ASUS Chromebook CX9-anmeldelse: Den nye kongen av Chromebooks

Da ASUS avduket den nye Chromebook CX9 på CES 2021, gikk Chrome OS-fellesskapet vill. Premium forbruker Chromebooks er få og langt mellom, spesielt enheter med en nydelig konstruksjon som CX9. Ventetiden var lang, med nesten 7 måneder mellom den første avdukingen og forhåndsbestillingene ble publisert. Som mange andre har jeg gledet meg til denne Chromebooken siden januar. For to uker siden hoppet jeg i gang med å forhåndsbestille toppmodellen av CX9 tilgjengelig ved lansering.

Med alle de sprø forventningene, følte jeg at det var nødvendig å ta noen uker med denne før jeg dropper en anmeldelse. Jeg ville ikke forhaste meg. Mens jeg skriver denne introduksjonen nå, har jeg hatt CX9 i min besittelse i nøyaktig to uker. Så oppfyller denne Chromebooken hypenivået ASUS bygget for det? For meg er svaret et definitivt ja. For å være sikker, vil ikke det fulle potensialet til CX9 slippes løs før Borealis-støtte kommer for Steam senere i år. Dette er imidlertid fortsatt den beste generelle Chromebooken du kan kjøpe i dag. Det er en superbrukers drøm å kjøre Chrome OS. La oss dykke ned i alt jeg elsker, og et par ting jeg mildt sagt misliker, med ASUS Chromebook CX9.

ASUS Chromebook CX9: Spesifikasjoner

Design og byggekvalitet

Å pakke ut CX9 er en opplevelse i seg selv. Du kan se at ASUS har tenkt mye på emballasjen med denne enheten. De fleste Chromebooks kommer i en blid brun resirkulerbar boks, men denne var litt større. Da jeg fikk pakken i posten lurte jeg på hva de hadde med for å kreve en så stor boks.

Som det viser seg, er den brune utvendige boksen bare beskyttelse for den elegante marineblå produktboksen som holder CX9. Du får også en egen mindre marineblå boks, som holder ladeklossen og kabelen. Ifølge ASUS skal denne boksen fungere som et stativ for din CX9. Det er en interessant idé, men den fungerer ikke så godt som standplass i praksis.

Det er sjokkerende hvor lett, men likevel solid, Chromebook CX9 egentlig er.

Når du åpner esken, blir du møtt med det vakre marineblå chassiset til selve CX9. Det offisielle produktarket kaller denne fargen Star Black, men den er ganske tydelig mer mørkeblå enn svart. Uansett er det en virkelig unik farge å se på en Chromebook. Når du tar opp Chromebooken for første gang, er det nesten sjokkerende hvor lett, men likevel solid designet egentlig er. Med en vekt på under 2,5 pund er dette en av de lettere 14-tommers Chromebookene som finnes. Men samtidig er stivheten i chassiset uten sidestykke.

Du kan plukke opp CX9 ved hvilken som helst side eller hjørne og ikke føle den minste flex. Dette er noe av en anomali når det kommer til Chromebook. Selv ganske premium-modeller som Acer Spin 713 og Samsung Galaxy Chromebook 2 har en viss grad av fleksibilitet til kroppen. Det er nesten sikkert at ASUS brukte en eller annen form for legering ved konstruksjonen av rammen, siden solid aluminium ville ha resultert i en tyngre enhet.

Uansett er rammen på denne Chromebooken den fineste jeg noen gang har sett. Enheten er egentlig ikke så tynn sammenlignet med andre Chromebooks der ute, men med tanke på all kraften inne, klager jeg ikke på det.

Når det gjelder den åpne enhåndstesten, består CX9 med en solid B-. Du kan åpne CX9 med en enkelt hånd, men det krever litt ekstra innsats. Den lette rammen krever ofte at du løfter lokket veldig sakte, eller risikerer at basen går for langt fra skrivebordet eller bordet. Dette er ikke en dealbreaker, men det er noe verdt å merke seg.

