Det er Googles 23-årsdag. Som en del av vår hyllest, fantaserer vi om hvordan en ideell Pixel Ultra ville vært, hvis en noen gang blir realisert!
Hvis du spør en smarttelefonentusiast fra modding-miljøet om noen gode minner de har hatt med telefoner tidligere, er det en god sjanse for at listen inkluderer en Nexus-enhet. Nexus-serien skildret Googles visjon for Android og tilbød en enkel opplevelse. I stedet for å gå hardt ut på maskinvare, fokuserte Google på aspektet de er gode på – programvare – og outsourcet maskinvaren til andre OEM-er. Dette tillot dem å fokusere på å utvikle og forbedre nyere versjoner av Android som Nexus-brukere først fikk en smak av før den traff andre enheter.
I 2016 drepte Google uventet Nexus-serien til fordel for Pixel. Mens Nexus ble rettet mer mot entusiaster, tok Pixel en annen rute. Bortsett fra å bare kjøre den nyeste versjonen av Android, demonstrerte Pixel-serien Googles programvarekompetanse i ulike avdelinger. Det være seg de fantastiske portrettmodusbildene med bare ett enkelt kamera, Night Sight som bokstavelig talt får lys inn i bildene dine fra ingensteds, en stemmeopptaker med transkripsjon uten nett, eller til og med Google Duplex som kan besvare anropene dine for deg ved hjelp av AI.
Pixel har differensiert seg fra Nexus gjennom årene med mer fokus på massemarkedet. Det er likevel ett aspekt, som har plaget Googles telefoner til dags dato - deres motvilje mot å gjøre meningsfulle endringer i maskinvaren år etter år. Mens dette er satt til å endres med Pixel 6 serier som går etter hva Google selv har sølt, har maskinvarevalgene som Google har gjort ofte vært kontroversielle. Det være seg å holde seg til et enkelt kamera når konkurrentene hadde opptil fire forskjellige objektiver eller beslutningen om å sette et mellomtonebrikken på Pixel 5, poenget er at Google sjelden har gjort noe utenfor komfortsonen.
Det var imidlertid rykter om en flaggskip gjør-det-alt-Pixel-telefon som skulle lanseres sammen med Pixel 2, og den skulle visstnok være "Pixel Ultra". Dessverre ble Pixel Ultra aldri materialisert. Med Google som feirer 23-årsdagen sin i dag, er tiden moden for alle oss teknologinerder til å dykke dypt inn i fantasien vår og håper på en Pixel som virkelig kan konkurrere mot flaggskipene i dagens verden.
Så gjett hva, vi gjorde det faktisk! På Googles 23-årsdag, her er hva vi skulle ønske Pixel Ultra ville vært hvis den ble lansert i dag, eller som vi kaller den, #teampiksel #DreamPixel!
Dobbelt opp på de kameraene!
Du kan ikke snakke om en Pixel uten å adressere kameraene først. Helt fra første generasjons Pixel har Google bygget en arv når det gjelder kamerautgang takket være én hovedkomponent - programvaren. Den originale Pixel kom med et enkelt bakovervendt kamera som var forståelig på den tiden da telefonene bare begynte å få doble kameraer. Imidlertid ble denne trenden med å bruke et enkelt kamera videreført de neste to årene da både Pixel 2 og Pixel 3 hadde enkeltkameraer på baksiden.
Selv med en enkelt linse og nøyaktig samme sensor, klarte Google å produsere litt magi med kamerautgangen til disse telefonene. Pixel 2 hadde den beste portrettmodusen på alle telefoner som bare ble bedre, og Pixel 3 revolusjonerte fotografering med lite lys med Night Sight. Alle disse gjennombruddene var mulige takket være Googles beregningsbaserte fotograferingsalgoritmer. Google var i stand til å kompensere for mangelen på maskinvare ved å bruke deres programvareekspertise som fungerte utmerket. Imidlertid er det bare så langt du kan gå med bare programvare.
Når konkurrerende merker hadde ultrabrede kameraer og telefotokameraer for å fange forskjellige perspektiver, kunne Pixel gjøre bare ett. Pixel 4 fikk et teleobjektiv som deretter ble byttet ut med en ultravidvinkel på Pixel 5, men selv da, kameraoppsettet føltes ikke så omfattende som det på noe som Galaxy S21 Ultra eller til og med Mi 11 Ultra.
