En stor dataklynge til sjøs kan ha store implikasjoner for AI-lovgivningen

Viktige takeaways

• BlueSea Frontier Compute Cluster (BSFCC) er et flytende datasenter med over 10 000 Nvidia H100 GPUer, designet for å operere uavhengig som en "suveren nasjonalstat" i internasjonalt farvann.
• Del Complex, firmaet bak prosjektet, har som mål å bekjempe AI-regulering og tilbyr et fristed fra det det hevder er drakonisk tilsyn. Imidlertid kan BSFCC kreve landstøtte for viktige ressurser som mat, vann og internett-tilkobling.
• Offshoring av datasentre for å unnslippe regulering er ikke nytt, som sett med fyrstedømmet Sjælland. BSFCCs kraftverk har gassturbiner, solcellepaneler og et batterilagringssystem, men kan møte utfordringer med å gi tilstrekkelig watt til dataklyngen.

BlueSea Frontier Compute Cluster (BSFCC) er et flytende datasenter annonsert på X (tidligere Twitter) av det Nevada-baserte analysefirmaet Del Complex. Et tilsynelatende enkelt konsept som utgjør mer enn noen få alvorlige utfordringer, denne flytende dataklyngen vil inneholde "over 10 000 Nvidia H100 GPUer" på det som faktisk er en teknologipakket lekter.

BSFCC er designet for å operere uavhengig i internasjonalt farvann som en "suveren nasjonalstat", og inneholder fasiliteter for ombord kjøling, flere strømkilder og boliger for den permanente menneskelige tilstedeværelsen som Del Complex hevder vil forbli på borde. Del Complex prøver kanskje å utnytte en nylig bølge av AI-fremskritt, med et stort antall kraftige GPUer kreves for å trene modellene som nå er i stand til å gjøre alt fra skrive kode å generere overbevisende fotorealistiske bilder. Vi skal undersøke detaljene i denne ambisiøse ideen og forklare hvorfor et flytende datasenter kan være mer praktisk enn du tror.

Hvem er Del Complex?

Firmaet bak hans flytende storhet, Del Complex, er et "alternativ virkelighetsselskap" som fokuserer på forskning innen banebrytende teknologiske sfærer, inkludert Artificial General Intelligence (AGI), nevrale proteser, robotikk og clean energi. Del Complexs nettsted sier at det er finansiert gjennom en kombinasjon av risikovillig kapital og statlig støttede forskningsstipender og driver flere anlegg over hele USA. Det er ikke klart hvor langt BSFCC-prosjektet har kommet, om byggingen har startet, eller om finansiering er sikret.

Offshoring AI

Å bekjempe decelerationisme er et sentralt mål for BSFCC, og firmaet går åpent ut mot en fremtid med AI-regulering. Del Complex hevder at BSFCC tilbyr et fristed fra "pågående drakoniske AI-forskrifter og tilsyn." Dette kommer som president Joe Biden undertegnet en kjennelse introduserer nye krav til AI-utviklere for å varsle den føderale regjeringen om potensielt farlige AI-verktøy, samt dele resultatene av sikkerhetstester fra røde team.

Del Complex ser ut til å hevde at BSFCC ville være kvalifisert for internasjonal stat, og går så langt som til å liste kravene til stat under FNs havrettskonvensjon og Montevideo Konvensjon. De hevder at fastboende i BSFCC vil være underlagt regjeringen under et charter, opprettet og endret som et "levende dokument" av både beboerne i BSFCC og dets bedriftspartnere. Det er viktig å merke seg at mens kravene til internasjonal stat kan være teknisk oppfylt, betyr ikke dette at andre nasjonalstater er pålagt å anerkjenne BSFCC eller åpne forbindelser med dem.

Kunne det fungere?

Ved å forankre BSFCC i internasjonalt farvann kan Del Complex i teorien unngå den direkte reguleringsrekkevidden til nasjonalstater. Men dette er egentlig bare halve historien. Evnen til BSFCC til å operere trenger sannsynligvis en viss grad av landstøtte - BSFCC har ikke et middel til å sørge for egen mat og drikkevann (Del Complex nevner ikke avsalting), eller internettforbindelse. Selv om en satellittforbindelse kan opprettes, er det usannsynlig at dette kan gi båndbredden kreves for enkelt å flytte de store datamengdene som kreves for AI-brukstilfellene Del Complex er rettet mot.

