Xbox Series S anmeldelse: En kompakt konsoll for budsjettbevisste

Til tross for at det sannsynligvis ble dømt som et av tiårets verste år, kunne 2020 ikke vært et bedre år for spillere. Bortsett fra ny PC-spillmaskinvare fra Sony, NVIDIA, og AMD, Microsofts nyeste generasjon spillkonsoller, den Xbox Series X og Xbox Series S, er også her. Xbox Series X er den kraftigste Xbox noensinne, mens det yngre søskenet, Xbox Series S, fokuserer på å demokratisere spillopplevelsen i stedet for bare å pakke inn brute power.

Xbox Series X ble først lekket tilbake tidlig i 2019, og Microsoft bekreftet offisielt at den jobber med en ny konsoll under E3 2019. I løpet av den tiden hadde Microsoft gitt den kodenavnet «Project Scarlett», mens det endelige navnet og designet som Xbox Series X ble bekreftet i desember. Ingen forventet egentlig en lavere versjon enn Xbox Series X før i august 2020, da det var en sterke rykter for Xbox Series S som raskt ble fulgt av en bekreftelse fra selskapet i september 2020. Begge konsollene ble offisielt utgitt 10. november og er nå tilgjengelige for kjøp globalt.

Det har vært en enorm etterspørsel etter brikkesett i år, spesielt siden mange store teknologiselskaper har flyttet til 7nm-arkitekturen. Det gikk også rykter om at TSMC, som er en av de største leverandørene av brikkesett for store navn inkludert AMD, Apple og Qualcomm, "sliter med å møte denne etterspørselen etter 7nm-brikker." Derfor har lagrene for GPUer, så vel som spillkonsoller, vært begrenset rundt verden. Kort sagt, hvis du har klart å få tak i en, anser deg selv som heldig.

Når det er sagt, sendte Microsoft oss over en, og her er vår anmeldelse av Xbox Series S.

Spesifikasjoner

Om denne anmeldelsen: Microsoft sendte oss Xbox Series S for vurdering. Denne anmeldelsen er skrevet etter omtrent 25 dager med vanlig bruk. Microsoft hadde ingen innspill til innholdet i denne artikkelen.

Design

Mens Xbox Series X går for et helt nytt monolittisk tårndesign, er Xbox Series S i utgangspunktet en slanket versjon av Xbox One S. Den fortsetter å ha en hvit og svart fargeskala, og den runde grillen som ser ut som en høyttaler er en ventil for å slippe ut all den varme luften. Hvis du sammenligner Xbox One S med Series S side ved side, ville du vite at forrige generasjonsmodell hadde en lignende ventil, men med en annen finish på toppen. Totalt sett er Xbox Series S ganske kompakt. Jeg ble faktisk ganske overrasket over størrelsen da jeg pakket den ut. Ikke rart Microsoft kaller den den minste Xbox de noen gang har laget.

Du kan holde konsollen horisontalt, eller bare få den til å stå høyt siden det er gummiføtter på begge sider. Selvfølgelig må du passe på at du ikke blokkerer den runde eksosventilen. Jeg elsker absolutt den minimalistiske designen på Xbox Series S. Ikke at den større Series X ser dårlig ut, men det er noe med ren estetikk som bare får meg til å ønske å eie en selv.

Xbox Series S er en subtil, men likevel stilig maskin

Foran får du en enkelt USB Type-A-port, og en kontrollersynkroniseringsknapp til venstre mens den diskrete strømknappen er til høyre, som har en hvit LED under. Toppen og bunnen av konsollen har runde perforeringer for forbedret luftstrøm og på baksiden får du alle portene. Portutvalget ligner på Series X, inkludert to USB Type-A-porter, en HDMI 2.1-utgang, en Ethernet-port, et lagringsutvidelsesspor, en Kensington-låsport og standard dual-pin power havn. Du får ikke en HDMI-inngang denne gangen, så du kan ikke koble den til en ekstern enhet som en TV-boks.

I motsetning til PlayStation 5, som ser ut som et slags futuristisk romskip, er Xbox Series S en subtil, men stilig maskin. Det er litt retro og moderne designspråk pakket inn i en bitteliten pakke, som etter min mening gjør den til den flotteste konsollen i år.