Vil vi ikke alle elske å se en Pixel med et ekstra periskopkamera for 10X tapsfri zoom? Når du klubber det med Googles digitale zoomalgoritmer og en større sensor, kan du bare forestille deg hvordan gode månebilder fra telefonen ville se ut ved 100X hybridzoom! Periscope-kameraer har eksistert en stund, og vi ser ingen grunn for Google til å ekskludere et fra flaggskipet deres.
Mens et trippelkameraoppsett som består av en primær skytespiller, en ultravid linse og et periskopkamera bør tilfredsstiller de fleste, hvorfor ikke legge til et fjerde kamera der, siden vi uansett snakker om en tenkt telefon? Jeg vil gjerne se et makrokamera på Pixel, og før du stiller spørsmål ved yrket mitt som teknisk journalist, nei, jeg sikter ikke til de grusomme 2MP-sensorene.
De Oppo Finn X3 Pro hadde et strålende mikroskopkamera som ga opptil 60X forstørrelse. Selv om du kanskje ikke finner mange praktiske brukssaker for det, er det sikkert en morsom sensor å ha, og hvis jeg noen gang vil ha et fjerde kamera på telefonen min, er dette det jeg ville valgt.
Så vi har gitt Pixel en sårt tiltrengt støt når det gjelder kameramaskinvare, men det ville være ufullstendig uten noen programvareendringer. Mens Pixel alltid har vært en mester når det kommer til å ta stillbilder, er videoer fortsatt meh for det meste når du sammenligner den med noe som iPhone. Google trenger virkelig å forbedre spillet sitt i denne avdelingen og også tillate brukere å ta opp til 4K 60fps video fra alle kameraer, inkludert det frontvendte som vi skal snakke om om litt.
En ekte fullskjermskjerm
Da trenden med rammeløse skjermer begynte å ta seg opp, satt Google fortsatt fast med en tykk ramme på enhetene sine. Noen vil kanskje hevde at det ble gjort for å beholde de utmerkede front-tenkende stereohøyttalerne, men det er absolutt ikke noe forsvar for å sette et badekar på toppen av skjermen.
Selv med Pixel 4, Googles eksperiment med Prosjekt Soli betydde at telefonen måtte ha en tykk toppramme og dermed se utdatert ut sammenlignet med telefoner fra andre OEM-er. Mens de fikset det med Pixel 5 og gikk med et slaghull som enhver fornuftig OEM i 2020 ville, er det fortsatt ikke den perfekte fullskjermen erfaring.
Vi har sett telefoner med kameraer under skjermen en stund nå, og jeg er enig i at teknologien ikke er perfekt. ZTEs implementering var ganske dårlig, og det samme er Samsungs på Galaxy Z Fold 3. Hovedproblemet med kameraene under skjermen på disse telefonene er at bildene fra selfie-kameraet ser dårlige ut siden det er et ekstra lag med piksler som kameraet trenger å se gjennom.
Den eneste måten å få selfiene til å se bedre ut er ved å ha sterke programvarealgoritmer på plass som optimerer utseendet på bildet når det først er tatt. De Xiaomi Mix 4, for eksempel, gjør faktisk en ganske god jobb med det.
Tatt i betraktning Googles programvareekspertise og deres evne til å optimalisere bilder ved hjelp av Pixel Visual Core, kan vi tenke oss at et underskjermskamera på Pixel Ultra vil passe godt. Fronten ville være virkelig fullskjerm uten at et hakk eller en utskjæring var et øyesår, og selfiene ville også se bra ut. Mens vi er inne på emnet, ville en 120Hz QHD+ AMOLED-skjerm med et LTPO-panel være en godbit å se innhold på.
Bedre maskinvare-programvare-integrasjon
Vi assosierer ofte ordet økosystem med Apple. Det er hovedsakelig fordi alle produktene deres snakker med hverandre og fungerer så godt sammen. Det er en stor grunn til at noen som kjøper en iPhone vil vurdere å skaffe seg en Apple Watch i stedet for en Fitbit, en Mac i stedet for en Windows-maskin, og så videre. Det handler imidlertid ikke bare om økosystemet. Apple lager både maskinvaren og programvaren som går inn i en iPhone, og det er derfor de fungerer så godt sammen. Apples programvareoptimalisering gjør den beste bruken av maskinvaren ombord.