Denne nydelige designen er også MIL-STD-810H testet for fall, søl og paneltrykk. Det gir mye mening for meg med tanke på hvor stiv rammen er. Jeg hadde egentlig ikke lyst til å droppe teste min nye $1200 (etter skatt) Chromebook, men jeg tror ASUS når de sier at den kan tåle juling.

Til slutt, la oss diskutere de tilgjengelige portene på Chromebook CX9. Du får to Thunderbolt 4-porter, med mulighet for strømforsyning. En enkelt HDMI 3.0b-port og en enkel USB 3.2 Gen 2 Type-A-port, samt en 3,5 mm hodetelefonkontakt. Et Kensington-låsespor avrunder portene som er tilgjengelige på sidene av enheten.

Totalt sett er dette den best bygde Chromebooken jeg noen gang har brukt. Det er noen få som kommer i nærheten, men den lette rammen/stive chassis-kombinasjonen til CX9 er øverst på listen min foreløpig.

Tastatur og pekeplate

Hvis du bruker Chromebook på jobb, er tastaturet og pekeplaten to av de viktigste aspektene. Jeg brukte hele to uker med CX9 som min primære bærbare datamaskin. Det meste av arbeidet mitt her på XDA består av å komponere artikler, redigere bilder og samhandle med teammedlemmer via Slack og Asana. Jeg brukte CX9 for alle disse oppgavene, men gjorde også litt lyskoding i Python/MATLAB og typesetting i LaTeX.

Tastaturet er rett og slett fenomenalt. Ikke bare har nøklene riktig mengde reise, du føler heller ikke noe grøt på grunn av rammens stive natur. Du kan skrive på dette tastaturet i timevis uten å trette fingeren. Min skriveopplevelse var utrolig rask og nøyaktig. NanoEdge-designen løfter også tastaturet litt opp når du åpner CX9. Utseendet til dette er ikke noe alle liker, men jeg tror det gir en mer ergonomisk skriveopplevelse.

Jeg snitter rundt 90 ord per minutt på Macbook Pro med sommerfugltastaturet, så jeg ble overrasket over å se at jeg fikk opptil 103 ord per minutt på CX9 i samme skrivetest. Hvis du trenger å komponere lange artikler eller skrive kode for å leve, vil du absolutt elske tastaturet på denne enheten.

Jeg er glad for å rapportere at pekeplaten på CX9 er lik tastaturet i kvalitet. Dette er en av de større glassberøringsplatene som er tilgjengelige på en Chromebook. Den ekstra eiendommen gjør brukergrensesnittnavigering til en lek. Hvis du liker et tilfredsstillende klikk og haptisk tilbakemelding av høy kvalitet, skuffer ikke Cx9-berøringsplaten.

Det eneste området jeg fikk problemer med pekeplaten var følsomhet. Jeg tror standard sporingshastighet ut av esken er litt høy, kanskje fordi denne pekeplaten er så utrolig responsiv. I begynnelsen fant jeg meg selv å overskyte tekst når jeg markerte lenker. Dette er noe du enkelt kan fikse i Chrome OS-innstillingene og varierer selvfølgelig med personlige preferanser.

Display og lyd 

Så langt har jeg ikke hatt annet enn strålende bemerkninger om CX9. Skjermen er den første komponenten der jeg har noen få mindre bekymringer, men også mye ros. Oppløsningen på min CX9 er på ingen måte dårlig, FHD ser ganske bra ut. Det ville imidlertid vært fint å ha et panel med høyere oppløsning på en slik premiummaskin. Hvis du sitter ganske nær CX9, ser teksten litt mindre skarp ut enn på andre premium Chromebooks. Det er en 4K-modell av CX9 som kommer senere i år, men den vil bli priset enda høyere og hvem vet når den vil være tilgjengelig.

Fargene er generelt fine, selv om de ikke er fullt så sterke som Galaxy Chromebook 2. Dette er selvfølgelig en personlig preferanse, mange mennesker foretrekker en mer naturtro fargeprofil som CX9 gir. Sideforholdet på 16:9 er alltid polariserende. Jeg vil personlig foretrekke 16:10 eller til og med 3:2 som Acer Spin 713 for produktivitetsformål, men det er ikke en dealbreaker for meg. Å se innhold på Netflix eller Disney+ er fint på en bredere skjerm, så det er en fordel for ASUS' valg i den forbindelse.

