Yukari Kane: "Jeg tror ikke Apple faller av en klippe"

Historien om Steve Jobs er historien om en lidenskapelig leder som inspirerer andre til å nå målet om å bygge et ledende teknologiselskap. Det er sant at lidenskapen hans ikke alltid ga de beste resultatene, som da han ble skilt fra selskapet han opprettet. År senere, etter å ha blitt avskjediget, vendte han tilbake som administrerende direktør, en lysende stjerne, og Apple strålte med ham. Jobs lederskap er et tydelig eksempel på hvor viktig ledelse er i en bedrift.

Ledere kan ikke drive sine egne selskaper for alltid. Tiden kommer da de må trappe ned og la noen andre ta tømmene. Jobs var intet unntak. En langvarig kamp mot kreft gjorde at han trakk seg som direktør for Apple, og Mr. Tim Cook ble overført til toppstillingen hos Apple.

Mye tvil oppsto da denne overgangen ble annonsert. Vil Mr. Cook være like innovativ og inspirerende som Mr. Jobs var? Vil den nye administrerende direktøren i Apple være i stand til å lansere revolusjonerende produkter på markedet? Er Mr. Cook det riktige valget? Nå som grunnleggeren er borte, vil Apple fortsette å være ledende innen innovasjon eller er det dømt til å mislykkes?

Veteranjournalisten Yukari Atwani Kane satte seg på oppgaven med å undersøke hvordan fremtiden ville se ut for Apple etter Jobs sin avgang og Cooks ankomst. Med 15 års erfaring med å skrive om teknologiske markeder og tre år med å dekke Apple for The Wall Street Journal, Kanes meninger om Apple, dets ledere og fremtidsutsikter skal være respektert. Hun publiserte resultatene av funnene sine i en bok med tittelen "Haunted Empire, Apple after Steve Jobs". Boken hennes har reist mye polemikk og delte meninger blant de som ser på Tim Cook som Apples nye skinnende stjerne og de som tror at Apples glansdager allerede er over.

Når man analyserer boken, er det første spørsmålet som dukker opp: "Hvorfor skrev forfatteren om den?" "Hva fikk forfatteren til å forske på lederskapsovergang i Apple?» Vi hadde gleden av å intervjue Kane om boken hennes og svaret hennes på dette viktige spørsmålet følger:

[quote style="boxed"]"Jeg dekket Apple for Wall Street Journal i tre år etter Steve Jobs bortgang. Jeg hadde opprinnelig ønsket å fortelle historien om hvordan selskapet gikk fra nesten konkurs til suksess, men halvveis i rapporteringen min, ble klart at en mer interessant historie om Apples lederskapsovergang skjedde rett under nesen min, så jeg byttet gir. Jeg hadde til hensikt at publikumet mitt skulle være bredt – alle som eier en iPhone, iPad eller Mac og er interessert i lese en god historie om et imperium som sliter med tapet av sin visjonære grunnlegger."[/quote]

Ms. Kanes forskning viser hva som skjer i en organisasjon når en karismatisk leder går av og må erstattes av noen andre. Denne typen forskning var ikke en lett oppgave da utviklingen utviklet seg mens hun skrev. I følge Ms. Kane var det den vanskeligste delen for henne når hun skrev boken hennes:

[quote style="boxed"]"Det vanskeligste var at hendelsene utspant seg mens jeg skrev boken, så jeg visste ikke hvordan boken min skulle ende. Jeg formulerte mine perspektiver og meninger mens jeg skrev."[/quote]

For å få en bedre forståelse av hvem Mr. Cook virkelig er, reiste Ms. Kane til Alabama, Cooks fødestat, for å analysere hvem han er, ikke som leder, men som menneske. For å få hele bildet reiste hun til Asia og snakket med leverandører, intervjuet ledere, konkurrenter og Apple-overvåkere. Hun analyserte også regnskap, aksjekurser og produktutvikling:

[quote style=”boxed”]”Det er mange detaljer drysset gjennom boken. Noen er trivia som de morsomme navnene på Apples møterom. Andre er historier fra Steve Jobs siste år som aldri har blitt fortalt, for eksempel hans 20-års bryllupsgave til sin kone og det siste topp 100-ledermøtet. Jeg reiste også 37 000 miles og besøkte 7 byer i Asia, Europa og USA for å få et helhetlig bilde av Apple som det globale selskapet det er. En av tingene som min innsats ga var den mest omfattende profilen skrevet på Tim Cook. I tillegg til å snakke med mange mennesker som har jobbet med ham, besøkte jeg hjembyen hans Robertsdale, Alabama, snakket med sine gamle lærere og venner, og finkjemmet arkivene til lokalavisen for å si det sammen. "[/sitat]

Som nevnt tidligere har boken skapt mye oppsikt. I boken sin berømmer Kane ikke Cook eller får ham til å se ut som om han er den strålende lederen som Jobs en gang var. Hun fremstiller ham som en ukarismatisk leder som ikke er innovativ i det minste. Mange mennesker har kritisert boken hennes og oppgitt noen relevante grunner til hvorfor de er uenige i boken.

Kritikere har bemerket at utfallet av boken allerede var satt av forfatteren før hun var ferdig med boken, og at hun avfeide informasjonen som ikke var i tråd med hennes syn. En anklage som denne er svært alvorlig og kan diskreditere forfatteren. Dette argumentet, holdt av en rekke kritikere, står i kontrast til forfatterens vurdering av hennes eget arbeid, når hun ble spurt om hennes syn endret seg under skrivingen av boken hennes.

Q/ Endret dine ideer og oppfatninger av Apple og Tim Cook mens du skrev boken? Hvis ja, hvordan og hvorfor?

[quote style="boxed"]"Absolutt. Jeg trodde oppriktig i begynnelsen av prosjektet at hvis noen kunne holde seg på toppen av spillet etter tapet av den visjonære grunnleggeren, ville det være Apple. Men jeg fant stadig bevis på noe annet."[/quote]

Er påstanden hennes riktig? Har Apple mistet sin rangering på toppen av spillet? Bevisene tyder på at hun har rett. Stemmesystemet Siri er ikke så revolusjonerende som Apple hevdet at det ville være. La oss ikke glemme feilen til Apple Maps. Cooks svar på Apple Maps-debakelen var å sparke den ansvarlige for feilen. Er det det en karismatisk leder gjør? Det er et åpent spørsmål for leserne å svare på selv.

En annen kritikk av denne boken er at den formidler budskapet om at Apple er dødsdømt. Å lese boken objektivt kan hjelpe dem å se at det ikke er det boken handler om. Det handler ikke om at Apple faller utfor en klippe; det handler om et selskap som står overfor mange utfordringer hvis det vil forbli i toppen. En av hovedutfordringene er kampen til Mr. Cook som prøver å ha sin egen identitet og visjon. Ms. Kane gjorde det veldig klart under intervjuet da hun sa følgende:

[quote style="boxed"]"Ikke misforstå - jeg tror ikke Apple faller utfor en klippe. Det jeg ser er at Apple sliter med å finne sin identitet og visjon etter Steve Jobs. Jobs hadde en unik kombinasjon av visjon og overtalelseskraft som ingen andre har hos Apple.»[/quote]

En av de viktigste kritikerne av boken er selveste Mr. Cook, som snakket om boken på CNBC. Han omtalte boken som "tull” og sa at den ikke klarer å fange den virkelige essensen av Apple og dets lederskap. Som svar på disse kommentarene uttalte Ms. Kane at hvis han hadde en så emosjonell reaksjon på boken, er det fordi den må ha berørt en nerve eller to.

Er Apple fortsatt frisk frukt? Kommer den nye lederen til å ta Apple til nye nivåer, eller vil selskapet gli ned? Bare tiden vil vise hva som vil skje med selskapet. I mellomtiden bør alle seriøse med Apple lese denne boken for bedre å forstå fremtiden til selskapet.

Mer: Infografikk: Apples mangel på innovasjon