På Android-siden er det imidlertid ett merke som lager sjetongene og et annet som lager programvaren. Dette tillater ikke en så sømløs maskinvare-programvare-integrasjon som Apple har drevet med i mange år nå. Med Pixel 6-serien kunngjorde Google endelig at de kommer til å bruke deres egendefinerte Silicon kalt Tensor. Selv om vi ennå ikke har opplevd endringene og forbedringene denne tilpassede brikken vil gi og hvor godt Googles programvare fungerer med den, er det garantert et skritt i riktig retning. Silisiumet vil bare bli bedre og Google vil kunne tilpasse programvaren deres for å dra nytte av brikkesettet på best mulig måte.
Sammen med gevinster i rå ytelse, vil denne typen integrasjon også hjelpe med ting som batterilevetid. Du er sannsynligvis klar over på dette tidspunktet at iPhone har betydelig lavere batterikapasitet sammenlignet med de fleste Android-telefoner. Mens Android-enheter har brutt 5000mAh-merket, ville en iPhone med bare 3500mAh-batteri yte tilsvarende takket være programvareoptimaliseringen utført av Apple. Denne typen sømløs integrasjon er det jeg vil at Pixel Ultra skal oppnå.
Flere programvarefunksjoner og tilpasning
I løpet av årene har Android blomstret i ett spesielt aspekt - tilpasning. Launchers, widgets, mods og hva som ikke er. Imidlertid har brukergrensesnittet du får på en Pixel forblitt grunnleggende for det meste. Selv noen vitale funksjoner som rullende skjermbilder har først blitt introdusert nylig i Android 12. Innebygd skjermopptak ble gjort tilgjengelig bare i fjor med Android 11. Disse funksjonene har eksistert i lengste tid på tilpassede brukergrensesnitt og skall og forbedrer bare nytten til telefonen.
Funksjoner som doble apper, innebygd applås, egendefinerte trinn for ringesignalet og flere alternativer for systemnavigasjon er funksjoner som må ha på moderne smarttelefoner. Drømmen min Pixel Ultra ville til og med ha en Samsung DeX-lignende desktop-modusimplementering der å koble telefonen til en ekstern skjerm ville gjøre den til en Chromebook. Når vi snakker om datamaskiner, kan Google samarbeide med Microsoft for å sømløst integrere og harmonisere Android-telefoner med Windows-datamaskiner, akkurat som hvordan en iPhone kobles til en Mac.
Ja, det er det Din telefon app som gjør noe lignende, men den er ikke i nærheten av det du får med iOS og Mac. Airdrop, for eksempel, kan overføre store videofiler fra en iPhone til en Mac i løpet av sekunder. Mens Google svarte med Nearby Share, fungerer det foreløpig bare mellom Android-enheter og ikke mellom en telefon og en PC. Handoff og Continuity er også flotte funksjoner som lar deg fortsette arbeidet på tvers av enheter. Dette er den typen funksjoner jeg ønsker at en Pixel Ultra skal ha.
Et annet område der Android har falt bak i forhold til iOS er en sømløs sikkerhetskopierings- og gjenopprettingsfunksjon. Hvilken bedre måte å bringe den til Android enn på en Pixel Ultra? Når du kjøper en ny Pixel Ultra, bør du kunne overføre alle dataene dine fra din eksisterende smarttelefon rett fra appene, appdata, startskjermoppsett, lagrede passord, med alle kontoene dine logget inn. Prosedyren skal gjøres like sømløs som å skrive inn PIN-koden din på den nye Pixel og vips, alle dataene dine overføres på noen få minutter.
Noen av disse programvareelementene kan introduseres på Pixel for å gjøre opplevelsen mer produktiv og for å sikre at brukergrensesnittet ikke føles begrensende. Når du har så mye hestekrefter med moderne SoC-er, hvorfor kaste bort det? Man kan hevde at andre brukergrensesnitt allerede tilbyr disse funksjonene, så ved å tilby alle disse på Pixel Ultra, vil du gjøre opplevelsen mer rotete. Det er imidlertid ikke helt sant siden kjerneestetikken og opplevelsen av Pixel UI kan opprettholdes, og disse kan legges til som avanserte funksjoner for avanserte brukere.
