A indústria de jogos portáteis está esquentando, mas seu futuro não depende do hardware. Em vez disso, dependerá de Linux e Android.
Dispositivos como o Convés de vapor, Ayaneo 2 e até mesmo o Nintendo Switch conquistaram o mundo nos últimos anos. Os consoles portáteis abrem um novo mundo de experiência. Embora a Nintendo venha fabricando dispositivos portáteis há anos, os dois primeiros oferecem jogos para PC em qualquer lugar, completo com bom desempenho, excelente duração da bateria e a capacidade de fazer muito mais com o Programas.
No entanto, o Steam Deck tem uma vantagem sobre o Ayaneo 2 em um grande departamento: o sistema operacional. É muito mais fácil fazer o que você quiser no SteamOS, um fork do Arch Linux, sem mencionar a redução da sobrecarga. Por um lado, isso diminui o custo, pois não há necessidade de desembolsar uma licença de software para sua distribuição. No entanto, existem desvantagens em usar Linux, como a exigência do Camada de compatibilidade de prótons para garantir que os jogos desenvolvidos para Windows ainda possam ser reproduzidos.
No entanto, parece claro que o futuro dos jogos portáteis provavelmente será uma combinação de Android e Linux, e há alguns motivos para isso.
Linux é aberto e gratuito
Em termos de software, o Linux é uma escolha obviamente atraente para qualquer empresa que pretenda construir uma nova máquina de jogos. Não é apenas um kernel aberto e gratuito para começar, mas também existem muitas distribuições por aí que as empresas podem herdar e desenvolver seus sistemas. (Veja SteamOS, baseado no Arch.) Como os dispositivos portáteis pretendem tentar cortar custos tanto quanto possível e, ao mesmo tempo, aproveitar ao máximo o hardware limitado, o Linux se torna uma opção mais atraente.
Claro, a maior desvantagem é que a base do Linux provavelmente exigiria que o sistema operacional fosse de código aberto. Por exemplo, você pode navegar pelo código do SteamOS, mesmo que o próprio cliente Steam seja proprietário. Empresas como Microsoft, Sony e Nintendo dependem de sistemas antipirataria e bloqueados para proteger as vendas de seus jogos, e um sistema operacional de código aberto pode assustar essas empresas.
No entanto, dispositivos portáteis como o Nintendo DS mostraram que, mesmo diante da pirataria desenfreada, os jogos ainda podem vender incrivelmente bem e ser lucrativos. Com o PC tão aberto, os jogos crackeados estão por toda parte, mas os jogadores ainda compram jogos. Provar isso às empresas é por si só uma façanha, mas pode ser feito, e o mercado de PCs prova que as pessoas, em geral, comprarão os seus jogos em vez de os piratearem.
Os portáteis para jogos Android já estão aqui
Enquanto isso, o precedente para dispositivos portáteis de jogos rodando Android já foi aberto. Dispositivos como o Nuvem Logitech e a Borda Razer são baseados em Android e já existe uma grande variedade de jogos que podem ser jogados nesses sistemas. Não só isso, mas as GPUs dos smartphones são bastante poderosas. Afinal, o Nintendo Switch usa um Tegra X1, e a GPU Maxwell nesse SoC (que também funciona a uma velocidade de clock mais baixa quando desencaixado) há muito tempo foi superada por GPUs como a Adreno 740 no Snapdragon 8 geração 2.
Isso sem mencionar como as pessoas têm sido emulando jogos no Android por anos. Os jogos para celular também têm aumentado em popularidade, com títulos com gráficos intensos como Impacto Genshin e Call of Duty Móvel no topo das paradas. O Android já é uma plataforma de jogos séria, e os dispositivos portáteis que aproveitam isso estão começando a ser lançados com mais frequência.
Claro, principalmente os jogos em dispositivos móveis ainda carregam um estigma entre outros na comunidade de videogames, mas isso a percepção está começando a mudar à medida que até os mais céticos percebem o verdadeiro poder do que é um carro-chefe do Android moderno pode fazer. O Logitech Cloud é basicamente um smartphone Android de gama média, mas seus recursos de jogos em nuvem são possíveis graças à abertura do sistema operacional.
Até o Nintendo Switch faz uso do Android
Um fato pouco conhecido é que até o Nintendo Switch usa o Android até certo ponto. Ele usa um gerenciador de exibição chamado "SurfaceFlinger" dentro do prendedor de mangueira serviço, juntamente com a estrutura multimídia Stagefright. Eles são implementados com modificações para adequá-los ao HorizonOS, o codinome do sistema operacional do Nintendo Switch. Provavelmente, isso foi feito porque a Nvidia já havia feito o trabalho braçal para criar um gerenciador de exibição gráfica que funcionasse com o chipset Tegra X1 usado em dispositivos com Android.
Curiosamente, anos atrás, o agora extinto fundador e CEO da Cyanogen, Kirt McMaster, afirmou que a Nintendo queria trabalhar com a Cyanogen para criar um sistema operacional para um próximo dispositivo que mais tarde se tornaria o Trocar. Ele lhes disse para "aguentarem", e é por isso que isso nunca se materializou. Isso não é exatamente surpreendente, especialmente dadas as raízes Tegra do Switch.
Se a pilha gráfica do Android for boa o suficiente para um portátil como o Nintendo Switch, um dos dispositivos de jogos mais vendidos desde então sua estreia em 2017, então é claramente bom o suficiente para as empresas considerarem o uso como seu principal sistema operacional para jogos como um todo.
Obrigado a Mark, da equipe Skyline, por sua ajuda nesta parte do artigo!
Consoles e dispositivos portáteis usarão Android e Linux no futuro
Não tenho certeza se será a próxima geração, mas tenho certeza de que consoles e dispositivos portáteis usarão alguma versão baseada em Android ou Linux no futuro. Ele economiza tempo e custos de desenvolvimento, permitindo que até empresas menores testem esses sistemas operacionais para jogos.
Isso não quer dizer que as empresas concederão acesso ao sistema caso ele venha com uma distribuição Android ou Linux. Na verdade, é bastante improvável que isso aconteça. Por exemplo, o PlayStation executa o Orbis OS, um sistema operacional baseado no FreeBSD. Embora seja possível rodar Linux nele se você fizer o jailbreak, a Sony bloqueou seus consoles mais recentes. Para a próxima geração de dispositivos portáteis, as empresas provavelmente usarão versões fortemente bloqueadas de Android e Linux, possivelmente irreconhecíveis, exceto por uma menção em uma divulgação de licença no configurações. É improvável que as empresas rescindam o seu controlo sobre o software com medo da pirataria e até mesmo da fraude nos jogos online.
No entanto, está bastante claro que as empresas estão começando a incluir o Android e o Linux em seus roteiros de software para consoles. A Nintendo já considerou isso para o Switch (e até executou até certo ponto), e empresas como a Valve com o Steam Deck mostraram que pode funcionar muito, muito bem. É um momento emocionante para ser um jogador, e a tecnologia usada é uma grande parte do motivo.