Google Nest Audio-anmeldelse: Den riktige blandingen av kraft og pris

Tilbake i 2016 på sin I/O-utviklerkonferanse introduserte Google Google Assistant sammen med den originale Google Home-smarthøyttaleren. På den tiden ble Google Assistant oppfattet som Google Now 2.0, en virtuell assistent som tok i bruk en samtaletilnærming til søk støttet av Googles kunstige intelligens og maskinlæring. Spol frem til 2020, og Google Assistant har utviklet seg til en potent virtuell assistent – ​​uten tvil til og med den beste. Google Assistant driver noen av fremhevingsopplevelsene på Android, og dens dype, gjennomtenkte og fokuserte integrasjon på Pixel-smarttelefoner er det som gjør dem til en Pixel i utgangspunktet.

Med Google Home og senere Google Home Mini og Nest Mini, prøvde selskapet i hovedsak å levere Google Assistant-opplevelsen til hvert hjørne i hvert hus. Tanken var å oppmuntre brukere til å snakke med Google uten anstrengelse og utføre varierte oppgaver uten å måtte tenke mye på det. Høyttalerne var bare kjøretøy, og assistenten var hovedproduktet. Men med

Google Home Max, tok foredragsholderen til slutt sentrum, og assistenten tok på seg en tilleggsrolle som en ekstra fordel.

For brukere som meg, som ikke er investert i Google Assistant-økosystemet, eller i noe smarthus-økosystem for den saks skyld, var Google Home, Home Mini og Nest Mini veldig uinteressante. Ideen om en liten høyttaler som fungerer som en virtuell assistent som ikke brakte noe nytte i livet mitt, var rettferdig ikke verdt investeringen, selv om Google tilbød latterlige rabatter på disse produktene fra tid til annen tid. På den annen side var Google Home Max et mye bedre salg, siden det først var en høyttaler. Men høyttaleren kom aldri til hjemlandet mitt India, og selv om den hadde gjort det, er prislappen på ~$400 for mye for meg. Det var bare ikke nok i noen av disse smarthøyttalerne til at jeg kunne skille meg av mine hardt opptjente penger, og det samme gjaldt Google Assistant-økosystemet, hvis jeg skal være ærlig.

Når Google lanserte Nest Audio, jeg var definitivt fascinert. Enheten var tilsynelatende et midtpunkt mellom Google Home og Google Home Max, og tilbyr en sunn blanding av høyttalerspesifikasjoner, kosmetisk appell og smart assistentintegrasjon på en anstendig måte prislapp. Google Nest Audio har hatt en plass i huset mitt i omtrent tre uker, så jeg har kunnet bruke den for nok tid til å sette sammen noen tanker om Nest Audio som en førstegangs Google-assistent adopter.

Google Nest Audio: spesifikasjoner

Om denne anmeldelsen: Google India sendte oss Nest Audio i krittfarge for vurdering. Denne anmeldelsen er etter 20 dager med vanlig bruk. Google hadde ingen innspill til innholdet i denne artikkelen.

---

Google Nest Audio: Design og bygg

Google Nest Audio har et diskret utseende som både er kjent som et Google-produkt og forskjellig fra mange høyttalere vi vanligvis møter. Det ser ut som en krympet pute med en flat base og et oppreist høyttaleroppsett. Med 1,18 kg er enheten overraskende tung og tett for størrelsen.

Høyttalerdekselet er laget av en slitesterk stofftopp, som Google hevder er laget av resirkulerte plastflasker. Hele kabinettet (dvs. stoffet, huset, foten og noen mindre deler) er laget av 70 % resirkulert plast. Stoffdekselet sitter på toppen av en omsluttende burramme som er bygget solid og ikke bøyer seg (hvis den håndteres på vanlig måte). Det er en stasjonær høyttaler, så forhåpentligvis kan du plassere den én gang og glemme den.

LED-lampen på Nest Audio lyser blått under oppsett, oransje når mikrofonen er deaktivert og hvit når den lytter.

Designet er veldig enkelt. Fronten ser helt ren ut, men under stofftrekket er det fire lysdioder i midten og berøringssensorer mot toppen. På baksiden er det bare én maskinvarebryter for å slå mikrofoninngangen på eller av. Det er også en port for ladestiften av fattypen og en liten Google "G"-logo på baksiden. Og det er det — det er ingenting annet på enheten — ingen av/på-brytere, ingen andre knapper, og til og med ingen 3,5 mm-inngang. Til og med innholdet i boksen er ganske enkelt: Du får Google Nest Audio, 30W-laderen og litt dokumentasjon.