Bonus tillegg
Hvis Google lager både maskinvaren og programvaren, har de også fordelen av å støtte enheten mye lenger. iPhone 6S, lansert i 2015, får fortsatt programvareoppdateringer og vil støtte iOS 15, som er en stor avtale. Fem år med Android-oppdateringer for Pixel Ultra ville være flott og ville sikre at telefonen fungerer godt over lang tid. Det ville også vært flott om Google bygde et økosystem av produkter som integreres godt med Pixel Ultra-smarttelefonen. Ja, Pixel Buds eksisterer allerede, men den ryktede Pixel Watch er fortsatt ingen steder å se.
Et stort 5000mAh batteri ville være flott når du også tar hensyn til optimaliseringen du kommer til å få med det tilpassede silisiumet. 65W PD-lading ville gå veldig bra sammen med et stort batteri. De fleste smarttelefoner med raske ladehastigheter er avhengige av proprietære standarder som VOOC, Warp, etc. som krever tilpassede ladeklosser som også støtter standarden. Å ha støtte for rask PD-lading vil bety at du kan bruke hvilken som helst universallader som har støtte for USB-PD.
Resten av det ville være ganske enkelt - 12 GB RAM og 256 GB UFS3.1-lagring, minst. Den fargede av/på-knappen fra eksisterende piksler forblir, men jeg vil ha en ekstra mute-bryter som iPhone eller en OnePlus-enhet. Inkluderingen av en hodetelefonkontakt med en god DAC vil bety at du kan nyte all hypen rundt tapsfri lyd, og trådløs lading sammen med en IP68-klassifisering vil fullføre pakken for Pixel Ultra.
Til slutt, jeg ville elsket det hvis alt dette ble pakket inn i en bærbar formfaktor som Pixel 5. Pixel 5 var den perfekte størrelsen å håndtere og var ikke for stor eller liten. For ikke å glemme, tilgjengeligheten til Googles telefoner over hele verden har vært uberegnelig. De fleste Pixel-telefoner lanseres bare i en håndfull utvalgte land som jeg er sikker på er basert på markedsundersøkelser. Men hvis Google virkelig ønsker å stemple sin dominans i smarttelefonindustrien, må de gjøre Pixel Ultra tilgjengelig over hele verden.
La oss være ekte et øyeblikk. Det er ikke noe slikt som en perfekt telefon, og Pixel Ultra forblir helt i fantasiens rike for nå. Hver enhet har sitt eget sett med feil som kanskje irriterer forskjellige mennesker på forskjellige måter. Det skader ikke å forestille seg hvordan en ideell telefon ville se ut, spesielt med Pixel 6-serien som er planlagt å lanseres en gang snart. Jeg har prøvd å holde forventningene mine så realistiske som mulig og har ikke gått over bord ved å si at jeg vil ha åtte kameraer og et 32-kjerners prosessor og et 10 000 mAh batteri med 200W trådløs lading i kroppen til en iPhone 12 mini med en prislapp på $200. Nei, det er ikke poenget med denne ønskeliste.
Poenget er å få deg til å lure på hvordan en Play Edition Galaxy S21 Ultra ville sett ut hvis Google/Samsung ikke hadde drept programmet. Det vil nok tilfredsstille de fleste parametere jeg nevnte her som jeg ville forvente av min drømme Pixel Ultra, i hvert fall når det gjelder maskinvare. Dette tar meg tilbake til det opprinnelige poenget -- Google har egentlig ikke gjort mye med maskinvaren på enhetene deres, og det er sannsynligvis grunnen til at de ikke er ledende i noe segment som driver med maskinvare. Man skulle anta at oppkjøpet av HTCs smarttelefonavdeling ville ha endret ting, men den endringen har egentlig ikke skjedd.
Heldigvis for oss ser Pixel 6-serien ut som et skritt i den retningen. Det ser ut til å være den første telefonen fra Google med et dristig designspråk og noen bemerkelsesverdige forbedringer som mer allsidige kameraer, og for ikke å glemme, en tilpasset brikke. Kommer det til å bli Pixel vi alle har ventet på? Bare tiden vil vise. Inntil da, la oss få vite hvordan drømmen din Pixel Ultra vil se ut i kommentarene nedenfor.