No mundo da programação de computadores, existem centenas de linguagens de programação para você escolher. Duas linguagens altamente populares que podem ser facilmente confundidas por novatos são Java e JavaScript. Apesar do nome semelhante, as duas línguas são apenas vagamente relacionadas.
Java foi desenvolvido na Sun Microsystems em 1995 e rapidamente se tornou popular como linguagem de programação. Poucos meses depois, a Netscape criou a primeira linguagem de script para criar páginas da web interativas com sintaxe baseada na do Java e chamou-a de LiveScript. Apenas três meses após o lançamento do LiveScript, a Netscape o renomeou para JavaScript, uma jogada de marketing projetada para despertar o interesse na linguagem por meio da confusão com o Java.
Java é uma linguagem de programação autônoma em que o código é compilado pelo desenvolvedor antes de ser visto pelo usuário. Um dos pontos-chave do Java é que ele está em conformidade com um design WORA (Write Once, Run Anywhere) esquema, o que significa que qualquer código Java compilado pode ser executado em qualquer sistema que tenha um JVM (Java Virtual Máquina). Uma JVM é uma máquina virtual especializada, projetada para a execução de bytecode Java compilado. Os aplicativos Java normalmente são do lado do servidor quando usados na web, embora existam muitos aplicativos Java independentes voltados para o usuário.
JavaScript é uma linguagem de script que requer implementação dentro do contexto de outra estrutura. Normalmente, o JavaScript está incluído em uma página da web e, portanto, em uma estrutura HTML, mas algumas estruturas independentes, como Node.js, estão criando outras oportunidades para o JavaScript ser usado. O código JavaScript não precisa ser compilado e, em vez disso, é interpretado à medida que é executado. O código JavaScript normalmente é carregado no lado do cliente e executado no navegador.
Como uma linguagem de script, o JavaScript é muito flexível, com muitas maneiras diferentes de executar a mesma tarefa. Essa flexibilidade torna o JavaScript fácil de aprender a usar, mas deixa muitas aberturas para ineficiências. Se não for tomado cuidado para evitar ineficiências, projetos maiores podem se tornar incrivelmente complexos e difíceis de manter.
Java é muito mais rígido com regras sobre como as variáveis podem armazenar apenas um tipo específico de dados. Java é, portanto, mais estruturado, mas isso adiciona complexidade extra à criação de código simples, pois muitos clichês são necessários para declarar tudo corretamente. A rigidez, no entanto, torna mais fácil coordenar com outros desenvolvedores ao colaborar em um projeto, pois há um número limitado de maneiras de executar tarefas dentro da estrutura.