Windows-registeret er en database som brukes til å lagre konfigurasjonsinnstillinger for en rekke formål på ett organisert sted. Den er først og fremst designet for å lagre innstillinger som operativsystemet skal bruke, for eksempel innstillinger for enhetsdrivere, tjenester og kjernen, men annen programvare kan også bruke den.
Data i registeret lagres med to grunnleggende deler: nøkler og verdier. Registernøkler skiller ikke mellom store og små bokstaver og brukes som en etikett for å identifisere betydningen av individuelle verdier eller for å gi ytterligere struktur for undernøkler. Verdier i registeret kan brukes til å lagre meningsfulle data som versjonsnumre, filstier, ytelsesparametere og andre konfigurasjonsalternativer.
Registeret er strukturert slik at det er overordnede systemverdier som kan overstyres av verdier knyttet til individuelle brukerkontoer, dette tillater standard kjente og gode konfigurasjonsinnstillinger skal være standard, samtidig som de lar brukere endre innstillingene for sin egen konto uten å påvirke andre brukere.
I kjernen er registeret en database som lagrer dataene sine i et binært format i en logisk forekomst, selv om dataene faktisk er spredt over en rekke forskjellige filer på disken. Å bruke et binært databaseformat i stedet for individuelle tekstbaserte konfigurasjonsfiler gir en rekke fordeler, inkludert den økte ytelsen til lesing av binære data sammenlignet med tekstfiler og det standardiserte formatet og plasseringen av konfigurasjonen data.
En annen fordel med at registeret er i et databaseformat er en dataintegritetsfunksjon kalt "atomic updates", som betyr at hvis to prosesser forsøker å endre den samme verdien på samme tid, vil en operasjon fullføres før den andre starter, hver oppdatering er individuell. Mens med tekstfiler er det mulig for denne situasjonen å bli det som er kjent som en "rasetilstand", der begge handlingene skjer samtidig, noe som fører til uforutsigbare resultater.
Registeret kan nås og redigeres gjennom standard Windows-programmet "regedit.exe", dette kan finnes ved å bruke Windows-søkefunksjonen og skrive "regedit".
Tips: Det bør utvises stor forsiktighet når du redigerer registeret, siden innstillinger som er kritiske for Windows-funksjonalitet er lagret der. Redigering av feil registerverdi kan føre til at tjenester ikke starter opp, eller til og med stoppe Windows fra å starte helt opp.