Oculus Quest 2 var årets beste teknologikjøp. Finn ut hvorfor jeg elsker det og hvordan det fullstendig endret min oppfatning av VR-spill!
Virtual Reality, oftere referert til som VR, er et konsept som har eksistert en stund nå. Mens VR-headset for forbrukere først ble gjort tilgjengelig helt tilbake på 1990-tallet, var det ikke før to tiår senere at teknologien begynte å få litt form og bli populær. I 2014 lanserte Google Google Cardboard, et DIY-prosjekt for å gjøre massene ytterligere kjent med konseptet VR. Google Cardboard var en plattform som gjorde det mulig for forbrukere å oppleve VR på en kostnadseffektiv måte. Det innebar å bruke smarttelefonen din med et stykke papp og et par linser for å skape en oppslukende effekt.
Både Google og tredjepartsutviklere lanserte deretter en haug med apper som lar deg oppleve innhold i VR. Dette inkluderte mediespillere, spill, gallerier, etc. Google introduserte til og med en VR-modus i YouTube-appen som lar deg se en video med en tredimensjonal opplevelse. Selv om Google ikke solgte Cardboard-settet i India, var det flere tredjepartsprodusenter som solgte sine egne versjoner. Jeg fikk tak i en fra et lokalt merke, og det var min første erfaring med VR.
Min første erfaring med VR
VR-spenningen forsvant raskt med Cardboard. Virkelig raskt.
Tro meg, da jeg brukte den for første gang, virket den som den kuleste teknologien som noen gang er laget. Jeg kunne se filmer i 3D, komme meg på berg-og-dal-baneturer fra sofaen, se panoramabilder tatt på telefonen min i 360-graders visning, gå inn i Jurassic Park og sånt. Det var imidlertid synd at spenningen forsvant raskt. Egentlig raskt. Dagen jeg fikk det, brukte jeg timer på å laste ned alle appene og spillene jeg kunne fra Play Store. De neste par dagene innebar å ringe noen venner for å bevise at jeg er den kuleste personen som finnes fordi jeg hadde et VR-headset.
Mindre enn en uke senere landet mitt elskede VR-headset i et hjørne av skapet jeg minst besøker.
Hva gikk galt?
Konseptet med å være i en alternativ virkelighet inne i en virtuell verden var uten tvil ekstremt kult. Men etter et par forsøk ble det bare kjedelig og hverdagslig. Dette bringer meg til den første ulempen ved å oppleve VR via en smarttelefon - et begrenset omfang av hva du faktisk kan gjøre. Du kan ikke se en to timer lang film hver dag. Biblioteket med apper og spill var stort, men repeterende. En berg-og-dal-banetur i fornøyelsesparken, en ubåttur under vann og en kjøretur gjennom åsene - alt sammen av dem høres bra ut til du innser at de 8 appene du lastet ned har det samme, bare forskjellige steder. Du skjønner hvor jeg vil med dette.
Jeg konkluderte med at VR bare var en kjepphest som snart ville forsvinne.
De få spillene som faktisk var interaktive var avhengig av en magnetisk knapp for brukerinndata. Det var også en hit eller en glipp ved de fleste anledninger. For ikke å glemme, trettheten som hånden opplever ved å holde hodesettet i en lengre periode bidro til ubehaget, og noen opplever til og med varierende nivåer av svimmelhet og sykdom. 480p-skjermen på smarttelefonen min gjorde heller ikke ting bedre. Alle disse årsakene til sammen bidro til å skape et dårlig inntrykk av VR. Jeg konkluderte med at VR bare var en kjepphest som snart ville forsvinne.
Det jeg ikke skjønte var at min forståelse av VR bare var begrenset til noen få timer jeg brukte med telefonen min stukket inn i et billig stykke papp. Det jeg trengte å oppleve var "ekte" Virtual Reality.
Begynnelsen av VR Gaming
Jeg har egentlig aldri vært en ivrig gamer. De eneste konsollene jeg noen gang har hatt er Game Boy Advance SP og PlayStation Portable (PSP). Jeg har egentlig ikke spilt mye PC-spill heller bortsett fra noen få versjoner av NFS og GTA. Ja, du kan kalle meg en boomer. Uansett er dette en stor grunn til at VR-headset som Oculus Rift eller HTC Vive ikke fanget oppmerksomheten min. Jeg hadde ingen anelse om hva som foregikk i spillverdenen. Da PS VR kom ut, antok jeg bare åpenlyst at det var som Google Cardboard, men brukte PlayStation som en inngangskilde i stedet for en smarttelefon.