ASUS har virkelig oppnådd noe i denne kategorien.

Lysstyrken på skjermen er hver bit av de 400 nits som er annonsert på spesifikasjonsarket. Jeg ville ikke bli overrasket om panelet får over 400 nits under utendørsforhold. Jeg brukte min CX9 ute en kort stund i Arizona-solen og hadde ingen problemer med å se alt på skjermen min. Det var ganske vanskelig å gjøre omfattende utendørstesting i 115 graders varme, men jeg er mer enn fornøyd med lysstyrken på denne Chromebooken. Setter den side ved side med Galaxy Chromebook 2, er panelene like lyse. Gitt Samsungs rykte for eksepsjonelt lyse skjermer, har ASUS virkelig oppnådd noe i denne kategorien.

En fin designberøring som involverer skjermen er NanoEdge-designen jeg nevnte tidligere. Måten hengslet hever tastaturet på skjuler også den nederste rammen på skjermen. Selv om enheten egentlig ikke er rammeløs, ser den slik ut på grunn av denne designhensynet. Jeg innser at mange mennesker ikke er fans av denne implementeringen, men det rammeløse utseendet er en seier i skjermavdelingen. Det er mindre distraherende og skaper virkelig en oppslukende opplevelse for arbeid eller innholdsforbruk på CX9.

Lydutgang på CX9 er en av de mer skuffende aspektene ved enheten. Høyttalerne sies å være innstilt av Harman Kardon, men lydutgangen er ganske middelmådig. De får jobben gjort for å se Netflix eller YouTube, men de blir ikke på langt nær høye nok for meg.

Det er litt bass, men virkelig ikke imponerende sammenlignet med Pixelbook Go, for eksempel. Den bunnfyrende naturen til disse høyttalerne er den største ulempen ettersom de virkelig huler ut lyden. Det er vanskelig å finne en Chromebook med fantastiske høyttalere. Dessverre fortsetter CX9 denne trenden.

Ytelse og batterilevetid

Dag-til-dag ytelse på CX9 er fantastisk, noe du kan forvente med Tiger Lake i7 og 16 GB RAM. Å kjøre Android- og Linux-apper er glatt på denne enheten. Jeg kjørte til og med veldig intensive Linux-apper som MATLAB uten problemer. Fansen slår inn av og til hvis du gjør en stor mengde ressurstunge ting i Linux og har rundt 50 Chrome-faner åpne, men det er ganske rimelig etter min mening. Likevel var viftene aldri utrolig høye i noen av mine bruk de siste to ukene.

Jeg brukte ganske mye tid på å spille flere Android-spill, Stadia og Minecraft, i håp om å teste spillgrensene på denne maskinen. Det er kanskje ikke overraskende at jeg aldri traff en vegg med CX9. Ingen tapte rammer, ingen etterslep, ingen problemer overhodet. Det sanne potensialet til Iris Xe-grafikken inni vil komme til virkelighet når Borealis kommer med offisiell Steam-støtte til Chrome OS senere i år. Inntil da, hvis du kjøper en CX9, kan du trøste deg i det faktum at dette er den første Chromebooken med hensikt bygget for spillapplikasjoner.

Jeg traff aldri en vegg med CX9. Ingen tapte rammer, ingen etterslep, ingen problemer overhodet.

ASUS sier at CX9 skal få opptil 14 timers bruk på en enkelt lading. Som vanlig med disse estimatene, forutsetter det at du bruker lavest mulig lysstyrkeinnstilling og har et par Chrome-faner åpne. For de fleste er dette tallet utrolig urealistisk. Med min typiske bruksskriving for XDA hadde jeg i gjennomsnitt rundt 7-8 timers batterilevetid per dag. Det er nok til å komme meg gjennom arbeidsdagen, men ikke for mye igjen når jeg kommer hjem. Hvis du jobber intenst, som videoredigering i Kdenlive eller visualisering i MATLAB, kan du forvente nærmere 4-5 timer med skjerm i tide.

