Hands-on: Asus ROG Ally er en allsidig spillhåndholdt

Asus kunngjorde ROG Ally, a Steam Deck alternativ, tidligere i år, men den er først tilgjengelig 13. juni i enkelte markeder rundt om i verden, så de fleste av oss har egentlig ikke hatt sjansen til å oppleve den ennå. Heldigvis kl Computex 2023Asus hadde mange enheter for oss å prøve, så selvfølgelig måtte vi gjøre akkurat det.

Det er veldig tydelig at Asus ønsker å få denne enheten til å føles så optimalisert som mulig for denne formfaktoren, og jeg er en stor fan av det selskapet allerede har oppnådd her. La oss ta en nærmere titt.

ROG Ally-maskinvaren føles bra

Asus lager massevis av spillmaskinvare, inkludert kontrollere, og det er tydelig at selskapet vet hva det gjør. Asus ROG Ally føles veldig behagelig å holde. Formen passer perfekt i hendene (mine hender, i hvert fall), og måten de nederste hjørnene blir stadig tynnere på hjelper virkelig med det. Grepene er også strukturert, så det føles som om du har et komfortabelt og fast grep om enheten.

Den kvaliteten oversettes også til resten av maskinvaren. De analoge pinnene føles ganske bra å bruke, det samme gjør skulderutløserne og knappene. Ansiktsknappene føles også som det jeg forventer av en Xbox-kontroller, så de er ikke for myke eller klikkende. Det er også ringer av RGB-lys rundt de analoge pinnene, som er et morsomt tillegg.

Det er også et par bakre triggere du kan tilordne til visse makroer for ytterligere kontroller. Flere inndatametoder blir alltid verdsatt, spesielt for mer dyktige spillere, men jeg finner aldri disse knappene så intuitive å bruke på noen kontroller.

Jeg liker godt skjermen på denne maskinvaren også. Det er Full HD og støtter opptil 120Hz oppdateringsfrekvens, og det ser bra ut når det gjelder generell farge og skarphet. Det store problemet med denne typen skjerm på en håndholdt er hvor mye batteri den bruker, men Asus gir deg måter å begrense bildehastigheten på. Du kan også bruke AMD Radeon Super Resolution til å gjengi spill med lavere oppløsning og oppskalere dem, noe som også bør bidra til å spare litt strøm.

Asus har noe spesiell programvare for å få det til å føles som en spillenhet

Det jeg virkelig var interessert i var å lære om programvaren Asus bruker for å optimalisere opplevelsen for en enhet med liten skjerm som denne. Det er ingen hemmelighet at Windows 11 ikke er spesielt god på denne typen ting, og det gjelder spesielt hvis du vil bruke kontrollerknappene for å få det til å fungere. For å hjelpe med dette, er det to store deler av programvaren som spilles her: Armory Crate SE og Command Center, hver med sine egne dedikerte knapper.

Armory Crate SE, som navnet antyder, er en spesiell versjon av Armory Crate, som er programvare som allerede leveres på de fleste ROG bærbare datamaskiner. Der er Armory Crate en av de appene du skulle ønske at produsenter ikke kastet bort ressurser på (selv om den har sine bruksområder), men Armory Crate SE er avgjørende for ROG Ally-opplevelsen. For det første gir det deg en rask og enkel måte å starte spillene dine uten å måtte prøve å navigere i Windows ved hjelp av en kontroller eller en berøringsskjerm. Den samler også spill fra alle plattformene dine automatisk, inkludert Steam, Epic Games, EA-appen, GOG og mer. Du kan imidlertid også legge til spill og programmer manuelt, slik at du kan få programmer som emulatorer. Det er ganske enkelt å bruke også.

Armory Crate er også der du kan endre ting som RGB-belysningen rundt de analoge pinnene, selv om jeg synes de tilgjengelige alternativene er litt mer begrensende enn jeg hadde forventet. Den gir deg også bilde- og lydinnstillinger, tilgang til ytelsesmodus og ulike justeringer, systeminformasjon og så videre. Det er faktisk ganske detaljert, til og med inkludert alternativer for vedvarende og eksploderte kraftgrenser, samt viftekurvekonfigurasjoner. Du kan også endre knappene som vises i kommandosenteret herfra.

