Apple HomePod-anmeldelse: 5 ting vi elsker med Apples smarthøyttaler, og noen få vi ikke gjør

Apple finner sjelden opp nye produkter. I stedet venter den vanligvis på at andre selskaper skal gå inn i en bransje, lærer av feilene deres, og slipper deretter et ferdig produkt som er overlegent alt annet på markedet. Da Apple lanserte Apple I-datamaskinen i 1976, for eksempel, var selskapet langt fra å være den første personlige datafirma etablert, og likevel var Apple I det mest polerte produktet i sitt slag på markedet på tid. Da Steve Jobs laget den originale Macintosh-datamaskinen, tok han ideen til musen og det grafiske brukergrensesnittet fra Xerox. iPod og iPhone er også gode eksempler: AT&T ga ut den første bærbare mediespilleren fem år før iPod kom ut, og iPhone ble utgitt mer enn et tiår etter at den første smarttelefonen kom ut midten av 90-tallet. Så da Apple ga ut HomePod nesten tre år etter at Amazon ga ut Echo og nesten ett år etter at Google ga ut Google Home, føltes det som en kjent formel.

Problemet denne gangen er imidlertid at mens markedet for smarthøyttalere fortsatt er relativt nytt, har Amazon allerede vist seg å være en formidabel konkurrent. Amazons Alexa-plattform har nå over 25 000 tredjeparts stemmeapper (kalt ferdigheter.) Jeff Bezos, Amazons grunnlegger og administrerende direktør, hevder at Amazon allerede har solgt over 20 millioner Alexa-enheter. Google Home kan også utføre massevis av triks som HomePod for øyeblikket ikke kan, for eksempel å kontrollere TV-en din (gjennom Chromecast-integrasjon) og gjenkjenne flere stemmer. Spørsmålet er om Apple har gjort nok for å skille HomePod fra konkurrentene. Etter å ha tilbrakt en måned med HomePod, her er mine førstehåndsopplevelser.

Lydkvalitet

Apple har bestemt seg for å plassere HomePod som en høyttaler først og som en smartenhet etterpå. Som et resultat er HomePod i et annet lag enn Echo og Google Home når det kommer til lydkvalitet (samt pris.) Personlig liker jeg at Apple har valgt å fokusere på lydkvalitet. En av hovedgrunnene til at jeg ikke hadde kjøpt et Echo før nå, til tross for at jeg hørte gode ting, var at jeg ikke ønsket å høre på musikken min på en forferdelig høyttaler. Jeg kjøpte på et tidspunkt en Echo Dot, men det viste seg å være et problem å koble til mine eksisterende høyttalere.

HomePod har en imponerende bass og en fyldig lyd som komfortabelt fyller et rom uten å forårsake forvrengning. Under oppsettet analyserer den automatisk plassen den er i og tilpasser lyden for å dra nytte av akustikken i rommet. Før HomePod kom ut, hevdet mange nettsteder at lyden var sammenlignbar med et avansert lydsystem verdt tusenvis av dollar. Jeg har funnet lydkvaliteten til HomePod å være god, men ikke bra. Det kan absolutt ikke sammenlignes med et avansert lydsystem. Mens høyttalerens bass er veldig imponerende for en så liten høyttaler, er mellomtonen litt rotete, og de høye tonene er underbetonet, noe som gjør at gitar og vokal høres litt gjørmete ut. Totalt sett hadde den en sammenlignbar lydkvalitet med andre mellomnivåhøyttalere som Libratone Zipp og Sonos One, som begge selges for rundt $200 og har Amazon Alexa innebygd. HomePod bruker Apples AirPlay-system for å streame lyd til telefonen din over Wi-Fi. AirPlay har høyere kvalitet lydkomprimering enn Bluetooth, og du trenger ikke å pare høyttaleren med telefonen som du gjør med Blåtann. Når jeg testet AirPlay med andre høyttalere tidligere, har jeg opplevd hyppige tilkoblingsproblemer som førte til at lyden ble kuttet ut med jevne mellomrom. HomePod har imidlertid vært veldig konsekvent. En stor ulempe er at, i motsetning til Bluetooth, vil AirPlay ikke fungere med mindre du er koblet til Wi-Fi.