Den forenklede designen og det diskrete utseendet til Nest Audio gjør at høyttaleren upåfallende smelter sammen med møblene dine

Den forenklede designen og det diskrete utseendet til Nest Audio gjør at høyttaleren upåfallende smelter sammen med møblene dine. Du kan plassere den ved siden av andre teknologier, gjemme den i bokhyllen eller plassere den ved siden av andre dekorasjoner. Google Nest Audio ender opp med å tiltrekke seg veldig lite oppmerksomhet hvis du skjuler den godt, og den kan se bra ut alene når folk legger merke til den.

I motsetning til Home Mini som ligger flatt og sprer lyd på en 360-graders måte, er Google Nest Audio ment å være ensrettet. Plasseringen av denne høyttaleren blir noe viktig, selv om Google hevder at Nest Audio vil høres bra ut i de fleste vanlige plasseringer. Til det formål er jeg enig, siden Google Nest Audio hørtes ganske likt ut når den ble plassert i hjørner, på spisebordet eller ved siden av en vegg. Bare sørg for at høyttalerenden vender mot det generelle området der du vil at lyden skal rettes, og du bør være i gang. Vær oppmerksom på at det ikke er noen IP-klassifisering eller påstander om vanntetthet overhodet, så det er best at du holder det unna badet. Jeg er også litt bekymret for hva som skjer med stoffutseendet når enheten eldes og samler opp støv og mindre flekker, men jeg har ikke hatt Nest Audio lenge nok til å finne det ut.

Jeg er veldig imponert over hvordan Google Nest Audio ser ut og passer inn. De andre beboerne hjemme hos meg har ikke hatt noen problemer med å forlate denne teknologien utstilt, og de har ikke hatt noen klager på at det har forstyrret deres nøye konstruerte estetikk. Den ser ikke ut som en vanlig høyttaler med bare metalloverflater eller andre glorete utseende – og det er det som gir den muligheten til å bare blande seg inn når den ikke aktivt sprenger vekk musikk.

Google Nest Audio: Lydkvalitet

Google Nest Audio kommer med en 75 mm basshøyttaler og en 19 mm diskanthøyttaler for lydutgang, og 3 fjernfeltsmikrofoner for stemmeinngang. Med disse spesifikasjonene sier Google at Nest Audio er 75 % høyere og har en 50 % sterkere bass enn den originale Google Home. Og selv om jeg ikke har den originale Google Home for sammenligning, kan jeg bekrefte det faktum at Google Nest Audio blir ganske høy for størrelsen, til det punktet at naboer har klaget. Og denne lydstyrken går ikke på bekostning av lydkvalitet, noe naboene mine kan bekrefte. (Beklager for det.)

Nest Audio har en sterk, uttalt bass, og jeg elsker den. Mye indisk popmusikk favoriserer bass på den tyngre lyden, og Google Nest Audio produserte disse lydene fantastisk. Noen av favorittlåtene mine, som f.eks Nucleyas Laung Gawacha fra Bass Rani og Ritviz sin vismann, høres fantastisk ut, med beats som er overraskende uttalt gjennom sporene. Lyd på tvers av spekteret er godt gjengitt, med veldig god ytelse på tvers av høye, mellomtoner, lav og til og med vokal. Selv om jeg ikke kan hevde at lyden er tilfredsstillende for audiofile, har ingen som har hørt Nest Audio hjemme hos meg klaget på lydkvaliteten. Så for gjennomsnittsforbrukere gjør denne smarte høyttaleren fra Google en god jobb.

Lyd på tvers av spekteret er godt gjengitt, med veldig god ytelse på tvers av høye, mellomtoner, nedre og til og med vokal

Google hevder at Nest Audio kommer med interne smarte funksjoner som hjelper den å tilpasse seg hjemmene. Det er Media EQ-funksjonen, som tilpasser innstillingen til innholdet du lytter til, med forskjellige utganger for musikk, podcaster eller assistenten. Og så er det Ambient IQ, som lar høyttaleren tilpasse seg bakgrunnsstøy i hjemmet ditt. Ærlig talt, begge disse funksjonene er vanskelige å legge merke til - jeg er ikke sikker på om disse funksjonene "sparker" på plass eller om de alltid er aktivert. Det er vanskelig å finne forskjellene i utdata, men lyden høres bra ut og forblir klar selv når det er mye bakgrunnsstøy. Du kan si at funksjonene fungerer akkurat som annonsert, men det er ingen enkel måte å fortelle at disse funksjonene fungerer, siden det ikke er noen innstilling eller veksling å sjekke på. Det er ingen måte å endre equalizer-innstillingene også, så du er begrenset til å bare endre bass- og diskantresponsen fra høyttaleren.

Google Nest Audio er også veldig god til å fange opp talekommandoer. Mikrofonene fanger opp kommandoer fra ganske god avstand. De eneste gangene jeg har opplevd at høyttaleren sliter med å fange opp stemmen min, er når den var plassert veldig høyt oppe og jeg var nærmere gulvet. Med mindre du planlegger å plassere høyttalerne i en høyde, bør du ikke ha problemer med stemmemottak.

