Apple vs. Epic Games: 2020 fortsetter

2020 kommer absolutt til å gå inn i historien som et av århundrets verste år.

Verden ble rammet av koronaviruset, ødeleggende liv over hele kloden, land over hele sliter med sivil uro og naturlig katastrofer, vestkysten opplever flere rekordstore skogbranner og sørkysten forbereder seg på en dobbel orkan, den andre det mest skuffende valget i amerikansk historie er bare tre måneder unna, og som om alt dette ikke var nok, har Fortnite blitt utestengt fra appen Butikk.

Vel, kanskje Fortnite blir utestengt ikke er helt i tråd med de andre tragediene som plager dette året, men det er definitivt ikke bra hvis du gledet deg til å konkurrere i sesong 4 på iOS. På den annen side, hvis du er en fan av dramatiske juridiske kamper mellom milliardbedrifter, kan dette være høydepunktet i året.

Å gutt.

Apple vs. Epic Games: Hva skjer?

Hvis du til og med er eksternt koblet til teknologi og spill, så har du i det minste hørt om biffen mellom Epic Games og Apple, selv om du ikke er helt sikker på hva som skjer. Mens denne kampen har pågått i flere år nå, stakk Fortnite endelig den fruktformede bjørnen 13. august.

Spillerne

Episke spill er selskapet som produserer spillet Fortnite, ett av de mest populære videospillene gjennom tidene. Det er et gratis spill der 100 spillere kjemper for å være den eneste overlevende, og til tross for hvor ofte det omtales som et "barnespill", en tredjedel av Fortnites spillere er over tjuefire år.

eple, som du uten tvil vet, er et av de største selskapene i verden, ansvarlig for ikoniske produkter som iPhone og iPad. For å laste ned apper på disse enhetene må du bruke App Store; det er ikke noe alternativ til App Store for iOS-brukere (jeg gjentar dette fordi det er viktig).

Oppsettet

Siden både App Store og Fortnite er gratis for forbrukere å bruke, bruker hver av dem noe indirekte metoder for å skaffe penger. For Fortnite kommer inntektene fra kjøp i spillet (dvs. du kan spille gratis, men å gi karakteren din et nytt antrekk koster penger). Du kan teknisk sett spille Fortnite resten av livet og aldri bruke en krone, men du vil gå glipp av spesielle begivenheter og karakterkostymer, som er hvordan spill som Fortnite tjener penger.

App Store, derimot, tjener penger på avgifter betalt av apper i App Store. For eksempel, når noen kjøper et nytt kostyme i Fortnite på sin iPhone, får Apple 30 % av pengene. Dette gjelder for hver app i App Store som selger digitale varer (apper som selger fysiske varer, som Amazon eller Etsy, betaler ikke et gebyr på 30 %).

Vi kommer inn på etikken rundt dette om litt, men alt du trenger å vite for nå er det Epic Games ser bare 70 % av inntektene de tjener fra salg på iOS.

Nedfallet

Som du kanskje forestiller deg, var ikke Epic så begeistret over alle inntektene den har delt med Apple. Så 13. august la Epic Games til en funksjon kalt "Epic Direct", et betalingssystem inne i Fortnite-app som vil tillate brukere å foreta kjøp direkte fra Epic, og omgå Apples 30% avgift. Dette er i strid med Apples vilkår for bruk for utviklere, og Fortnite-appen ble raskt fjernet fra App Store.

Ligner på Flappy Bird skandalen fra 2014, iPhones som hadde Fortnite installert før det ble forbudt, har fortsatt Fortnite-appen. De kan imidlertid ikke lenger motta oppdateringer for appen, og hvis de sletter den vil de ikke kunne laste den ned på nytt.

Betyr dette at Fortnite, som Flappy Bird, er dømt? Sannsynligvis ikke. Faktisk kan Fortnite ha en fremtid på iOS ennå.

Nineteen Eighty-Fortnite: Annonsen, hashtaggen og søksmålet

Samme dag som Fortnite ble utestengt fra App Store, avduket Epic Games «Nineteen Eighty-Fortnite", en parodi på Apples berømte"1984” Super Bowl-annonse, som annonserte lanseringen av den originale Macintosh-maskinen i 1984. I den originale annonsen fremstilte Apple seg selv som underdogen, med Macintosh som kom inn for å ødelegge sjelløse selskaper som IBM.