Command Center er programvaren som gir deg tilgang til raske innstillinger for ytelse og den generelle opplevelsen. Det er et overlegg som er tilgjengelig via knappen på venstre side av skjermen, og det lar deg endre ytelsesmodus (mellom 9W, 15W og 30W), veksle mellom funksjoner som rammebegrenser og Radeon Super Resolution, og få tilgang til en virtuell tastatur. Den har også skyveknapper for volum og lysstyrke, slik at du enkelt kan endre disse innstillingene også. I følge en fersk rapport, Asus jobber også med å tilby flere alternativer, som å slå av noen prosesskjerner for å spare strøm, og jeg ble også fortalt på arrangementet at Asus ønsker å gi brukerne mer kontroll over enhetens opptreden.

Selv med det vil det ikke alltid være en super jevn opplevelse. Jeg har lagt merke til at noen ganger laster ikke spill når du først prøver å åpne dem, og du kan se at det er noen særheter med Windows 11 som fortsatt er i bakgrunnen. Jeg måtte også komme tilbake til ROG Xg-mobildemostasjonen fordi teamet hadde noen problemer med å sette opp tilkoblingen til den eksterne skjermen. Små irritasjonsmomenter kan dukke opp med Windows.

Asus ROG Xg Mobile kan gi deg en skikkelig stasjonær spillopplevelse

Det var ikke massevis av spill for oss å prøve på showet, men jeg fikk spille Ghostrunner, en ganske intens og rask 2020-slasher, og det hele var ganske jevnt. Den kjørte med høye innstillinger og 720p-oppløsning, med Radeon Super Resolution aktivert for å øke skarpheten. Med en så liten skjerm kan du spille spill i 720p uten å merke noen stor forskjell, og med oppskalering så jeg ikke noe som så dårlig ut. Det er ikke mye jeg kan si om ytelse basert på denne korte praktiske tiden, men dette er ganske rask maskinvare.

Selvfølgelig er det fortsatt en bærbar prosessor med integrert grafikk, men hvis du vil ha en mer seriøs stasjonær spillopplevelse, er det Asus ROG XG Mobile. Dette er en ekstern GPU-dokk, noe som betyr at den lar deg koble til et mye kraftigere grafikkort – opp til en Nvidia GeForce RTX 4090 bærbar PC, i den nyeste modellen – og den gir deg også mye flere porter. Du kan koble til en ekstern skjerm sammen med mus og tastatur, og spille spill med mye høyere innstillinger. jeg spilte Elden Ring med 4K-oppløsning med høye innstillinger, og den kjørte på omtrent 30–40 FPS, noe som langt fra er et dårlig resultat for denne typen maskinvare.

Innen du får ROG XG Mobile, bruker du selvfølgelig over $2000 på hele oppsettet, og du kan like gjerne bygge en PC som kan håndtere 4K-spill enda bedre. Men alt handler om allsidighet, så du kan spille spillene dine mens du er på farten, men få dette kraftige oppsettet hjemme.

Hvis du bare vil koble ROG Ally til en ekstern skjerm uten GPU, kan du bruke en USB-C-hub, og Asus til og med har sin egen hub som er som en strømadapter, men med en HDMI- og USB Type-A-port, slik at du kan bruke eksterne enheter mer Enkelt.

Asus hadde også noen prototypedesign på messen

Andre kule ting som Asus hadde på standen sin var prototypedesign for ROG Ally, som gir oss litt innsikt i selskapets tankeprosess. Det er noen interessante varianter her, med et av de tidligere konseptene som ganske enkelt har en skjerm festet til en kontroller. Det var også en svart prototype som var veldig tykk og klumpete. En av designene (sett til høyre i bildet nedenfor) var i utgangspunktet bare en Xbox-kontroller delt i to med en skjerm i midten, omtrent som Project Q håndholdte Sony nylig annonsert. I det minste var Asus smart nok til å forlate den ideen.

Andre design inkluderte forskjellige tilnærminger for D-pad, berøringsplater som ligner på Steam Deck har, og en modell skulle til og med ha et stativ, slik at du kunne bruke den med en ekstern kontrolleren. En av de nesten endelige prototypene var ganske lik det vi endte opp med å få, bortsett fra at den kom i svart, og Asus endte opp med å gå for hvitt i stedet.

Alt dette var ganske kult å se, og Asus gikk gjennom mye prøving og feiling for å komme til det endelige designet. Jeg vil si det fungerte ganske bra siden den endelige enheten føles ganske flott å bruke.

Som vi har nevnt, vil Asus ROG Ally være tilgjengelig i ulike markeder rundt om i verden. Den er tilgjengelig fra og med 13. juni fra $700 for Z1 Extreme-modellen. En billigere modell vil være tilgjengelig senere i år.