Apples patentsøknad søker å beskytte telefoner mot fuktighet

Apple har innlevert patent til United States Patent and Trademark Office (USPTO) for en unik metode for kanalisering av fuktighet med elektroniske enheter gjennom hydrofobe og hydrofile strukturer, for å begrense skaden som kan gjøres til sensitive elektronikk.

Patentsøknaden, med tittelen "Electronic Devices with Moisture Guiding Structures" beskriver problemene knyttet til fuktige miljøer og hvordan det kan være skadelig for elektronikk, før du beskriver hvordan spesielle strukturer i en enhet (som en iPhone) faktisk kan tiltrekke og avvise fuktighet for å lede den bort fra kritiske komponenter.

Mens noen smarttelefonprodusenter har laget vanntette enheter som bruker spesielle belegg og tetninger for å avvise væske og fuktighet, beskriver oppfinnelsen Apple ser ut til å fungere som en kanalmekanisme for å trekke fuktighet bort fra spesifikke elektroniske komponenter, eller som en veiledning for å forbedre bruken av annen vanntetting lag.

Som forfatterne sier:

"Elektroniske enheter blir ofte utsatt for fuktige omgivelser. Som et eksempel kan en bruker betjene en mobiltelefon eller mediespiller utendørs når det er nedbør. Enheter kan også bli utsatt for fuktighet i form av svette. Vanntette enheter er i stand til å motstå eksponering for fuktighet. Vanntette hus er imidlertid ofte upraktiske for normal bruk. Konvensjonelle elektroniske enheter er derfor sårbare for fuktindusert skade, spesielt når sensitive enhetskomponenter som knapper utsettes for langvarig kontakt med fuktighet. Det ville derfor være ønskelig å kunne gi elektroniske enheter forbedrede konfigurasjoner for å beskytte sårbare enhetskomponenter fra eksponering for fuktighet.»

Det står også at tradisjonelle vanntettingsbelegg ikke alltid egner seg, fordi det kan være det vanskelig å kontrollere påføringen av slike belegg og de er derfor ikke alltid effektive i blokkering fuktighet.

Fuktighetsavvisende og tiltrekkende lag på kretskort

Patentet beskriver en forseggjort metode for bruk av fuktavvisende lag og fuktighetstiltrekkende lag som kan påføres trykte kretskort underlag med eller uten vanntette belegglag, for å danne kanaler som leder fuktighet bort fra sensitive komponenter mot ufølsomme komponenter.

Videre kan de fuktavstøtende og tiltrekkende lagene også brukes for å begrense spredningen av et konformt beleggslag (dvs. et mer tradisjonelt vanntett belegg) under prosessen med å påføre vanntettingslaget over sensitivt komponenter.

Det spesielle hydrofobisk (vannavstøtende) og hydrofil (vanntiltrekkende) belegg kan også være mønstret for å danne områder av en enhet som avviser fuktighet og områder som tiltrekker fuktighet. Slike belegg kan inkludere polyamid som det tiltrekkende laget, men det er ikke nevnt noe spesifikt avstøtende lag i patentet bortsett fra "oleofobiske belegg" (oljebestandige), sannsynligvis lik de som allerede brukes på smarttelefonskjermer som vanligvis er organisk karbonbaserte forbindelser.

Et eksempel på dette vil være et fuktavvisende belegg som kan brukes til å dekke deler av eller hele flexkretsen for å lede fuktighet bort til andre områder. Videre kan komponenter som eksterne kontakter ikke bare være relativt ufølsomme overfor fuktighet, men kan også tjene som utgangsporter som lar fuktigheten slippe ut fra det indre av enhet.

Det er ukjent om Apple planlegger å inkorporere oppfinnelsen i fremtidige produkter (eller om den allerede har i sin nåværende utvalg), men det kan absolutt bidra til å beskytte våre skjøre enheter mot fuktighet, svette og luftfuktighet.

Apple patenter

Apple-kreditter Felix Alvarez(San Jose, CA) og Kyle H. Yates(Moss Beach, CA) av oppfinnerne av amerikansk patentsøknadsnummer 20140369012.

Nylige patenter

Du kan lese mer om et patent som Apple ble tildelt denne uken for en metode for generere et syntetisk fingeravtrykk under oppsettsprosessen for Touch ID.