Będę szczery, częściej rozmawiam z agentką mojego Amazon Echo, Alexą, niż z Siri. Pod wieloma względami Echo jest zupełnie innym stworzeniem niż Siri. Nie potrzebuję Siri do korzystania z mojego iPhone'a. Apple ma nadzieję, że Siri bardziej uzależni mnie od telefonu, ale nie ma możliwości korzystania z Echo bez Alexy. Echo jest zaprojektowane przede wszystkim jako dom dla inteligentnego asystenta i niewiele więcej.
Ale Alexa nie jest całkowicie niezależna. Okazuje się, że programiści z Amazona zlecili zarządzanie i usprawnianie Alexy aplikacjom, w tym aplikacji na iOS. Możesz używać Echo bez urządzenia mobilnego, ale nie możesz go skonfigurować, zarządzać ustawieniami ani włączać dodatkowych usług (zwanych umiejętnościami) bez iPhone'a, iPada lub urządzenia z Androidem.
Wywoływanie umiejętności
Ale jest problem z tym modelem, co deweloperzy Apple Siri być może wkrótce odkryją (lub być może Apple sprytnie to omija…), musisz pamiętać, w jaki sposób poprosić o usługę lub umiejętność. Normalne działanie wymaga wywołania Alexy, na przykład „Alexa, jak wygląda pogoda?” Ale jeśli chcesz zrozumieć swój stan zdrowia jak widzi Fitbit, musisz być bardziej konkretny i powiedzieć: „Alexa, zapytaj Fitbit, jak mi dzisiaj idzie”. Każda umiejętność może mieć własną składnię i słowa kluczowe, tworząc coraz dłuższą listę usług, o których właściciel musi pamiętać, wraz ze sposobem adresowania usługi, aby uzyskać wartość z tego.
Umiejętności Alexy, raz aktywowane, często okazują się ograniczone. Chociaż możesz zapytać umiejętności „trzęsienia ziemi” „co się trzęsie”, nie możesz zapytać jej o największe trzęsienie ziemi w ciągu ostatniego tygodnia. I często aplikacje zwracają „niewłaściwe” informacje, ponieważ mają tak ograniczoną pulę i nie mogą odpowiedzieć na pytanie, którego nie rozumieją. Pytanie „NBC News” o Seattle zapoczątkowało raport o Donaldzie Trumpie i kwestiach białych wyborców. Pytanie o tę samą umiejętność dla „Nagłówków Seattle” daje listę tweetów wyborczych.
Chociaż czasami Alexa ma ochotę porozmawiać z komputerem na pokładzie Star TrekStarship Enterprise, brak umiejętności w naturalny sposób szybko przełamuje iluzję.
Aby przypomnieć sobie, co musisz powiedzieć, aby wywołać umiejętność, aplikacja Alexa oferuje pozycję menu „Moje umiejętności”, która zawiera tylko aktywne umiejętności. Wydaje mi się, że włączanie telefonu, uruchamianie aplikacji, stukanie w listę umiejętności jest trochę zacofane, abym mógł zapamiętać, jak odpowiednio zaadresować inne urządzenie. Jest to jednak część współczesnego procesu uczenia się.
Podstawowe funkcje
Źle zaimplementowane umiejętności świadczą o najbardziej negatywnym aspekcie doświadczenia Echo/Alexa. Z pozytywnego punktu widzenia, to bardzo bardzo Amazon urządzenie szybko i dokładnie zapewnia dostęp do Amazon-hosted biblioteki muzyczne, umieszcza przedmioty w koszyku Amazon powiązanym z Echo i pomaga śledzić przesyłki. Członkowie Amazon Prime w pełni wykorzystają Echo, ponieważ zapewniają one również bezproblemowy dostęp do list odtwarzania, utworów i albumów Prime Music. Pandora i Spotify również integrują się z Echo; ale jako subskrybent Prime uważam, że mam pod ręką mnóstwo muzyki bez dodatkowych usług.
Subskrybenci książek Audible i właściciele książek audio hostowanych przez Audible mogą również poprosić Alexę o przeczytanie im, po prostu prosząc ją przeczytać książkę. Jeśli książka nie jest dostępna w bibliotece czytanej przez profesjonalistę, ale zawiera najnowsze funkcje Kindle, Alexa może sama przeczytać książkę.
Kiedy jestem w biurze, proszenie Alexy o ustawienie alarmu jest o wiele łatwiejsze niż włączanie telefonu i uwierzytelnianie i otwieranie aplikacji zegarów lub proszenie Siri. „Alexa, ustaw alarm na 17:00. dzisiaj” działa naprawdę dobrze. Najnowsze aktualizacje obsługują również wiele powtarzających się alarmów i liczników czasu. Oczywiście mogłem włączyć Siri, aby reagować na moje połączenia, gdy mój iPhone lub iPad jest podłączony, ale stwierdziłem, że Siri jest znacznie bardziej prawdopodobne niż Alexa, że źle zinterpretuje normalną rozmowę i zacznie błędnie.
Po moich próbach automatyki domowej szukałem skonsolidowanego interfejsu dla moich wielu przełączników, żarówek i czujników. Alexa nie rozwiązała problemu, ale w przypadku moich urządzeń WeMo i tych obsługiwanych przez Insteon wykonuje dobrą robotę. Jeśli pracuję do późna, wszystko, co mam do powiedzenia, kiedy idę na górę, to „Alexa, włącz łóżko1”, a kiedy wchodzę do mojego pokoju, zapala się światło na moim stoliku nocnym. Jest to znacznie bardziej naturalne doświadczenie niż praca z aplikacjami. Czuje się tak, jak powinna czuć się automatyka domowa.
