Eksklusivt: Apple planlegger å stoppe digitalt musikksalg, dele opp iTunes

Apple planlegger å fullstendig slutte å selge digital musikk innen utgangen av 2019, ifølge kilder kjent med saken. Videre planlegger selskapet å dele de ulike tjenestene til iTunes i separate tjenester i løpet av de neste årene.

I tillegg planlegger Apple en ny videokomponent for originalt innhold i sin Apple Music-tjeneste og har også gjeninngått forhandlinger med film- og TV-studioer for å lisensiere innhold for streaming.

Fremveksten av streaming

Digitalt salg av musikk tok over verden da Apple introduserte iTunes Store i 2003. På den tiden ødela piratkopiering på internett musikkindustrien, og plateselskapene ble tvunget til å samarbeide med Apple for å lage en ny metode for lovlig, digital musikk. iTunes Store dominerte bransjen i flere år, og mens selskaper som Microsoft prøvde for å lage konkurrerende tjenester, skapte suksessen til Apple-enheter, spesielt iPod, en virtuell monopol.

Dette begynte å endre seg da, i 2011, en svensk startup kalt Spotify kom til USA. Tjenesten tillot brukere å streame all musikken de ønsket, lovlig, gratis sammen med annonser, eller annonsefri hvis du betalte en månedlig avgift. Tidlige brukere berømmet tjenesten, og konkurrenter som Pandora, MOG og Rdio begynte å lage lignende strømmetjenester med økende etterspørsel.

Et av selskapene som var interessert i å bli med i denne nye streaming-moten, var Beats by Dre. Selskapet kjøpte MOG og opprettet Beats Music. En strømmemusikktjeneste som hevdet å ha en bedre forståelse av hva du likte å høre på. En av høydepunktsfunksjonene ba brukere ved første gangs bruk velge favorittsjangre og -artister ved å klikke på bobler, et element som fortsatt er en del av Apple Music.

Dette førte til Apples oppkjøp av Beats Music i 2014 for 3,2 milliarder dollar, det dyreste oppkjøpet i selskapets historie. Apple tok det Beats hadde og forbedret det, og lanserte Apple Music i 2015.

Fra og med 2017 betaler nå over 30 millioner amerikanere for en streamingmusikktjeneste. I mellomtiden gikk salget av iTunes-lignende digital musikk ned 24 %.

Apple Music erstatter iTunes

Apples plan om å erstatte salg av digital musikk med Apple Music vil være fullført innen slutten av 2019, ifølge våre kilder. Brukere som eier digital musikk vil få sine biblioteker slått sammen med Apple Music. Brukere som ikke er på tjenesten vil bli oppfordret til å bli med, men hvis de velger å ikke gjøre det, vil de fortsatt kunne lytte til biblioteket deres.

Selv om salg av digital musikk sannsynligvis kan forbli lønnsomt i 2019, er det et klassisk Apple-trekk å avlive det tidlig. Å gjøre det vil tvinge andre i bransjen til å gjøre det, og ved å hoppe på skuddet kan Apple bruke muligheten til å øke Apple Music-abonnenter.

Apple planlegger også å desentralisere alle iTunes-tjenester, mange før slutten av 2018. Selskapet designer nye Podcasts-apper for iOS og macOS, samt en TV-app for macOS. Selskapet planlegger også å ha fullstendig skilt App Store fra iTunes så tidlig som WWDC.

Apple-produksjoner

Apple utvikler aktivt over et dusin originale programmer og serier, ifølge kilder kjent med saken. Det originale innholdet, som det har vært ryktet om, vil være tilgjengelig i Apple Music-tjenesten ved lansering. Etter hvert som tiden går, planlegger Apple å flytte innholdet til en ny tjeneste etter hvert, eller ommerke Apple Music som en altomfattende medietjeneste.

Noe som kan bidra til å fremskynde denne omorganiseringen av tjenester, er innhold fra tredjepartsstudioer, som Apple sies å være i samtaler med nok en gang. Selskapet forsøkte gjennom hele 2014 og 2015 å sikre rettigheter til tredjepartsinnhold og nettverk for en TV-strømmetjeneste, men lyktes ikke. Nå som studioene har begynt å dele dette innholdet med mindre selskaper som Dish Network og Hulu, håper Apple å sikre materialet for en TV- og filmfokusert strømmetjeneste.