Totalt sett er jeg veldig fornøyd med Google Nest Audio når det kommer til lydkvalitet. Jeg har bare en enkelt enhet for øyeblikket, men jeg planlegger å kjøpe en annen enhet for å få et søtere stereoanlegg takket være Speaker Pair-funksjonen.

Google Home-appen

En av høydepunktene til høyttalere fra Google er åpenbart Google Assistant. For å konfigurere høyttaleren og begynne å bruke assistenten, trenger du Google Home-appen. Google Home-appen fungerer som mellommann for alt periferutstyr for smarthjem som ikke har en innstillingsoverflate alene, og lar deg konfigurere enhet, invitere hjemmemedlemmer, sette opp rutiner, opprette høyttalergrupper for avspilling i flere rom og administrere tjenester relatert til musikk, video, podcaster og mer.

Konfigurasjonsprosessen for Nest Audio gjennom Google Home-appen er ganske enkel, og appen holder deg gjennom prosessen. Du trenger imidlertid en aktiv Internett-tilkobling for oppsettet, og uten det kan du ikke begynne å bruke høyttaleren. Du må også ha en aktiv Internett-tilkobling for å pare en enhet via Bluetooth til høyttaler for første gang, selv om påfølgende Bluetooth-tilkoblinger ikke trenger et aktivt Internett forbindelse.

Videre utover oppsettet lærer appen deg også om kontrollene på enheten og noen av måtene du kan bruke smarthøyttaleren på.

Når den er konfigurert, får du en oversikt over oppsettet for smarthjem og noen raske handlinger. "Media"-knappen viser deg hvilket medie som spilles av, "Ring hjem"-funksjonen ringer hjemmeenheten din gjennom Google Duo (merkelig nok ville appen tvinge meg til å lukke når dette alternativet er valgt), "Kringkast" lar deg kringkaste et lydnotat til høyttaleren din, "Rutiner" lar deg angi flere instruksjonssett som skal utføres med én kommando, og tilgang Innstillinger.

Enhetsinnstillinger inkluderer en hel rekke andre innstillinger, som lar deg angi filtre for voksent innhold, stille inn nedetid for kommandoreaksjoner, angi nattmodus for reduserte volumresponser og redusert LED-lysstyrke, og lar til og med alle tilkoblede Android-enheter kontrollere casting media.

Bruke en smarthøyttaler

Selv om en høyttaler er smart er en god ting, vil det ikke være noe særlig salgsargument hvis smartbitene faktisk ikke var nyttige. Min erfaring på dette området har vært litt blandet, og jeg sier dette som en som ikke er investert i Google Assistant-økosystemet eller i andre stemmeassistent-økosystemer for den saks skyld.

Folk er forskjellige, så selv om vi snakker samme språk, gjør vi det med individuelle aksenter som får oss til å høres annerledes ut. Min personlige erfaring med stemmeassistenter så langt har vært sur. Mitt første språk er hindi, mitt andre urdu, og mitt tredje er engelsk, etterfulgt av fransk og marathi. Når jeg snakker engelsk (som jeg stort sett kan snakke flytende), har jeg en aksent som vanligvis høres i India. Andre i husstanden min er ikke så dyktige i engelsk, så samtaler i huset mitt involverer en merkelig utviklet blanding av hindi og urdu overstrødd med ord fra engelsk og marathi. Det er ikke bare ett språk. EN en stor del av India er tospråklig og flerspråklig, så jeg vet at denne situasjonen ikke bare gjenspeiler huset mitt.

Så da resten av verden ble begeistret for å gjøre taleassistenter som Google Nå og Google Voice Search til en del av deres daglige rutine, kunne jeg aldri bli så begeistret. Potensialet var tydelig, men å få disse stemmeassistentene til å forstå søket mitt var en utfordring som gikk foran stemmeassistentenes evne til å utføre spørringen riktig. Det har stort sett vært en affære som krevde flere tilfeller av å rope den samme kommandoen annerledes, og til slutt bare gi opp og gjøre ting uten stemme. Mange funksjoner er også tilpasset vestlige markeder og er ikke tilgjengelige i regioner som India. Videre er "smart hjem" og "hjemmeautomatisering" fortsatt nye konsepter for urbane India, og krever ofte ganske betydelige pengeinvesteringer og infrastrukturelle endringer som ikke alltid er økonomisk gjennomførbart. Som et resultat av alt dette har jeg bare ikke vært inne på Google Assistant, og jeg har valgt å fjerne den helt fra alle enhetene mine, siden den knapt brakte noe nytte i livet mitt.