Echo, zasadniczo inteligentny głośnik, okazuje się również całkiem niezłym głośnikiem Bluetooth do mojego notebooka. Parowanie to jedna z funkcji, która działa tak, jak powinna: mówiąc „Alexa, Pair”. Alexa może również sterować odtwarzaniem.
Alexa obsługuje również listy zakupów i rzeczy do zrobienia. Jest to przypadek, w którym aplikacja Alexa staje się przeciążona. Powinien służyć przede wszystkim jako narzędzie konfiguracyjne, ale w przypadku zakupów i rzeczy do zrobienia służy również jako codzienna aplikacja Amazona na iOS. Chociaż funkcje są warte zachodu, implementacja musi ewoluować (patrz sugestie w „Aplikacji na iOS” poniżej).
Z Alexą ostatecznie nie ma. Funkcje pojawiają się regularnie, więc lista nigdy nie będzie wyczerpująca. Dzisiaj poprosiłem Alexę, żeby rzuciła monetą i poinformowała mnie o pogodzie kosmicznej.
Aktualności
Uwielbiam być na bieżąco z wiadomościami. Jedną z moich ulubionych funkcji, której Siri nie zbliża się do zaoferowania, jest spersonalizowana codzienna odprawa. Siri po prostu zwraca wyszukiwanie w Internecie, gdy jest proszony o „przeczytaj mi nagłówki wiadomości”. Wszystko, co muszę zrobić, to poprosić Alexę o codzienną odprawę, a ona idzie z nią NPR, BBC, Odkryj magazyn, Ekonomistai inne podsumowania wiadomości. To wszystko jest ponownie kontrolowane w aplikacji, w której skonfigurowane są źródła. Wolałbym więcej interakcji.
Kanały informacyjne mogłyby być lepsze. Zdałem sobie sprawę Ekonomista kanał w strumieniu wiadomości był o wiele bardziej analizą niż podsumowaniem, więc usunąłem go w aplikacji. Wolałbym po prostu powiedzieć: „Alexa, usuń Ekonomista z mojego codziennego briefingu”, zamiast koniecznie przechodzenia do aplikacji.
Alexa oferuje również łatwy dostęp do wielu innych usług związanych z wiadomościami, takich jak informacje o ruchu drogowym, pogodzie, miejscach sportowych i filmowych.
Moje bardzo osobiste wiadomości, takie jak to, co jest w moim Kalendarzu Google, są również dostępne, po prostu pytając „co jest w moim kalendarzu”.
Aplikacja na iOS
Ogólnie rzecz biorąc, aplikacja działa, ale stara się być zbyt wieloma rzeczami, co jest antytezą tego, czym mają być aplikacje. Namawiałbym Amazon na przykład, aby wyjął funkcje zakupów i rzeczy do zrobienia i pozostawił aplikację Alexa do kontroli i konfiguracji. Przenieś funkcje zakupów do aplikacji zakupowej Amazon, a listę rzeczy do zrobienia do własnej aplikacji (lub zsynchronizuj ją z listami Apple).
Biorąc pod uwagę wszystkie te rzeczy w aplikacji i to, że uważam, że rozmowa z Alexą jest dla mnie korzystna, być może Amazon powinien rozważyć umożliwienie ludziom rozmawiania z Alexą za pośrednictwem aplikacji. Apple może tego nie lubić, ale nasz prawdziwy ekosystem nie jest już platformą technologiczną, to dane — a jeśli Alexa ma dane, których chcę, Apple nie powinno mnie powstrzymywać przed otrzymaniem ich na moim telefonie, o ile jest to bezpieczne i bezpieczne. Alexa byłaby wtedy prawdziwą usługą w chmurze, dostępną za pośrednictwem wielu urządzeń (tak jak Hej Google). Symulator Echosim.io Alexa to początek, ale aplikacja jest odpowiednim pierwszym domem, w którym właściciele Echo mogą rozmawiać z ich bezcielesnym asystentem w dowolnym miejscu i czasie.
Dan, co myślisz o Alexie?
Siri ma swoje miejsce w aplikacjach mobilnych, zwłaszcza w samochodzie, gdzie patrzenie na iPhone'a jest zawsze czynnością potencjalnie zagrażającą życiu. „Hej Google” oferuje podobną pomoc mobilną, jednocześnie wspierając główną działalność Google dzięki pomocy w wyszukiwaniu w Internecie. W tej chwili Alexa wydaje się najlepiej przygotowana do bycia urządzeniem, do którego należy się wybrać, ponieważ jest to nieinwazyjne urządzenie domowe zaprojektowane robić to, co robi, a nie wywoływane z telefonu, w którym asystenci mają swoją własną rolę – prowadzenie tego domu nie jest tą rolą. Integracja umiejętności i przetwarzanie języka naturalnego będą się nadal poprawiać.
Być może najbardziej imponującą rzeczą w Alexie jest to, że ewoluuje w czasie sieciowym, a nie w komercyjnych cyklach inżynierii oprogramowania. Gdy nowe funkcje są gotowe, po prostu się pojawiają. Otrzymasz miły e-mail „Co nowego w Alexie” i powiadomienie w aplikacji o nowych funkcjach. Nie musisz słyszeć o funkcjach, czekać na funkcje, a następnie uaktualniać, aby uzyskać funkcje. To właściwy sposób na zaprojektowanie nowoczesnego urządzenia.