Xbox trådløs kontroller

Sammen med konsollen får du den nye trådløse Xbox-kontrolleren, som ligner på forrige generasjon, men med svært små endringer. Xbox Series S-kontrolleren får en hvit finish, i motsetning til den svarte du får med Series X. Den øverste delen av kontrolleren har en jevn finish mens den nederste delen, inkludert grepene, har en strukturert finish. Skulderutløserne får også den teksturerte finishen, og ærlig talt liker jeg hvordan den gir et behagelig grep og følelse. D-paden er nå "hybrid" med en mer sirkulær design som føles mer ergonomisk og bør tilby nøyaktige innganger selv for diagonaler. Det er også en ny deleknapp rett i midten som lar deg ta skjermgrep i en håndvending.

Denne kontrolleren er bakoverkompatibel, noe som betyr at den kan brukes med de eldre Xbox One-konsollene. På samme måte kan du bruke den eksisterende trådløse Xbox-kontrolleren med den nye Xbox Series S eller Series X, siden den er foroverkompatibel. Du får fortsatt AA-batterier med den nye kontrolleren, som kan være både en fordel og en ulempe, og en USB Type-C-port for kablede tilkoblinger. Det er muligheten til å bytte ut batteriene for en oppladbar pakke akkurat som siste generasjons kontrolleren, noe som i hovedsak betyr en ekstra kostnad på rundt $25 (£ 1818).

Kontrolleren har ingen vesentlig forskjell da den stort sett fungerer og føles på samme måte

Microsoft hevder at det har vært en viss forbedring når det gjelder latens ettersom den nå bruker Bluetooth Low Energy (BLE) og Dynamic Latency Input (DLI). Totalt sett er det ingen vesentlig forskjell siden den stort sett fungerer og føles på samme måte, noe som ikke er dårlige nyheter siden den eksisterende kontrolleren var ganske bra alene. Selv om jeg personlig foretrekker kombinasjonen av tastatur og mus fremfor en kontroller, hadde jeg det faktisk gøy å bruke kontrolleren på Xbox Series S. Jeg la ikke merke til noen form for etterslep, og den kobles umiddelbart til konsollen så snart du slår den på.

Maskinvare

Xbox Series S kommer med en tilpasset åttekjerneprosessor laget av AMD basert på Zen 2-arkitekturen. Den er klokket til 3,6 GHz og med multi-threading kan den gå opp til 3,4 GHz. Den kommer med 10 GB DDR6-minne mens grafikken håndteres av AMDs RDNA2 GPU-kompatible med 4-teraflops ytelse ved å bruke 20 dataenheter ved 1,565 GHz. For lagring er det en 512 GB NVMe SSD, hvorav bare ~364 GB faktisk er tilgjengelig for bruker. Konsollen kommer med et proprietært lagringsutvidelsesspor, og ekstra lagring kommer til å være et must hvis du skal investere eller allerede har et stort bibliotek med spill fra forrige generasjons Xbox-konsoll. Du får selvfølgelig også støtte for eksterne harddisker og SSD, men på bekostning av relativt lavere hastigheter.

Selv om disse spesifikasjonene er et stort hopp over Xbox One S, dominerer Xbox Series X dem alle, spesielt i grafikkavdelingen. Microsoft lover 4K-spill med opptil 120 bilder per sekund på Series X som kan skyves opp til 8K-oppløsning ved lavere bildefrekvenser. Xbox Series S på den annen side er optimert for 2K (1440p) spill med opptil 120 bilder per sekund, men kan tilby dynamisk oppløsning på opptil 4K. Heldigvis er det noen godt verdsatte funksjoner som er felles for begge konsollene, inkludert ray tracing, støtte for Quick Resume, HDR samt variable oppdateringsfrekvenser (VRR). Begge konsollene tilbyr også lignende lydfunksjoner, inkludert støtte for DTS 5.1, Dolby Digital 5.1, Dolby TrueHD med Atmos og Windows Sonic.

Oppsett og brukergrensesnitt

Å sette opp Xbox Series S er en ganske enkel prosess. Koble strømledningen til konsollen og koble den til TV-en eller skjermen med den medfølgende HDMI-kabelen. Deretter trykker du på strømknappen på både konsollen og kontrolleren, og sørg for at du setter AA-batteriene i kontrolleren. Du vil da bli guidet til å laste ned Xbox-appen på smarttelefonen. Oppsettet er ganske enkelt og greit der og fremover. Du kan også laste ned dine eldre forrige generasjons spill optimalisert for Series X/S hvis du tidligere har eid en Xbox-enhet.

