3 maneiras pelas quais a nova câmera de tempo de voo a laser pode impulsionar o iPhone

A Apple pode simplesmente adicionar um sistema avançado de câmera a laser com tempo de voo aos seus iPhones em 2020. Isso se baseia em uma série de rumores e relatórios, o mais recente dos quais veio recentemente do analista frequentemente preciso Ming-Chi Kuo. Mas por que isso importa para você? Temos vários motivos.

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Kuo diz que a Apple poderia primeiro implementar os sistemas de câmera ToF em dois dos três iPhones que lançará em 2020. Embora possa soar apenas como uma atualização de câmera de rotina e incremental, um sistema ToF em um iPhone abre uma gama de possibilidades em todo o espectro fotográfico e de realidade aumentada. É assim que funciona - e o que pode fazer.

Como funciona uma câmera de tempo de voo (ToF)?

Embora os sistemas de tempo de voo (ToF) sejam novos para o iPhone, eles não são baseados em novas tecnologias. (Na verdade, já existem vários smartphones por aí que usam sistemas semelhantes.)

Em suma, um sistema de câmera ToF pode criar um mapa 3D preciso dos arredores de um dispositivo. Ele faz isso emitindo um laser e medindo o tempo que leva para ricochetear em objetos em uma sala ou outro ambiente.

Espera-se que a Apple use a tecnologia de laser de emissão de superfície de cavidade vertical (VCSEL) para a câmera traseira em futuros iPhones. Se você for um observador da Apple com olhos de águia, poderá notar que é semelhante à câmera TrueDepth. Mas eles não seriam exatamente os mesmos.

Como isso é diferente da câmera TrueDepth do seu iPhone?

Embora a câmera TrueDepth seja baseada na tecnologia VCSEL, não é um verdadeiro sistema de câmera ToF. Por causa disso, possui algumas diferenças significativas.

A câmera TrueDepth usa câmeras infravermelhas e um projetor de pontos para criar um mapeamento de profundidade 3D do rosto de um usuário. Porém, ele tem apenas um alcance efetivo de cerca de 25 a 50 centímetros.

Um verdadeiro sistema de câmera ToF do iPhone, por outro lado, provavelmente teria um alcance efetivo de cerca de 15 pés. Isso significa que teria que ser construído de maneira muito diferente.

Eles também têm um propósito diferente. Uma câmera ToF seria usada para criar mapas 3D de um ambiente, enquanto a câmera TrueDepth é usada para criar mapas 3D do rosto de um usuário.

Por outro lado, há definitivamente a possibilidade de que uma câmera ToF voltada para trás possa ser usada para Animoji ou desbloqueio facial. Resta saber se esses recursos seriam práticos para a câmera traseira.

Alguns casos de uso potencial de Time of Flight Camera no iPhone

É claro que uma nova tecnologia sofisticada em um iPhone não significa nada, a menos que ofereça benefícios tangíveis aos usuários do iPhone. Felizmente, um sistema de câmera ToF fará exatamente isso.

ToF para realidade aumentada (A / R)

Não é exagero dizer que a Apple está investindo pesadamente em realidade aumentada. Desde o desenvolvimento contínuo de seu ARKit SDK até rumores sobre um potencial headset AR que virá em algum momento no futuro, certamente parece que a Apple está all-in no AR.

Por causa disso, é provável que o aplicativo principal de um sistema de câmera ToF seja relacionado a RA. E graças aos seus recursos de mapeamento de profundidade 3D, a Apple pode reforçar significativamente os recursos de sua plataforma AR.

Os relatos de um sistema de câmera a laser 3D “aprimorando” os recursos de RA dos iPhones remontam a vários anos. E Ming-Chi Kuo disse recentemente que a Apple planeja usar o sistema para criar uma "experiência de RA revolucionária".

Quanto a como isso pode acontecer, isso é muito menos claro. Mas considere o fato de que os aplicativos ARKit atuais fazem uso significativo de mapeamento de profundidade para posicionamento de objeto virtual, criação de ambiente e muito mais.

Em outras palavras, você pode esperar que um sistema de câmera a laser ToF aumente significativamente o realismo e o potencial dos sistemas de RA em todos os dispositivos Apple em que estiver instalado.

ToF para navegação 3D

Claro, isso pode não ser particularmente útil para a versão veicular do Apple Maps. De acordo com a Bloomberg, o alcance máximo do sensor ToF em iPhones 2020 seria de cerca de 15 pés.

Teoricamente, isso ainda poderia detectar o ambiente imediato na frente de um veículo. Mas um sistema de câmera ToF baseado em iPhone seria muito mais adequado para navegação interna. Basta considerar o fato de que alguns drones usam sensores ToF para navegação interna para evitar obstáculos ou outros perigos em seu ambiente.

Essa possibilidade fica ainda mais intrigante quando você considera o fato de que se espera que os iPhones 2019 da Apple sejam compatíveis com melhores tecnologias de navegação interna.

De acordo com o analista Ming-Chi Kuo, os próximos iPhones podem apresentar antenas de banda ultralarga para tecnologia de rádio de curto alcance. Essencialmente, é um sistema que poderia permitir um posicionamento muito mais preciso em interiores - como GPS, mas para shoppings.

Combine isso com as habilidades de navegação trazidas para o iPhone com uma câmera ToF, e a Apple poderia aprimorar significativamente as habilidades de navegação interna de seus smartphones.

ToF para fotografia

Embora possa não ser o uso mais empolgante de uma câmera de tempo de vôo, a adição de uma em um futuro iPhone pode aumentar significativamente suas habilidades fotográficas. Isso é importante porque a câmera é, sem dúvida, um dos recursos mais usados ​​em um iPhone - ou qualquer smartphone.

Por um lado, pode melhorar a “aparência” geral de uma imagem por causa das informações adicionais de profundidade. Espere um sistema de câmera ToF para dar uma melhora geral na qualidade geral da imagem.

Mas pode ser inebriante em outros usos também. Pegue ambientes com pouca luz, por exemplo. Essa é uma área em que a maioria dos smartphones sofre.

Um sensor ToF poderia, teoricamente, permitir que um iPhone recebesse mais informações ao capturar uma imagem em pouca luz, graças a sensores infravermelhos ou laser. Também pode ajudar a travar o foco automático em um objeto em situações de pouca luz.

Combinado com o software, também pode permitir que uma câmera ofereça um melhor efeito “bokeh” ao diferenciar um objeto de um plano de fundo. O modo retrato pode ser muito mais preciso e semelhante ao DSLR.

Além disso, a tecnologia 5G é uma obrigação

É importante notar que o momento do sistema de câmera do iPhone com o tempo de voo provavelmente não é coincidência. Os primeiros iPhones 5G da Apple, equipados com modems Qualcomm, devem chegar em 2020.

Os sistemas de câmera ToF, por outro lado, foram originalmente planejados para o iPhone deste ano. Relatórios mais recentes atrasaram esse cronograma para 2020.

Mas em sua nota de pesquisa, Kuo disse que a conectividade 5G seria uma obrigação para o tipo de experiências de RA que a Apple quer criar com a câmera ToF. Por causa disso, faz todo o sentido que os dois recursos sejam lançados simultaneamente.

Você está animado com os próximos iPhones? Quais são alguns dos novos recursos que você espera, além de uma bateria melhor (todos queremos baterias melhores!)