Firma Osborne Computer rosła w siłę, ale brak przewidywania firmy doprowadził do jej przedwczesnego upadku i ukuł termin „efekt Osborne'a”.
Historia pełna jest historii firm, które upadły z powodu wyraźnego braku przewidywania, ale niewiele porażek jest tak rozpoznawalnych jak porażka Osborne Computer Corporation. Być może słyszałeś o „efektu Osborne’a”, odnoszącym się do tego, jak szybko firma może upaść i spalić się, jeśli zainteresuje klientów produktem, który jeszcze nie istnieje. Termin ten powstał około 40 lat temu, po ogłoszeniu upadłości przez firmę Osborne Computer 13 września 1983 r.
Osborne Computer rósł w siłę
Osborne Computer Corporation została założona zaledwie kilka lat przed swoim upadkiem, w 1980 roku. Adam Osborne i Lee Felsenstein założyli firmę, której celem było wprowadzenie na rynek niedrogiego komputera przenośnego i udało im się to dzięki Osborne 1. Komputer miał 5-calowy wyświetlacz, mikroprocesor Zilog Z80 i 64 KB pamięci RAM, ale był też dostarczany z dużą ilością oprogramowania — w tym WordStar i SuperCalc do przetwarzania tekstu i tworzenia arkuszy kalkulacyjnych — dzięki czemu jest on znacznie bardziej użyteczny skrzynka.
Nazywanie go „przenośnym” byłoby hojne w porównaniu z dzisiejszym najlepsze laptopy (a nawet te najgorsze), ale miał nieco zwartą konstrukcję i był wyposażony w uchwyt do przenoszenia, więc określenie to było technicznie trafne.
Osborne 1 odniósł niesamowity sukces, sprzedając 11 000 sztuk w ciągu pierwszych ośmiu miesięcy, a kolejne 50 000 było zamówione jako oczekujące. firma miała trudności z zaspokojeniem popytu wywołanego przez atrakcyjny pakiet sprzętu i oprogramowania na stosunkowo niskim poziomie cena. W pewnym momencie Osborne sprzedawał 10 000 sztuk miesięcznie, a firma wzrosła z dwóch pracowników do 3000 w ciągu zaledwie jednego roku. Chociaż firma poszła na skróty, aby zaspokoić popyt, wydawało się, że odniesie ogromny sukces.
Efekt Osborne’a
Po ogromnym sukcesie Osborne 1 firma rozpoczęła prace nad następcą, który by to zrobił oczywiście opiera się na oryginale, zapewniając jednocześnie ulepszenia, takie jak większy ekran i ulepszony wydajność. Jednak założyciel Adam Osborne popełnił zasadniczy błąd, ujawniając maszynę nowej generacji — tzw Osborne Executive — wraz z prototypami takimi jak Osborne Vixen na długo przed planowanym startem, na początku 1983.
Chociaż firma chciała zachować nowe produkty w tajemnicy przed opinią publiczną aż do czasu ich premiery, klienci usłyszeli o nadchodzącej maszynie możliwości i masowo anulowali zamówienia na istniejący Osborne 1, pozostawiając firmę z nadmiarem zapasów pomimo wielokrotnego obniżania ceny maszyna. W lipcu 1983 roku Osborne 1 był sprzedawany za 1295 dolarów, ale w następnym miesiącu cena spadła do 995 dolarów, ale nawet to nie wystarczyło, aby przywrócić sprzedaż.
Firma ostatecznie ogłosiła upadłość we wrześniu tego roku, dając początek określeniu „efekt Osborne'a”. Jak doskonale pokazuje firma, tak właśnie się dzieje, gdy zapowiedź przyszłej generacji produktu, który nie jest jeszcze dostępny, powoduje drastyczny spadek zainteresowania aktualnie dostępnym produktem, co szkodzi jego sprzedaży i potencjalnie pogrąża firmę To. Dlatego też, gdy widzisz ogłoszenie dotyczące iPhone'a, zwykle dzieje się to zaledwie kilka tygodni przed udostępnieniem nowego produktu.
Widzieliśmy inne przypadki efektu Osborne'a w świecie technologii, takie jak Sega, która zaczęła mówić o swojej konsoli Dreamcast zaledwie dwa lata po wypuszczeniu Saturna, lub Stephen Elop firmy Nokia przyznając, że platforma Symbian z pewnością zniknie w świecie zdominowanym przez ekosystemy takie jak Android i iOS, sygnalizując przejście na Windows Phone, które nastąpi dopiero za wiele miesięcy później. Oczywiście w obu przypadkach problemy wykraczały poza wcześniejsze zapowiedzi, ale z pewnością odegrały dużą rolę.
Nie chodziło tylko o złe planowanie
Pomimo tego, że efekt Osborne'a odegrał główną rolę w szkodzeniu sprzedaży firmy, istniały inne czynniki, które przyczyniły się do jej słabych wyników finansowych, co doprowadziło do jej upadku. Osborne musiał stawić czoła poważnej konkurencji ze strony rywali takich jak Kaypro, który oferował KayPro II z podobnymi specyfikacjami, ale znacznie większy 9-calowy wyświetlacz i za znacznie niższą cenę niż Osborne Executive, który wciąż miał tylko 7-calowy ekran.
Poza tym Apple już robiło furorę dzięki Apple II i IBM wprowadził również komputer PC, który zapewnił zauważalnie większą wydajność i zyskał duże uznanie wśród twórców oprogramowania, co oznacza, że stworzono dla niego wiele oprogramowania. Wszystko to przyczyniło się do spadku sprzedaży firmy Osborne, nawet jeśli efekt Osborne'a odegrał główną rolę. Ciekawie jest pomyśleć, jak szybko firma zyskała sławę i jak szybko wypadła z łask z powodu chęci wprowadzenia nowego produktu. Nawet niektóre najgorsza awaria technologiczna w historii niekoniecznie doprowadziło do upadku firmy, ale Osborne nie miał czasu na zgromadzenie wystarczającego kapitału, aby przetrwać tak katastrofalny spadek przychodów.