Når du er ferdig, bør du se Xbox-startskjermen som skal se kjent ut hvis du har eid eller brukt noen av Xbox One-konsollene. Den har et flislagt grensesnitt som kan tilpasses ved å bruke enten fargen du ønsker, et tilpasset bakgrunnsbilde eller de innebygde dynamiske bakgrunnsbildene som nylig ble lagt til med siste novemberoppdatering. Så ja, sørg for at du laster ned den siste oppdateringen også.

Et annet råd, gå over til Innstillinger og konfigurere TVen/skjermen innstillinger for å få den beste opplevelsen. Som i mitt tilfelle brukte jeg først og fremst konsollen på min LG Ultragear GL650F 27-tommers IPS-skjerm som kommer med 1080p-oppløsning, HDR10 og 144Hz oppdateringsfrekvens. I henhold til konsollens konfigurasjon kunne jeg kjøre oppskalert 4K ved 60Hz eller 1440p ved 120Hz. Dette var mulig takket være støtte for variabel oppdateringsfrekvens på konsollen så vel som skjermen.

Brukergrensesnittet er enkelt å bruke, og når du ruller nedover, vil du se forskjellige seksjoner, inkludert den siste aktiviteten din i den første rad, etterfulgt av en dedikert rad for Mine spill og apper (alle nedlastede spill og apper), mens den tredje raden inkluderer spill Sende. Du får også fliser for Microsoft Store, Entertainment, Events, Microsoft Rewards og så videre. Guiden eller overleggsmenyen i spillet har blitt fornyet og tilbyr nå forbedrede seksjoner og faner som også kan tilpasses avhengig av bruken din.

Opptreden

Vi vet allerede at Xbox Series S ikke er like kraftig som sin eldre søsken. Men hva slags muligheter får du ut av $299-konsollen? Vel, hvis du bare skal bli hekta på neste generasjons spill, må du kanskje senke forventningene dine litt. Microsoft pusher sin Smart Delivery-funksjon, som sikrer du spiller alltid den beste versjonen av spillene du eier for konsollen din, på tvers av generasjoner. Dette kommer imidlertid til å avhenge av konsollen du bruker. For eksempel, med den siste oppdateringen som ble utgitt forrige måned, inkluderer Assassin's Creed Valhalla nye veksler for "Performance" og "Quality"-moduser. Series S har muligheten til å stille inn Quality-modusen slik at spillet kan kjøre maksimal oppløsning og grafiske innstillinger ved 30fps. Du kan imidlertid få høyere bildefrekvenser hvis du senker oppløsningen til 1080p, noe som ikke var en stor avtale for meg siden jeg brukte Series S med min 27-tommers spillskjerm. På en 4K-TV så det imidlertid ikke veldig imponerende ut, da man lett kunne se forskjellen i kvalitet. Skjønt, det samme spillet bør kjøres enkelt med 4K 60fps på Xbox Series X med ytelsesmodus aktivert.

En håndfull Xbox One og tidligere generasjonsspill ser imponerende ut takket være de forskjellige optimaliseringene som er tilgjengelige på Xbox Series S. For eksempel kan Gear 5 kjøre med 4K 60fps, og det føltes faktisk veldig bra med tanke på grafikk og teksturkvalitet. Med den siste oppdateringen har Microsoft også lagt til en funksjon der spillet vil vise deg en tag som angir om spillet er optimalisert for de nye Xbox-konsollene. Du kan også sjekke om spillet støtter HDR, noe som gir en enorm forbedring når det gjelder farger og kontrast.

Kort sagt, forvent en slags blandet opplevelse når det kommer til faktisk spilling på Xbox Series S. Selv om du kan spille nesten hver eneste neste generasjons tittel på denne konsollen, vil du det ikke kunne oppleve dem i høyeste kvalitet. En haug med tidligere generasjons spill ser nå mye bedre ut og kjører effektivt, så det spiller ut til fordel for Xbox Series S.

Forvent en blandet opplevelse når du faktisk spiller på Xbox Series S. Selv om du burde kunne spille nesten hver eneste neste generasjons tittel på denne konsollen, vil du ikke kunne oppleve dem i høyeste kvalitet.