Først da jeg begynte å dekke og skrive om teknologi i 2018, innså jeg at det er mye mer ved VR enn bare dumme berg-og-dal-baner med smarttelefonen din som skjerm. Det er GPUer spesielt egnet for VR Gaming, Steam har sitt eget VR-headset, og det er VR versjoner av populære spilltitler som faktisk kan spilles med kontrollere i stedet for en pirkete magnet bytte om. Den slags vekket interessen min for VR nok en gang. Også denne gangen ble det kortvarig. Ikke på grunn av en dårlig opplevelse, men på grunn av prislappen, spesielt her i India.
Oppdag Oculus Quest 2
Spol frem til 2021, jeg kom over noen videoer på YouTube-anbefalingene mine relatert til Oculus Quest 2. Legg merke til at til dette tidspunktet var jeg ikke klar over det faktum at Quest 2 var et frittstående VR-headset. Min eneste kunnskap om Oculus var at den eies av Facebook Meta, så det er best å holde seg unna. Uansett, jeg falt for clickbait-miniatyrbildet og så på videoen. Den videoen endret min forståelse av VR fullstendig. Det som fulgte var en endeløs løkke med å se videoer om Oculus Quest 2. På slutten av den ellevte videoen var jeg overbevist om at jeg ville ha en.
Å finne en måte å spille sport på helt alene, som også hjemmefra virket nesten som en drøm som gikk i oppfyllelse.
De faktiske VR-spillene virket veldig kule, kontrollene var intuitive, og biblioteket var stort. Fra begge favorittidrettene mine -- Bordtennis og Cricket -- til populære titler som Superhot og The Walking Dead, alt jeg ville være interessert i var der. En liten historie -- jeg elsker å spille cricket. Du trenger imidlertid to fulle lag med mange mennesker for å spille spillet utendørs, og vel, jeg har ikke så mange venner rundt meg. Å finne en måte å spille spillet på helt alene, også det hjemmefra virket nesten som en drøm som gikk i oppfyllelse. På dette tidspunktet bestemte jeg meg for å plukke opp Quest 2. Avgjørelsen falt også sammen med min periodiske trang til å satse på teknologi. Du vet, en av de gangene du bare har lyst til å kjøpe noe nytt fordi du ikke har kjøpt noe nytt på en stund. Jeg er sikkert ikke den eneste, ikke sant?
Kjøpe Oculus Quest 2
Uansett, nå som jeg bestemte meg for at jeg ville ha en, gjorde jeg det alle ville gjøre - søk etter den på Amazon. Og gutten var jeg skuffet. Jeg innså at Oculus ikke selger Quest 2 offisielt i India, noe som betydde at tredjepartselgere kunne prise den ublu. Prisen i India var mer enn 2 ganger den amerikanske utsalgsprisen på $299. Jeg ønsket selvfølgelig ikke å betale den ekstra premien. Jeg begynte å finne ut andre måter å få det til India, inkludert å være ekstra hyggelig mot søskenbarna mine i USA som jeg ikke hadde snakket med på mer enn et år.
Jeg fant endelig en lokal forhandler som ga meg et anstendig tilbud. Det var fortsatt ganske mye mer enn hva det koster i USA, men på dette tidspunktet var jeg desperat så jeg ga etter.
Inn i den virtuelle verden
Å sette opp Quest 2 var ganske grei, med unntak av den dumme regelen om at du obligatorisk trenger en Facebook-konto. Jeg måtte bruke min mors siden jeg ikke har en konto selv, etterfulgt av en liten anger siden jeg nå egentlig hadde fire kameraer på rommet mitt med feeden direkte til Facebook. Når det var satt opp, tok det ikke lang tid å finne ut kontrollene, og der lastet jeg ned alle spillene jeg ville prøve.
Det var den samme følelsen igjen fra fem år siden da VR føltes som den kuleste tingen noensinne.
Før jeg visste ordet av det, ble jeg hekta på populære VR-titler som Slå Saber, Pistolpisk, Superhot VR, og Eleven Bordtennis. Det var den samme følelsen igjen fra fem år siden da VR føltes som den kuleste tingen noensinne. Forskjellen er at jeg fortsatt tror det mer enn seks måneder etter å ha fått Quest 2. Det handlet ikke bare om det visuelle og det brede utvalget av spill. Den største faktoren som bidro til denne opplevelsen var kontrollerene. Avhengig av hvilket spill jeg spilte, ga kontrollerene meg en faktisk førstepersonsopplevelse. De ble til en åre og en ball under TT, en pistol og et magasin mens de skjøt, og belyste lyssverd mens de drev med cardio i Beat Sabre.