Målet med Fortnites annonse, som ble sammenkoblet med "#FreeFortnite", er å male Apple som samme type sjelløse selskap de pleide å stå opp mot. Tanken er at Apples App Store-avgifter er monopolistiske og urettferdige for mindre selskaper (spesielt spill utviklere) og at Fortnite er den nye underdogen her for å revolusjonere App Store og bringe fred og harmoni hele veien galaksen.

De fleste av oss vet selvfølgelig at dette først og fremst handler om penger. Apple vil ha sine 30%, det samme gjør Epic Games, og ingen av dem er villige til å gi seg. Samme dag som Fortnite ble forbudt og Nineteen Eighty-Fortnite-parodien ble utgitt, Epic anla søksmål mot Apple, og hevder at teknologiselskapet bruker konkurransebegrensende praksis i App Store.

Avisene starter med en lettlest åpning, tydelig ment å få folkelig støtte. Siden innleveringen har Apple gitt noen få uttalelser som mer eller mindre tilsvarer: "Vi er uenige med Epic Games og vil utestenge alle som bryter vilkårene våre for bruk."

Epic Games og Apple: Hva hvert selskap tror

Som enhver god historie ser hver karakter i denne situasjonen på seg selv som helten. Så la oss ta et øyeblikk til å se på hvert enkelt selskaps eierandel i denne rettssaken.

For Epic Games er det noen få mål. Utvikleren hevder ikke at Apples gebyrer iboende er feil, bare at de er for høye og for uunngåelige. De mener Apple bør tillate andre app-butikker på iOS. Dette vil tillate utviklere å unngå App Stores avgifter (og fordeler), og gi mer frihet på plattformen. Epic hevder at ved å begrense hver iOS-utvikler til App Store, tvinger Apple sine avgifter og regler på alle som ønsker å gi ut på iPhone og iPad.

Dette er ikke helt usant.

Apple på sin side mener at App Store er en verdifull tjeneste for både forbrukere og utviklere. Forbrukere kan laste ned apper uten å bekymre seg for svindel eller skadelig programvare. Apper er begrenset av regler, men for det meste er disse reglene til stor fordel for brukerne.

I tillegg tilbyr Apple utviklingsverktøy til programmerere, en massiv distribusjonsplattform og rutinemessig markedsføring. Apple føler at alt dette, pluss vedlikeholdskostnadene til App Store, er verdt 30 % provisjonen de krever av utviklere.

Dette er heller ikke helt usant.

Så... hvem har rett?

Ah, spørsmålet om flere milliarder dollar. Foreløpig er det opp til deg å bestemme, og i løpet av de kommende månedene vil det også være opp til domstolene. Mange av disse spørsmålene har ikke klare svar, og begge sider har tatt tvilsomme avgjørelser gjennom hele denne prosessen, spesielt Epic Games, som bestemte seg for å gjøre søksmålet om til en offentlighet opptog.

Når det er sagt, kan vi fortsatt se på noen av disse punktene og utforske dem mer detaljert.

Er "Apple Tax" urettferdig?

Jeg tror ikke noen tror at Apple burde slutte å belaste utviklere helt. Selv om Apple tjener tonnevis med penger fra App Store, bruker de tonnevis med penger på det også. I likhet med YouTube, Facebook eller Amazon, er App Store vert for millioner av programvare, tilbyr reklame og har skapt et helt økosystem for både forbrukere og utviklere. Så det er absolutt verdt noe.

Men er det verdt 30 % av hvert digitalt salg? Det er det virkelige spørsmålet her, og det er et spørsmål som har blitt tatt opp tidligere. Det er vanskelig å vite fra utsiden om 30 % er en rettferdig prosentandel eller ikke. Det er trygt å si at hele selskaper ikke ville eksistert uten App Store, og kan du virkelig sette en pris på det? Dette er noe som Epic og Apple håper å svare på mot slutten av søksmålet.

Er App Store et monopol?

Et annet spørsmål som har sirkulert er om App Store er et monopol eller ikke. Et monopol eksisterer når et selskap har eksklusiv kontroll over en bestemt vare eller tjeneste. Påstanden her er at fordi App Store er den eneste måten å laste ned apper på iPhone, har Apple monopol på distribusjon av iOS-apper.