Jeg setter imidlertid pris på hvordan Microsoft har introdusert noen veltrengte funksjoner. Den viktigste er Microsofts nye Velocity Architecture. Ved å bruke den nye tilpassede NVMe SSD-en sammen med Hardware Accelerated Decompression, DirectStorage API og Sampler Feedback Streaming, viser ikke Xbox Series S noen tegn til å bremse ned. Ikke bare er spillets lastetid mye kortere, men selve konsollen starter opp ganske raskt. Jeg var i stand til å kaldstarte Series S på omtrent 20-22 sekunder mens det knapt tar 4-5 sekunder å slå på konsollen fra standby-modus.

Det var aldri et tilfelle hvor jeg måtte vente og tenke, "dette tar for mye tid." DirectStorage API og Sampler Feedback Streaming hjelp til å ta av belastningen fra prosessoren og forbedrer GPU-bruken ved bare å gjengi visse deler av spillmidlene i stedet for å laste alt. I tillegg har bruken av en SSD også gjort det mulig for Microsoft å introdusere Quick Resume-funksjonen. I utgangspunktet lar dette deg bytte eller fortsette å spille en spilltittel (nesten) umiddelbart der du slapp, uten å måtte laste hele spillet på nytt. Jeg klarte å bytte mellom 4-5 kamper på et enkelt tidspunkt, noe som i seg selv er en stor prestasjon. Series S klarer å oppnå alt dette uten å være for høylytt. Jeg var ikke i stand til å høre kjøleviften i det hele tatt, selv etter å ha spilt spill i en hel time. Ja, eksosventilen blir varm, men det var ganske tydelig at termikken på konsollen faktisk er godt implementert.

Spillpass og apper

Dette ble sagt å være et stort svakt punkt, spesielt sammenlignet med Sonys PlayStation 5, men de nye Xbox-konsollene kommer ikke med noen solide førstepartsspilltitler. Microsoft hadde bare nevnt Halo Infinite, som er forsinket foreløpig, og etterlater det nye settet med konsoller med en klar ulempe som går mot Playstation 5. Microsofts Ace-kort er imidlertid det høye og mektige Game Pass-abonnementet. Det gir deg tilgang til over 200 spill som du kan laste ned og spille på konsollen din for en månedlig avgift på $10. Dette inkluderer titler for Xbox Series X/S, Xbox One, Xbox 360 og original Xbox. Det er også Game Pass Ultimate som i tillegg tilbyr Xbox Live Gold, Xbox Game Pass for PC, EA Play og tilgang til Xboxs Cloud Gaming-tjeneste. Abonnementet lar deg laste ned og spille alle disse spillene så lenge abonnementet ditt er aktivt.

Game Pass Ultimate øker antall spill til din disposisjon til en brøkdel av prisen for å eie dem alle

Jeg tror at Game Pass Ultimate er et must, spesielt for eiere av Series S. Siden det ikke er noen optisk stasjon på denne maskinen, kan du ikke kjøpe brukte spill for billig, noe som betyr at du stort sett vil være begrenset til å kjøpe spill som nye og for deres fulle salgsverdi. Å glede seg over spill blir da litt av et kostnadsproblem. Game Pass Ultimate avhjelper noe av dette, ved å øke antallet spill du har til rådighet til en brøkdel av prisen for å eie dem alle, om enn som et tilbakevendende abonnement. Titlene innenfor blir også oppdatert fra tid til annen, så du får nytt innhold også.

Xbox Games Pass Ultimate er priset til $15, noe som faktisk ikke er en dårlig avtale ettersom du får tilgang til et bredt bibliotek med spill uten å bruke på hver og en av dem. Selvfølgelig må du være oppmerksom på det faktum at Microsoft legger til og fjerner visse titler fra tid til annen. Dessuten er den interne lagringen på Xbox Series S akkurat nok til 6-8 spilltitler, og på toppen av det kommer ikke hvert enkelt spill til å bli optimalisert.

Når du ikke spiller, kan du bruke Xbox Series S som din personlige hjemmemedieunderholdningsenhet. Du får et bredt utvalg av apper, inkludert Netflix Disney Plus, YouTube, YouTube TV, HBO Max, Apple TV, Spotify, Amazon Prime Video, Hulu, Twitch og mange flere. I tillegg vil noen av disse appene også støtte Dolby Atmos og dra nytte av HDR- og Dolby Vision-funksjonene.