Bruker Hey Siri

Jeg sliter ofte når jeg bruker Siri på iPhone. Halve tiden våkner ikke telefonen min når jeg sier «Hei, Siri». Og når den gjør det, mishører den ofte forespørselen min. På grunn av dette var jeg litt bekymret for hvordan HomePod ville prestere. Jeg har imidlertid blitt positivt overrasket over hvor godt høyttaleren håndterer kommandoer. Mikrofonene er designet for å fange opp kommandoene dine selv mens høyttaleren er i bruk. Jeg har funnet ut at Hey Siri fungerer ganske pålitelig, og det er langt færre misforståelser enn når jeg bruker Siri på iPhone. Det eneste problemet jeg av og til møter er at jeg har så mange Apple-enheter på rommet mitt at når jeg sier «Hei, Siri», blir feil enhet noen ganger aktivert. Apple har sagt at flere enheter i et rom kommuniserer med hverandre når du lager en kommando, og vil finne ut hvilken som skal aktiveres, og vil for det meste bruke HomePod som standard. For det meste er dette sant, men av og til vil iPhonen min aktiveres i stedet.

En annen ulempe med HomePod er at den ikke støtter tredjepartsapper ennå og har et begrenset antall kommandoer den svarer på. De fleste av kommandoene er for Apple Music, som selvfølgelig bare er nyttig hvis du er en Apple Music-abonnent. Jeg er en Spotify-abonnent, så all Apple Music-funksjonalitet er til veldig liten nytte for meg.

Apples økosystem

Den største fordelen HomePod har i forhold til konkurrentene er Apples evne til å tett integrere den smarte høyttaleren med resten av økosystemet. Denne fordelen kommer til syne rett ut av esken. For å sette opp HomePod kobler du den til og holder iPhone i nærheten. En melding vil dukke opp på iPhone-en din og lede deg gjennom en enkel oppsettprosess. Apple har også muligheten til å støtte telefonsamtaler og tekstmeldinger, noe Alexa ikke støtter for iPhone. Integreringen er spesielt nyttig for Apple Music-abonnenter, som har en myriade av talekommandoer tilgjengelig for dem. Overraskende nok utnyttet ikke Apple integrasjonen så mye som mulig. Mange av Apples innebygde apper støttes ennå ikke av HomePod. Den mest iøynefallende utelatelsen for meg er Kalender-appen. Jeg planlegger avtaler via Siri på telefonen min hele tiden og ville elsket å kunne bruke HomePod til det. Jeg ville også ha likt å ha HomePod lese meg timeplanen min for dagen. Selv om den støtter Podcasts-appen, syntes jeg den ikke fungerte veldig bra. For øyeblikket kan du bare synkronisere HomePod med én Apple-ID om gangen. Fordi en høyttaler vanligvis er en enhet som brukes av en hel husholdning, skaper dette en rekke problemer. Først av alt kan du bare få tilgang til én persons Apple Music-profil, som inneholder spillelistene og musikalske preferanser HomePod bruker. Dessuten, fordi HomePod ikke skiller mellom stemmer, kan alle som går forbi høyttaleren effektivt lese noen av tekstmeldingene dine eller sende en melding til hvem som helst i kontaktboken din på din på vegne. Du kan slå av tilgangen til Meldinger, men da slår du faktisk av en av de få funksjonene som Apple har som de andre smarthøyttalerne ikke har.

5 av mine favoritt HomePod-kommandoer

1. Vær:

Det er overraskende praktisk å la Siri lese været for meg når jeg gjør meg klar om morgenen.

2. Smarthusadministrasjon:

Jeg har to varmeovner koblet til smartplugger. Jeg roper konsekvent på HomePod-en min til "Slå på baderomsvarmeren."

3. Lydbehandling:

Det er veldig hyggelig å kunne fortelle Siri å spole tilbake tretti sekunder, justere volumet eller spørre hvilken sang jeg hører på (som fungerer selv når jeg streamer Spotify).

4. Nyhetene:

HomePod kan spille av et nyhetsutdrag fra flere utgivere, inkludert NPR, The Washington Post og Fox News.

5. Enhetskonvertering, tidtakere og alarmer:

Jeg har HomePod på soverommet mitt, så jeg bruker ikke denne funksjonaliteten like mye som om den var på kjøkkenet mitt, men jeg vil av og til få HomePod-en min til å konvertere Fahrenheit til Celsius, fortell meg klokken i et annet land, eller still inn en tidtaker eller alarm.