Google gir endelig Wear OS litt sårt tiltrengt oppmerksomhet på Google I/O 2021, men det vi virkelig trenger er bedre smartklokke-maskinvare.
Googles Wear OS-programvareplattform for smartklokker har vært i dvalemodus en stund nå. Play Store og Google-lagde apper er fortsatt funksjonelle, og nye klokker kommer til en jevn tidsplan, men de fleste apputviklere er ikke interessert i plattformen. Google har også unnlatt å bringe sine nyere funksjoner og tjenester til Wear OS, og langvarige feil med Google Assistant og andre komponenter er fortsatt utbredt.
Det har aldri vært et klart svar på hvorfor Google droppet ballen med Wear OS, foruten gjetninger om dårlig enhetssalg (Apple fortsetter å selge ut alle sine konkurrenter). Selskapets oppkjøp av Fitbit startet spekulasjoner om at Wear OS kunne bli overhalt eller erstattet, ved å bruke programvare og teknologi som opprinnelig ble utviklet av Fitbit. Men selv om kjøpet var annonsert i november 2019, forskjellige regulatoriske hindringer hindret oppkjøpet fra
stengt til januar i år. Hvis Google planla en overhaling for Wear OS, ville programvaren sannsynligvis forbli i vedlikeholdsmodus - men det er ikke det som skjer.Google nylig publiserte timeplanen for denne månedens Google I/O-utviklerkonferanse, og for første gang siden 2018 (selv om det ikke var noe arrangement i 2020), er det flere arrangementer dedikert til Wear OS. Googles planlegging en «Hva er nytt med Wear»-økt, i tillegg til et verksted Om bygge fliser. De to øktene er ikke definitivt bevis på at Google mener alvor med Wear, men det har vært andre oppmuntrende nyheter. Tidligere denne måneden Google ga ut sitt Gboard-tastatur for Wear OS-klokker — første gang på flere år har Google brakt en ny app til plattformen.
Det er flott å se en viss grad av interesse for Wear OS igjen fra Google, men det er fortsatt en lang vei å gå. Google Assistant har vært et buggy rot på de fleste klokker har tredjeparts apputvikling stort sett opphørt, og noen av Googles egne apper kan ha nytte av oppdateringer. Det har heller ikke vært noen offisiell måte å lagre musikk offline på Wear OS-klokker siden Google Play Musikk ble avviklet; YouTube Music mangler fortsatt, selv om det var en Apple Watch-app utgitt i oktober 2020.
Enda viktigere, Wear OS trenger ny maskinvare. Qualcomm, leverandøren av de fleste brikkesett som brukes av Wear OS-klokker, har vært nølende med å utvikle ny bærbar maskinvare. Inntil i fjor var Wear 3100 selskapets beste brikkesett for bærbare enheter, som ble bygget på en aldrende 28nm-arkitektur. Qualcomm ga endelig ut oppdatert maskinvare i fjor, den Bruk 4100 og 4100+, som ga sårt tiltrengte ytelsesforbedringer og brukervennlighet.
Det er fortsatt bare én Wear OS-klokke med Wear 4100-brikkesettet: Mobvoi TicWatch Pro 3. Motorola lisensierer angivelig navnet sitt for en smartklokke som vil inneholde brikkesettet, men en større aktør i bransjen, Fossil, har ennå ikke oppdatert noen av klokkene sine for å bruke den nye maskinvaren. Enda verre er det ingen Wear OS-klokker i det hele tatt med high-end Wear 4100+. Den oppgraderte brikken lover omgivelsesskjermer i full farge, forbedret sportssporing og andre funksjoner som plattformen kan dra nytte av. Hvis tredjepartsprodusenter ikke er interessert i å selge klokker med Wear 4100+, må Google ta steget opp med sin egen klokke.
Nå som Wear OS tilsynelatende er her for å si - i hvert fall inntil Google kan finne ut sin langsiktige bærbare strategi med Fitbit under beltet - trenger vi flere klokker med den nyeste maskinvaren. Plattformen har slitt i årevis med underdrevne klokker med trege prosessorer og under 1 GB RAM, men TicWatch Pro 3 har bevist at operativsystemet kan kjøre godt med riktig maskinvare. Vi trenger bare flere (og bedre) klokker. Kan være Samsungs neste smartklokker kan være dyttet som plattformen sårt trenger.
Utvalgt bilde: Mobvoi TicWatch Pro 3