Google Nest Audio er min første dedikerte Google Assistant-enhet, og det er også det første "smarte" tilbehøret i huset, hvis du ikke regner med smarttelefoner og TV-er. Så mens Nest Audio kan være brukes til å kontrollere smarthjemmet ditt, trenger du et smarthjem for å gjøre det i utgangspunktet.

Jeg er glad for å se at brukervennlighetssituasjonen for stemmeassistenter har blitt bedre. Til ære for Nest Audio og Google Assistant har kombinasjonen av høyttaleren og stemmeassistenten vært langt bedre til å forstå hva jeg og andre medlemmer av huset mitt instruerer gjennom stemmen kommandoer. Dette har vært et friskt pust, ettersom de fleste kommandoer gjenkjennes. Det er fortsatt forbehold - kommandoer på blandede språk gjenkjennes ikke så godt (som en primært engelsk kommando med noen hindi-ord), og oppsett tospråklige språk er fortsatt begrenset til noen kombinasjoner (Hindi + urdu, eller to indiske språk er ikke en gyldig kombinasjon, men hindi + engelsk er det). Stort sett er jeg glad for å se den nåværende fremgangen på dette området siden situasjonen var skuffende for noen få år siden, men det er fortsatt noe rom for forbedring.

Å få Google Assistant til å være nyttig er fortsatt et begrenset scenario for meg. I løpet av en periode på tre uker har husstanden min som standard bare sendt ut YouTube Music-sangkommandoer til Nest Audio. Det er fornuftig, siden det tross alt er en smart høyttaler, og musikkavspilling er et av høydepunktene. Det jeg mener å påpeke er at praktisk talt er det vi bruker Nest Audio til daglig, avsluttet opp til å være en veldig liten undergruppe av bruksområder fra det større settet med funksjoner som Nest Audio faktisk kan utrette. Vi ber den lese nyhetene høyt noen ganger, og av og til ber vi om væroppdatering eller stille inn en alarm. Noen ganger spør nevøen min Google hvordan en løve eller en tiger høres ut. Men stort sett går vi bare, "Hei Google, spill Baby Shark" — og i en tid med Bluetooth-høyttalere og Chromecast Audio, kan jeg argumentere for at man ikke gjør det egentlig trenger en dedikert smarthøyttaler til en slik oppgave.

Jeg skal ikke dømme Google Nest Audio for hardt for denne delen, siden mye av det jeg nevner er basert på personlige anekdoter og erfaring. Men jeg ser disse aspektene sjelden nevnt når folk snakker om smarthøyttalere med Google Assistant. Ja, Google Assistant kan være veldig nyttig, men verden er mer enn bare USA og Europa. Hvis du befinner deg i en region utenfor disse, vil jeg anbefale å vurdere hvilken nytte du faktisk ønsker å få ut av Google Assistant før du investerer i en smarthøyttaler. Dette er en generell kommentar om tilstanden til smarte assistenter og ikke en kritikk av Google Nest Audio i seg selv.

Konklusjon: Google Nest Audio er god nok til å kjøpe to av

Google Nest Audio gjør det den sier, og den gjør det veldig bra

Selv om min personlige bruk av Nest Audio er ganske begrenset, er jeg veldig imponert over bygge- og lydkvaliteten. Jeg er så imponert over at jeg kanskje bare henter en annen Nest Audio-enhet for å lage et stereopar. Denne smarte høyttaleren gjør det den står på esken, og den gjør det veldig bra. Google har funnet det søte stedet å blande smart med en god høyttaler til en rimelig prislapp. Og i noen regioner blir avtalen bedre hvis du plukker opp to enheter sammen. Et to-enhetspar gir deg også større fleksibilitet med hvordan du kan plassere høyttaleren i huset ditt. Og hvis stereoparet ikke fungerer, kan du også lage en flerromsgruppe for å spille den samme musikken på tvers av forskjellige rom samtidig, og få dem til å høres veldig bra ut mens de er i gang. Den allsidigheten er det som gir Google Nest Audio en fordel over andre større og muligens bedre høyttalere, for eksempel Googles egen Home Max.

På det indiske markedet er det ikke så mange alternativer når det kommer til Google Assistant-drevne smarthøyttalere (siden denne kategoridelingen fjerner Amazons Alexa-drevne smarthøyttalere fullstendig på grunn av deres økosystem). Hvis du akkurat har begynt på denne smarthøyttalerreisen, er Google Nest Mini (2 299 INR) og den nylig lanserte Xiaomi Mi smarthøyttaler (2 999 INR i Diwali-salg). Hvis du har et større budsjett og vil ha en veldig god høyttaler, bør du absolutt skaffe deg Google Nest Audio (6 999 INR), for det høres vel verdt prislappen ut. Og hvis det er et alternativ, bør du definitivt vurdere å velge to enheter for et stereooppsett.