillate enhver bruker å lage sine egne apper med blandet virkelighet ved å bruke Siri uten å trenge noen kodeferdigheter. Så selv om store utviklere ikke umiddelbart porterer appene sine, vil brukerne fortsatt ha verktøyene til å lage sin egen underholdning. Det er ikke å nevne at headsettet angivelig vil støtte eksisterende iOS-apper i 2D som standard.
Headsettet kan lanseres så snart denne våren gjennom en stor Apple-begivenhet, selv om det har blitt forsinket før og kan bli presset igjen. Vi forventer at den har en veldig høy prislapp som kan nå rundt 3000 dollar, selv om denne første generasjonen angivelig er rettet mot utviklere og avanserte brukere, i stedet for den gjennomsnittlige brukeren. Etter at selskapet har samlet inn relevante data og tilbakemeldinger, bør det jobbes med en rimeligere utgave for massene, som vil lanseres senere til en rimeligere pris.
Blir hodesettet med blandet virkelighet en suksess for Apple?
Apple lanserer ikke ofte nye enhetskategorier. Selskapet liker vanligvis å spille trygt ved å holde seg til det som er kjent og garantert vil selge. Derfor er jeg veldig nysgjerrig på å se hvordan selskapet vil markedsføre det, hvilke brukstilfeller vil være høydepunktet, hvilke konkrete teknologier det vil pakke, hvordan operativsystemet vil se ut og oppføre seg, og hvordan det vil integreres i det eksisterende Apple økosystem.
Blir det neste iPhone, selv om? Ikke snart. Jeg ville imidlertid ikke bli overrasket om dette skjer nedover veien. Det jeg vet med sikkerhet er at lanseringen av mixed reality-headsettet vil bli mer spennende enn vanlig begivenheter vi har sett på de siste par årene, og jeg kan virkelig ikke vente på det store avsløre.