Desde que Steve Jobs voltou para a Apple no final dos anos 1990, a empresa é conhecida por sua capacidade de entrar em mercados já existentes e revigorá-los para novos níveis de crescimento. A capacidade da Apple de fazer isso é diferente de qualquer outra empresa - cada categoria de produto que a Apple entrou desde 1997 teve um crescimento sem precedentes depois que a Apple entrou.
Essas categorias são poucas e distantes entre si. Um dos principais motivos pelos quais a Apple tem uma taxa de sucesso sem precedentes em novos mercados é a raridade de tais mudanças. Desde 1997, a Apple entrou em apenas 4 mercados principais com novos dispositivos - o iPod, o iPhone, o iPad e o Apple Watch - bem como alguns outros mercados menores, mas ainda revolucionários, como a TV.
Embora esses projetos geralmente levem anos de trabalho antes de serem lançados, muitas vezes são pensados anos antes mesmo de o trabalho começar. O iPad, lançado em 2010, já estava sendo trabalhado antes do iPhone. Depois que a Apple quis avançar ainda mais com o iPod e trabalhou em um projeto de telefone fracassado com Motorola, Jobs decidiu usar a tecnologia e os recursos que estavam sendo usados para o iPad funcionar um iPhone.
O mesmo pode ser dito sobre a próxima grande novidade da Apple: um carro. Steve Jobs e Jony Ive têm ambições bem documentadas para a criação de um automóvel. Ao testemunhar durante a Apple vs. No teste da Samsung, Phil Schiller discutiu como a empresa teve uma série de ideias sobre o que o produto pós-iPod deveria ser, conforme citado em um resumo do testemunho do AllThingsD:
“As pessoas sugeriram todos os tipos de coisas que a Apple poderia fazer, Shiller lembrou:“ Faça uma câmera, faça um carro, coisas malucas ”.
Jobs, Ive e equipes da Apple começaram a considerar seriamente fazer um carro, até mesmo postar o iPhone, e se reuniram com vários fabricantes para discutir ideias em potencial. Ao falar no Innovation Uncensored da Fast Company em 2012, o ex-membro do conselho da Apple, Mickey Drexler, revelou as ambições de carros de Jobs:
“Veja o negócio de automóveis - é uma tragédia na América. Quem está projetando os carros? Eles falam sobre despesas, falam sobre isso, e então você diz ‘Quem está desenhando os carros?’
O sonho de Steve antes de morrer era projetar um iCar. Teria sido provavelmente 50% do mercado. ”
Tony Fadell, o fundador da Nest e ex-líder da equipe do iPod, também revelou a afinidade de Jobs com carros durante uma entrevista à Bloomberg no ano passado:
“Fizemos algumas caminhadas”, disse Fadel em uma entrevista com Emily Chang, da Bloomberg. A dupla fez perguntas hipotéticas uma à outra, como: “Se fôssemos construir um carro, o que construiríamos? O que seria um painel? E o que seria isso? Quais seriam os assentos? Como você o alimentaria ou energizaria? ”
A Apple, trabalhando no iPad e focando no crescimento do iPhone, arquivou o projeto do carro em 2008. Depois que Jobs faleceu em 2011, a empresa trabalhou arduamente em seu próximo grande projeto, um aparelho de televisão. Jobs garantiu que sua nota final na Apple seria assumir a sala de estar e, enquanto a empresa estava muito perto de lançar uma TV, o CEO Tim Cook acabou decidindo que era uma má ideia.
Isso deixou Tim Cook tendo que encontrar uma nova ‘Próxima Grande Coisa’. A TV e o carro foram os únicos dois grandes projetos que restaram da era Jobs, e ninguém jamais havia considerado seriamente outras ideias. Cook discutiu o que fazer a seguir com sua equipe executiva, o que levou ao Apple Watch inspirado em Jony Ive.
Quando o Apple Watch estava quase pronto, Tim Cook já havia decidido que o carro seria o próximo passo. Isso começou oficialmente 'Projeto Titan', O codinome para o projeto de carro em andamento da Apple, com mais de 1000 funcionários designados para começar a trabalhar.
A equipe foi instruída a começar a trabalhar em um veículo elétrico em um local secreto próximo ao campus de Cupertino da Apple. Os meses seguintes viram grandes problemas internos, entre os membros da equipe e executivos, resultando na Apple arquivando o projeto mais uma vez em algum momento de 2014.
A Apple começou a trabalhar no projeto novamente, com um novo líder - Bob Mansfield. Mansfield era ex-vice-presidente sênior de tecnologias da Apple antes de se aposentar no final de 2012. Mansfield é o grande responsável pela maioria das realizações de engenharia que a Apple viu em sua história pós-1997. Devolver Mansfield para o projeto mostra que a Apple agora começou a trabalhar seriamente e que o hardware provavelmente está envolvido.
Embora os relatórios indiquem que a Apple decidiu se concentrar exclusivamente no software de veículos autônomos com planos de licenciar o software para montadoras terceirizadas, isso está incorreto. Embora seja verdade que a empresa originalmente construía todas as peças de um carro, a Apple agora está se concentrando em um passo de cada vez, começando com o software e, em seguida, reexaminando o hardware para ver se eles podem puxá-lo desligado. Embora a Apple esteja ciente de um cenário em que apenas conclui o software, a empresa pretende construir um automóvel nos próximos anos.
Há uma série de outros fatores que sugerem as ambições sérias de automóveis da Apple. A empresa registrou três nomes de domínio de nível superior, incluindo apple.cars, apple.auto e apple.car.
Além disso, a Apple tem contratado especialistas na indústria automobilística nos últimos dois anos, tanto que Elon Musk brincou publicamente sobre isso em eventos da Tesla. Da BBC:
"Sr. Musk disse que era "óbvio" que a empresa tentaria fazer seu próprio carro atraente.
“É muito difícil esconder algo se você contratar mais de mil engenheiros para fazer isso”, disse ele. ”
Por último, na semana passada, a Apple deu um grande passo, mostrando suas ambições automotivas, ao escrever uma carta para o National Highway Trafic Administração de Segurança, pleiteando que novos participantes no campo de automóveis devem ter os mesmos direitos que os jogadores colocados no mercado. A Apple prossegue discutindo como o governo deve ser cuidadoso ao estabelecer leis sobre veículos autônomos, alertando que a privacidade deve ser mantida sob controle. Uma citação notável admite que a empresa tem interesses no transporte autônomo:
“A Apple usa o aprendizado de máquina para tornar seus produtos e serviços mais inteligentes, intuitivos e pessoais. A empresa está investindo pesadamente no estudo de aprendizado de máquina e automação e está entusiasmada com o potencial dos sistemas automatizados em muitas áreas, incluindo transporte ”.
Foi bem relatado que a Apple originalmente pretendia lançar um veículo em 2020, no entanto, após o arquivamento original do projeto, a data é menos provável. Atualmente, os executivos da Apple pretendem reavaliar o projeto no início do ano que vem para ver se a equipe mostrou viabilidade no projeto.
Binyamin escreve sobre a Apple e o setor de tecnologia como um todo há mais de cinco anos.
Seu trabalho foi apresentado em Forbes, MacWorld, Giga, MacLife, e mais.
Além disso, Goldman é o fundador da BZG, uma empresa de desenvolvimento de software com foco em dispositivos Apple.