Implikasjonen her er da at BSFCC må forankres relativt nært et land med pro-AI/deregulatoriske retningslinjer, eller minst en som er villig til å tolerere Del Complex driftsstøttetjenester fra deres kyster. Dette ser ut til å gjenspeile Del Complexs sikkerhetspåstander om BSFCC, med sikkerhet levert av en privat entreprenør, Xio Sky, samt "partnernasjonsstater."

På samme måte, mens nasjonalstater kanskje ikke er i stand til å få til regulering av AI-selskaper som opererer direkte fra BSFCC, kan de gjøre det vanskelig for dem å handle i sine markeder, for eksempel ved å forby innenlandske selskaper å handle med dem, eller ved å sanksjonere landene som støtter dette deregulerte forskning. USA har nylig vedtatt retningslinjer som dette mot Kina, og beordret Nvidia til å gjøre det slutte å eksportere avanserte AI-brikker til Kina umiddelbart. Lignende retningslinjer mot BSFCC kan gjøre det vanskelig for dem å få tilgang til det amerikanske markedet, eller få tilgang til USA-produsert maskinvare og bedriftsstøtte. Nvidia har vært markedsledende innen levering grafikkort for datasentre de siste årene, og utnyttet både eksplosjonen av kryptovalutaer og kunstig intelligens.

Dette har blitt gjort før

Ikke overraskende er dette ikke første gang datasenteroperatører har forsøkt å offshore ressursene sine for å unnslippe regulering. Et vanlig kjent eksempel er fyrstedømmet Sjælland, okkupert siden 1967, 7 miles fra bredden av Storbritannia på et forlatt fort fra andre verdenskrig. Sealand startet som en piratradiostasjon før han erklærte suverenitet i 1975. På begynnelsen av 2000-tallet ble Sealand brukt som et datasenter for Havenco, som i tre år drev som serververt og dataparadis med en ekstremt liberal akseptabel brukspolicy.

Et flytende datasenter kan også være mer praktisk enn du tror. Microsoft har testet pålitelig undervannsdatasentre på Orknøyene i Skottland. Først nedsenket i 2018, senket Microsofts Project Natick-team 864 servere inne i en kapsel fylt med en atmosfære av tørt nitrogen. Det nedsenkbare systemet var avhengig av det omkringliggende vannet for varmevekslingskjøling og dukket opp med suksess etter to år under vann. Microsoft hevder at de observerte en maskinvarefeilrate på «en åttendedel av hva [de] ser på land».

Det er allerede vanlig at datasentre bygges nær store vannkilder for varmevekslerkjøling. Havnefortøyde datasentre har også blitt distribuert allerede, med det California-baserte firmaet Nautilus som allerede driver flere landdrevne flytende datasentre. Disse er avhengige av pumper ombord for å sirkulere vannagnostiske kjølesløyfer til en varmeveksler, som igjen brukes til å kjøle en separat sløyfe i det vakuumforseglede datasenteret. Dette åpne/lukkede sløyfesystemet betyr at ingen skadelige kjemikalier er nødvendig (sjøvann kan trygt brukes som kjølevæske), og det er ingen risiko for vannbåren forurensning til miljøet.

Et flytende kraftsenter

BCFCCs innebygde kombikraftverk vil ha to gassturbingeneratorer, en enkelt dampturbin og takmonterte solcellepaneler som er i stand til å supplere hovedkraftsystemet. Hvis Del Complex treffer sitt påståtte antall GPUer (10 000 Nvidia H100s), kan de se på en strømregning på flere megawatt for GPU-kraft alene, enn si tilknyttet kjøling og annen maskinvare.

Det er usannsynlig at solcellepanelene på taket på BSFCC kan gi til og med nær den nødvendige effekten for å kjøre en så stor datamaskin klynge (en enkelt megawatt solenergi krever vanligvis flere hektar med tett solcellepanel, avhengig av klimaforholdene.) Det ser ut til at sannsynlig derfor at solcellepanelet er der for å gi supplerende, miljøvennlig strøm samtidig som den fungerer som en backup for noen kjerne systemer. Del Complex opplyser også at et "batterienergilagringssystem" vil være om bord.

Tiden vil vise

BSFCC er et ambisiøst prosjekt, og en dristig uttalelse i møte med AI-regulering, men det er bare én side av denne historien. Ideer rundt offshoring og energieffektive datasentre er seriøs forskning, og nedsenket kjøling er kanskje ikke så dristig som en idé som det ser ut til. Til syvende og sist vil tiden vise om BSFCC noen gang representerer en realistisk flukt fra regulering, eller til og med noen gang tar til det åpne hav.