Bakoverkompatibilitet på Xbox Series S

Microsoft hadde kunngjort at Xbox Series X og Series S begge ville tilby bakoverkompatibilitet med eldre generasjonstitler. Man kan forvente at så langt som de originale Xbox-spillene fra 2001 så vel som Xbox 360, kjører med en forbedret oppløsning. Mens selskapet hadde hevdet at Series S har muligheten til å oppskalere et spill til 1440p oppløsning med noen ytelsesfordeler, vil det utelukkende avhenge av utviklerne å oppdatere sine respektive spill. Når det gjelder Xbox One-titler, kan Series X dra nytte av Xbox One X-forbedringer, mens Series S kan utnytte ytelsen til Xbox One S-titlene. Dette betyr at den nye konsollen vil tilby økt oppløsning i spill som bruker dynamisk oppløsningsskalering, sammen med forbedringer i teksturfiltreringskvalitet. Med funksjoner som Auto HDR og ray tracing, vil de fleste av de eldre støttede spillene dine tilby en forbedret visuell opplevelse, selv om de ikke naturlig støtter høyt dynamisk område. I tillegg vil Series S kunne kjøre utvalgte Xbox One-titler med dobbel bildefrekvens. Du kan sjekke ut hele liste over bakoverkompatible spill her.

Xbox Series S: Dom

Vi skal være ærlige: Xbox Series S er ikke ment for noen som vil ha den høyeste spillytelsen med den beste grafikken i 4K-oppløsning, og Microsoft har et annet produkt på lager for folk som jakter på dette mål. Xbox Series S gir mening bare hvis du er en spillentusiast som ønsker å oppleve de nyeste spilltitlene og alle strømmetjenestene dine i en pen og elegant pakke. Det er to hovedproblemer med Series S - 512 GB SSD og begrenset ytelse for neste generasjons spill. Du kan takle det første problemet ved å investere i et lagringsutvidelseskort på $220 eller kanskje en ekstern SSD, men det ser ut til at meningsløst siden du bare kan betale $200 ekstra og få Xbox Series X, som i utgangspunktet vil løse begge de ovennevnte problemer. Det er ingen optisk stasjon på Series S også, men for en som meg som ikke hengir seg til fysiske kopier i det hele tatt, har det ikke vært et stort problem. Det er ingen vei rundt begrensningene i ytelse, annet enn ved å velge den større og bedre konsollen.

Det kan virke som om Xbox Series S ikke er verdig pengene dine. Men til $299 som utsalgspris, er Series S i utgangspunktet den perfekte konsollen for nye og yngre spillere, eller for noen som ikke har eller ønsker å bruke ekstra på en 4K-TV, eller kanskje noen som bare har en veldig stram budsjett. Den støtter ikke 4K-oppløsning, men den inkluderer noen av funksjonene som er tilgjengelige på den dyrere Series X inkludert oppskaleringsmuligheter sammen med raskere spillinnlastingstider via NVMe SSD. Det er også en haug med programvareimplementeringer som Series S låner fra sine eldre søsken, inkludert forbedret strålesporing, HDR og diverse andre optimaliseringer som gjør totalopplevelsen verdig, om ikke den beste i dette verden. Det er klart rom for forbedringer, og Microsoft legger ikke skjul på det siden disse utgjør salgsargumentene for Series X, men selv da er spillopplevelsen hyggelig. Bare hold forventningene dine forankret og bli positivt overrasket. Man bør heller ikke glemme at PlayStation 5 også kommer i en ikke-optisk stasjon eller Digital Edition som er omtrent $100 mer enn Xbox Series S. Men i motsetning til den billigere Xbox-konsollen, går ikke PS5 Digital Edition på akkord med maskinvaren og er like kraftig som den vanlige versjonen som kommer med en optisk stasjon. Selvfølgelig er det like vanskelig å få tak i den nye PlayStation 5 som de nye Xbox-konsollene.

Det er et annet problem, et som påvirker all den nye spillmaskinvaren som har kommet ut de siste månedene. Hvis du faktisk vil gå og kjøpe Xbox Series S, er sjansen stor for at du ikke finner den så lett. De få butikkene som har konsollen på lager, ser ut til å selge den til en høy pris som går opp til $500-$600. Etter min mening bør du ikke betale den slags penger, spesielt for den mindre kraftige Series S. Mitt råd er å holde på og vente på at den fyller på lager på nettsteder som Best Buy som faktisk selger konsollen til den oppførte prisen på $299. For den prisen er Xbox Series S fornuftig for spillere som er i ferd med å komme i gang med spillreisen.