Dette er en vanskelig ting å slå fast fordi det ved første øyekast høres ut som et monopol. Men er det egentlig et monopol hvis det er på et marked som Apple eier? For eksempel, har Walmart monopol på Walmart fordi de bestemmer hvilke produkter som selges i butikkene deres? Apple Stores markedsfører definitivt Apple-produkter mer enn de andre produktene de tilbyr – er det et monopol?

Med andre ord, App Store er en tjeneste som ligger inne i et produkt, som er en ganske ny type forretningsmodell som ikke klart passer inn i den tidligere definisjonen av et monopol.

Problemet er at iOS er den desidert dominerende mobile plattformen, om ikke i antall enn sikkert i innflytelse. Enhver utvikler ville vært gal om ikke å prøve å få appen sin på iPhone, og mange utvikler eksklusivt for iPhone, og bryr seg aldri om å legge appen sin på Android. Med Apple kontrollerer så mye av mobilappmarkedet og Ved å kontrollere det videre gjennom App Store, som ikke har noe alternativ på iOS, kan det være at App Store er en ny type monopol, en som bare eksisterer i digitale sektorer.

Apple vs. xCloud

Et annet segment av App Store-debatten, som raskt ble overskygget av Epic Games sitt stunt, var Apple som forhindret xCloud fra å komme til iOS. xCloud er et spillprosjekt fra Microsoft som tilbyr streaming av videospill. Tenk på det som Netflix for videospill.

xCloud lanseres på Android 15. september, men den vil ikke lanseres på iOS. Dette er fordi Apple nektet xCloud-appen og sa at den bryter vilkårene for App Store. Microsoft og Apple har gått frem og tilbake på dette en stund, og tidligere i august Microsoft bestemte seg for å avslutte all testing for xCloud på iOS, og sa «[vi] har ikke en vei til å bringe vår visjon om skyspilling med Xbox Game Pass Ultimate til spillere på iOS.»

Med andre ord, fordi Apple ikke gir seg, har Microsoft billedlig talt kastet hendene opp og latt ballen ligge på Apples (og iOS-brukeres) bane.

Hvorfor Apple er så strenge når det kommer til spilling

På dette tidspunktet har vi dekket flere eksempler og dramaer rundt Apples App Store-retningslinjer og utforsket de ulike argumentene fra flere vinkler. Imidlertid har vi fortsatt ikke dekket det underliggende spørsmålet, det Apple-fans og -hatere vil vite: Hvorfor gidder Apple å være så streng i utgangspunktet?

Slike problemer oppstår ikke på andre plattformer på langt nær så ofte som de gjør på Apples. xCloud og Fortnite er begge fortsatt tilgjengelig på Android (Fortnite ble utestengt fra Play Store samme dag det ble forbudt i App Store, men Android tillater at apper kan sidelastes, så det er fortsatt tilgjengelig på plattform). For ikke å nevne at Apple er historisk uvennlig mot spill, mens Microsoft-datamaskiner er standardvalget for spillere.

Det er mer å pakke ut her enn vi har tid til å diskutere, men kort fortalt handler det om kontroll. Å kalle "kontroll" en integrert del av Apples identitet ville være en underdrivelse. På noen måter er denne besettelse fordelaktig, siden den lar Apple opprettholde de høye nivåene av kvalitet og sikkerhet som er synonymt med merkevaren.

På den annen side ser vi i tilfeller som videospill, som er komplekse, lange og ofte brukerstyrte apper, at Apple heller vil unngå dem helt enn å jobbe for å godta dem. Apple er like strenge med spill som det er med alt annet, men disse strenge retningslinjene skalerer bare ikke med spillindustrien, og derfor er de to fanget i en konstant tilstand av hindringer.

Hvordan vil kampen mellom Apple og Epic Games ende?

Selv om det er for tidlig å være helt sikker, er det sannsynlig at Apple vinner Fortnite-søksmålet. Apple har klare retningslinjer på plass som Epic Games med viten og vilje brøt, noe som gjør det vanskelig å forestille seg et utfall der Apple ikke vinner drakten.

Men å vinne kampen betyr ikke alltid å vinne krigen. Selv om stuntet i seg selv var tvilsomt, har Epic gjort en utmerket jobb med å flytte publikums oppfatning av Apple enda lenger mot en monopolistisk portvakt som mobber mindre selskaper. Selv om Apple vinner denne drakten, ville jeg ikke bli overrasket om vi begynner å se alvorlige endringer komme til App Store i løpet av de neste årene.