Nyter du et spill og brenner kalorier samtidig? Helt klart!
Et av de største problemene, da COVID rammet hele verden, var å holde seg aktiv. Vel, det var et problem for meg selv før det. Jeg er bare ikke en fan av trening, noe som har ført til en ekstremt stillesittende livsstil opp gjennom årene. Siden jeg fikk min Quest 2, ser det ut til å ha endret seg betraktelig. Spill som Beat Sabre og Pistol Whip involverer kroppsbevegelser av ulike slag som i hovedsak resulterer i en slags treningsøkt. Nyter du et spill og brenner kalorier samtidig? Helvete, jeg ville tatt det hvilken som helst dag i uken.
Spillopplevelse
Alle spillene jeg har spilt så langt har vært fullstendig oppslukende med mekanikken som er realistisk. Jeg har spilt faktisk bordtennis i mange år nå og anser meg selv som ganske god i spillet. Min erfaring med å spille det på Quest 2 har vært fantastisk. Kraften jeg legger inn i skuddene gjenspeiles nøyaktig i spillet, og det samme er tilfellet for retningen jeg spinner ballen i. Som nevnt tidligere, jeg er en stor fan av spillet cricket og iB Cricket on the Quest 2 imponerte meg absolutt.
Helt fra spillfysikken til grafikknivået føles det ekstremt emulativt. Skuddene jeg spiller er avbildet nøyaktig slik jeg har tenkt å spille ballen. Jeg kan møte leveringer som er oppover 140 km/t, noe som gir meg en virkelig følelse. Jeg hadde ikke likt å spille noe annet spill så mye som dette.
Fra jeg fikk min Quest 2, har jeg sjelden unnlatt å lukke aktivitetsringene på Apple Watch.
Faktisk endte jeg opp med å få et tilpasset cricketballtre spesielt designet for å huse Quest 2-kontrolleren for enda mer realistisk spilling. Siden det å spille cricket også innebærer mye fysisk bevegelse, ender det også opp med å bli en treningsøkt mens jeg liker å spille. Fra jeg fikk min Quest 2, har jeg sjelden unnlatt å lukke aktivitetsringene på min Apple klokke. Dette var en stor oppgave for meg tidligere siden jeg bare ikke gadd å bevege meg mye.
Diverse funksjoner
Nivået av fordypning du får mens du spiller i VR er uovertruffen. Jeg hadde ikke forventet at sporingen skulle være så nøyaktig, men jeg ble positivt overrasket da jeg så den i aksjon. Det er flere andre ting du kan gjøre på headsettet bortsett fra spilling. Du kan se programmer på Netflix, det er en dedikert YouTube-app, en innebygd nettleser, og til og med muligheten til å koble til eksterne enheter og jobbe med headsettet ved å fjernstyre skrivebordet ditt.
Når vi snakker om å koble til et skrivebord, kan Oculus Quest 2 til og med fungere som et PC VR-headset bortsett fra å være et frittstående. Du kan spille PC VR-titler ved å koble headsettet til PC-en enten via en kabel eller trådløst og nyte et enda bredere bibliotek med spill. Quest 2 kjører en versjon av Android som betyr at du kan sidelaste APK-er og kjøre vanlige apper også.
Oculus Quest 2: Vel anvendte penger!
Selv om jeg betalte mer enn jeg burde ha, var det absolutt verdt det.
Selv om jeg betalte mer enn jeg burde ha, var det absolutt verdt det. Oculus Quest 2 er uten tvil årets beste teknologikjøp. Ikke bare liker jeg å spille spill på den, men den har også tillatt meg å holde meg aktiv mens jeg gjør det. Jeg tar opp headsettet så snart jeg er ferdig med skiftet fordi det også har blitt en fin måte å slappe av på. For alle som ønsker å gå inn i VR-verdenen, er Quest 2 et fantastisk valg. Forutsatt at du har det bra med en Facebook-tilkoblet enhet med kameraer som bor med deg, altså.
Jeg er glad for at Oculus Quest 2 kunne endre min første oppfatning av VR. Jeg kan nå se forskjellige bruksområder for denne teknologien og hvordan vi vil se mer av VR og AR som gjør det til mainstream "metaverse" fremover. Jeg fyrer fortsatt opp en berg-og-dal-banetur fra tid til annen for nostalgi. Kom tilbake, på tide å besøke Disneyland!