A Intel pode estar à beira de um retorno, mas levará um pouco mais de tempo para se concretizar.
Principais conclusões
- Os chips Meteor Lake de próxima geração da Intel, previstos para chegar aos laptops em 2024, são um desenvolvimento empolgante que abrirá caminho para CPUs em vários segmentos.
- Meteor Lake usará a nova tecnologia de blocos da Intel, com quatro blocos dedicados a funções específicas: Bloco de computação com CPU núcleos, bloco SoC com conectividade de exibição e processador AI, bloco GPU com núcleos gráficos e bloco IO com importantes conexões.
- A estratégia de processo da Intel visa alcançar a TSMC lançando Intel 4 (duas vezes a densidade da Intel 7) e Intel 3, seguido pelo lançamento do 20A em 2025, que a empresa acredita que trará a vitória após uma década desafiadora.
No evento de inovação da Intel deste ano, a Intel lançou algumas informações importantes (embora não completamente inesperadas) detalhes sobre seus chips Meteor Lake de próxima geração, que chegarão aos laptops da próxima geração em 2024. Embora a Intel não esteja trazendo isso para os desktops, esta é uma das gerações mais interessantes de hardware Intel dos últimos anos. Na verdade, Meteor Lake é o limpador de cachimbo que abrirá caminho para as CPUs da Intel em vários segmentos, de laptops a desktops, de datacenters a IA.
Especificações do Meteor Lake e o novo sistema de blocos da Intel para construção de CPUs
Já há algum tempo sabemos algumas informações importantes sobre o Meteor Lake: ele será construído usando a nova tecnologia de blocos da Intel, que é muito semelhante aos chips da AMD. No entanto, a principal diferença entre os blocos da Intel e os da AMD é que a Intel está dedicando cada bloco a uma função específica, e o Meteor Lake virá com quatro blocos: um bloco de computação com núcleos de CPU; um bloco SoC com conectividade de display, tecnologia sem fio e um processador de IA chamado Unidade de Processamento Neural (ou NPU); um bloco GPU com núcleos gráficos; e um bloco IO que contém conexões importantes para PCIe e Thunderbolt.
Embora a Intel provavelmente tenha muitos blocos diferentes em desenvolvimento hoje, o chip Meteor Lake que a Intel revelou até agora terá um núcleo configuração de 6 núcleos de desempenho e 8 núcleos de eficiência, dois núcleos de desempenho a menos que o chip Raptor Lake topo de linha, o Core i9-13900K. No entanto, como o Meteor Lake aparecerá apenas em laptops, a falta de dois núcleos P não será um problema tão grande, já que os laptops têm um consumo de energia muito limitado de qualquer maneira. O bloco Compute do Meteor Lake é construído no nó Intel 4, anteriormente conhecido como Intel 7nm.
Os P-cores e E-cores também são totalmente novos, com melhorias de desempenho para multi-threading e maior largura de banda por núcleo, no caso dos P-cores. Para E-cores, a Intel também está oferecendo melhorias nas instruções por ciclo (IPC), e eles também vêm com uma tecnologia Thread Director aprimorada. Isso deve permitir que os processadores tomem decisões mais inteligentes sobre quais núcleos usar em situações específicas, proporcionando melhor desempenho e eficiência energética quando necessário.
Não sabemos muito sobre a arquitetura Xe-LPG que alimentará o chip gráfico Intel Arc do Meteor Lake, mas A Intel afirma que tem o dobro da frequência dos atuais gráficos integrados Xe-LP, o que pode significar o dobro da desempenho. Apesar desse enorme aumento na velocidade do clock, o chip gráfico é mais eficiente do que o presente nas atuais CPUs Intel, e a IA ajudou a chegar lá. A Intel também afirma suporte para recursos como ray tracing e sombreamento de taxa variável. O mecanismo de exibição também tem suporte nativo para HDMI 2.1 e DisplayPort 2.1, e o mecanismo de mídia agora está separado da matriz gráfica, além de adicionar suporte para coisas como codificação AV1.
No que diz respeito à IA, a Intel também aposta forte nas capacidades do Meteor Lake. Tanto a CPU, quanto a GPU e NPU nos processadores Meteor Lake podem ser usadas para cargas de trabalho de IA, destacando-se em diferentes tipos de trabalho. A GPU é ideal para cargas de trabalho de IA em mídia e renderização 3D, enquanto a CPU é ideal para tarefas leves de IA. A NPU é dedicada à IA, oferecendo o melhor desempenho para cargas de trabalho sustentadas de IA e para descarregar o trabalho de IA.
Os blocos SoC e IO são bastante padronizados e contêm o que você esperaria: conectividade para tecnologias importantes como USB, PCIe, Bluetooth, Wi-Fi e assim por diante, mas há alguns pontos interessantes aqui. Meteor Lake terá Wi-Fi 7, Bluetooth 5.4 e tecnologia de compartilhamento de tela Intel Unison por meio do bloco SoC, que também possui E-cores próprios, embora a Intel não tenha dito exatamente quantos. O bloco IO possui apenas PCIe, Thunderbolt 4, USB e algumas outras tecnologias de conectividade. Combinados, os blocos SoC e IO têm funcionalidade muito semelhante ao chip IO da AMD.
Embora seja fácil chamar os blocos da Intel da mesma forma que os chips da AMD, é importante saber que a estratégia da Intel aqui é bem diferente. A AMD apenas fabrica um dado de E/S, um dado de cache e um dado de computação com os núcleos da CPU e, em seguida, usa vários desses dados de computação para aumentar o desempenho. A Intel, por outro lado, parece que não usará múltiplas matrizes de computação com núcleos de CPU, exceto talvez para chips de servidor, como Sapphire Rapids. Ambas as estratégias têm vantagens e desvantagens, e a Intel aposta que sua filosofia de design terá mais sucesso no longo prazo.
A estratégia de processos da Intel daqui para frente: liderança até 2025
O nó de 10 nm da Intel (agora renomeado para Intel 7) foi um desastre absoluto para a empresa, levando a vários anos de CPUs de 14 nm que lentamente viram a Intel perder sua vantagem. A Intel está agora bem atrás de seu principal rival, a TSMC, e a Intel tem um plano para recuperar o atraso e depois retornar ao primeiro lugar. O primeiro passo é lançar o Intel 4 (que é o que o bloco Compute do Meteor Lake é fabricado), que tem o dobro da densidade do Intel 7 (anteriormente 10nm e o processo do Raptor Lake). O Intel 4 será seguido pelo Intel 3, uma versão melhorada do Intel 4. Esses dois nós serão o que a Intel usará para seus melhores CPUs ao longo de 2024.
2025 verá o lançamento do processo 20A da Intel, e é isso que a Intel acredita que proporcionará a vitória após uma década bastante difícil para a empresa. 20A será seguido por 18A e parece uma versão melhorada de 20A, assim como o Intel 3 é uma versão melhorada do Intel 4. A partir de apresentações anteriores a Intel lançará as próximas CPUs para desktops e laptops Arrow Lake e Lunar Lake em 20A e 18A, que foram originalmente programados para 2024 e posteriormente, mas parecem estar firmemente em 2025 com base nas informações mais recentes de Intel.
Claro, deve-se lembrar que a tentativa da Intel de fazer muito progresso em um curto período de tempo foi o que causou o desastre de 10 nm no primeiro lugar, embora desta vez a Intel pareça contente em progredir em vários nós em vez de um único nó, o que pode evitar o que aconteceu com 10 nm. Teremos que ver se isso vai acontecer para a Intel nos próximos anos.