Batterilevetiden generelt er respektabel, selv om jeg håpet på litt mer når jeg bare skrev artikler og utførte grunnleggende bilderedigeringer. Den medfølgende 45W-laderen gjør den rask å fylle på hele dagen. Du kan lade fra 0 til 100 raskt, rundt en time og 30 minutter for å være nøyaktig.

Jeg møtte en liten innfallsvinkel da jeg lader CX9 de første nettene. Jeg slo av maskinen før lading. Neste dag ville ikke Chromebook slå seg på igjen ved å trykke på strømknappen. Jeg måtte utføre en hard tilbakestilling for å få skjermen på igjen. Dette problemet vedvarte de neste to nettene. Til slutt powerwashed jeg min CX9 på den fjerde dagen og hadde ingen flere problemer. Jeg vil anta at dette problemet er spesielt for enheten min og ikke indikerer CX9-kvalitet generelt. Siden jeg ikke har hatt noen problemer de siste ti dagene, antar jeg at det kan ha vært en programvare- eller maskinvarefeil og ikke et dypere problem.

Støtte for fingeravtrykkskanner, NumberPad og USI-penn

CX9 har en rekke avanserte funksjoner, inkludert en fingeravtrykkskanner rett under retningstastene, USI-pennstøtte og en innebygd LED NumberPad inne i pekeplaten. Alle disse elementene fungerer feilfritt. Fingeravtrykkskanneren er veldig rask, akkurat som du forventer. Det er veldig hyggelig å ha et fingeravtrykkspåloggingsalternativ – hver premium Chromebook bør ha biometrisk sikkerhet.

Til å begynne med nevnte ikke ASUS USI-pennstøtte for berøringsskjermmodeller av CX9. Modellen min støtter faktisk USI, og jeg var i stand til å bruke Penoval USI-pennen min til å ta notater. Støttesiden for CX9 har siden blitt oppdatert for å gjenspeile USI-støtte for $1 149-modellen.

Jeg vil si at det er vanskelig å ta notater på denne enheten. CX9 er ikke en 2-i-1 cabriolet, men den ligger flatt takket være hengseldesign. Det er likevel ikke en ideell skriveopplevelse. Tastaturet kan være i veien for å hvile håndflaten når du tar seriøse notater.

På slutten av dagen er dette den beste Chromebooken du kan kjøpe i dag.

Til slutt, la oss diskutere kanskje den mest unike funksjonen til CX9, den innebygde LED NumberPad. Dette var et stort salgsargument for meg, siden jeg gjør en del tallknusing i min akademiske dagjobb. Det er utrolig praktisk å ha en dedikert NumberPad, i en så kompakt formfaktor. Aktiveringen av bakgrunnsbelysningen er også sømløs. Du kan også bruke selve pekeplaten til å klikke rundt mens du utfører regnearkarbeid med NumberPad. Jeg applauderer ASUS for innovasjon og å bringe en funksjon mange superbrukere trenger til en Chromebook.

Konklusjon

På slutten av dagen er dette den beste Chromebooken du kan kjøpe i dag. Prisen for basismodellen er $749, som kommer til å være en adgangsbarriere for mange mennesker. Det er synd, for du får stor verdi for byggekvaliteten og spesifikasjonene som er inkludert i CX9. Selv på $1149, er modellen jeg kjøpte stor verdi sammenlignet med andre Chromebooks med lignende spesifikasjoner. Det finnes ingen andre Chromebook-enheter for forbrukere med den nyeste Core i7-prosessoren, 16 GB RAM og 512 GB SSD-lagring for under 1500 dollar.

Men det er ikke alt du får. Du får også en ultraportabel design, LED NumberPad, Iris Xe-grafikk, fingeravtrykkskanner, og listen fortsetter. Alle disse tingene tatt i betraktning, føler jeg at jeg fikk mer enn pengene mine er verdt for $1149 og skatt. Når Borealis lanseres senere i år, vil jeg også ha en av de første gaming Chromebookene på markedet. Hvis du leter etter en premium Chromebook som superbruker, er dette den du bør kjøpe, punktum.