Rejestr systemu Windows to baza danych służąca do przechowywania ustawień konfiguracyjnych do różnych celów w jednej zorganizowanej lokalizacji. Jest przeznaczony przede wszystkim do przechowywania ustawień systemu operacyjnego, takich jak ustawienia sterowników urządzeń, usług i jądra, ale może go również używać inne oprogramowanie.
Dane w Rejestrze są przechowywane w dwóch podstawowych częściach: kluczach i wartościach. W kluczach rejestru nie jest rozróżniana wielkość liter i są one używane jako etykieta do identyfikowania znaczenia poszczególnych wartości lub zapewniania dalszej struktury podkluczy. Wartości w Rejestrze mogą służyć do przechowywania znaczących danych, takich jak numery wersji, ścieżki plików, parametry wydajności i inne opcje konfiguracyjne.
Rejestr jest skonstruowany tak, że istnieją ogólne wartości systemowe, które można zastąpić wartościami powiązanymi z indywidualnymi kontami użytkowników, co pozwala standardowe znane dobre ustawienia konfiguracyjne mają być domyślne, jednocześnie umożliwiając użytkownikom modyfikowanie ustawień dla własnego konta bez wpływu inni użytkownicy.
W swej istocie Rejestr jest bazą danych, która przechowuje swoje dane w formacie binarnym w jednej logicznej instancji, chociaż dane są w rzeczywistości rozłożone na kilka różnych plików na dysku. Korzystanie z binarnego formatu bazy danych zamiast pojedynczych tekstowych plików konfiguracyjnych zapewnia szereg korzyści, w tym: zwiększona wydajność odczytu danych binarnych w porównaniu z plikami tekstowymi oraz ustandaryzowany format i lokalizacja konfiguracji dane.
Kolejną zaletą rejestru w formacie bazy danych jest funkcja integralności danych zwana „aktualizacjami atomowymi”, co oznacza, że jeśli dwa procesy próbują modyfikować tę samą wartość w tym samym czasie, jedna operacja zakończy się przed rozpoczęciem drugiej, każda aktualizacja jest indywidualny. Podczas gdy w przypadku plików tekstowych sytuacja ta może stać się tak zwanym „warunkiem wyścigu”, w którym obie czynności zachodzą w tym samym czasie, co prowadzi do nieprzewidywalnych rezultatów.
Do rejestru można uzyskać dostęp i edytować go za pomocą domyślnego programu Windows „regedit.exe”, który można znaleźć za pomocą funkcji wyszukiwania systemu Windows i wpisując „regedit”.
Wskazówka: Podczas edycji Rejestru należy zachować szczególną ostrożność, ponieważ są tam przechowywane ustawienia krytyczne dla działania systemu Windows. Edytowanie niewłaściwej wartości rejestru może spowodować, że usługi nie będą się uruchamiać, a nawet całkowicie uniemożliwić uruchomienie systemu Windows.