Revisão do Apple HomePod: 5 coisas que amamos no alto-falante inteligente da Apple e algumas que não gostamos

A Apple raramente inventa novos produtos. Em vez disso, normalmente espera que outras empresas entrem em um setor, aprende com seus erros e, em seguida, lança um produto acabado que é superior a qualquer outro no mercado. Quando a Apple lançou o computador Apple I em 1976, por exemplo, a empresa estava longe de ser a primeira pessoal empresa de informática estabelecida, e ainda assim o Apple I era o produto mais polido de seu tipo no mercado no Tempo. Quando Steve Jobs criou o computador Macintosh original, ele tirou a ideia do mouse e da interface gráfica do usuário da Xerox. O iPod e o iPhone também são ótimos exemplos: a AT&T lançou o primeiro reprodutor de mídia portátil cinco anos antes do O iPod foi lançado, e o iPhone foi lançado mais de uma década depois que o primeiro smartphone foi lançado no meados dos anos 90. Então, quando a Apple lançou o HomePod quase três anos depois que a Amazon lançou o Echo e quase um ano depois que o Google lançou o Google Home, parecia uma fórmula familiar.

O problema desta vez, no entanto, é que, embora o mercado de alto-falantes inteligentes ainda seja relativamente novo, a Amazon já provou ser um concorrente formidável. A plataforma Alexa da Amazon agora tem mais de 25.000 aplicativos de voz de terceiros (chamados de habilidades). Jeff Bezos, fundador e CEO da Amazon, afirma que a Amazon já vendeu mais de 20 milhões de dispositivos Alexa. O Google Home também pode realizar vários truques que o HomePod não pode atualmente, como controlar sua TV (por meio da integração com o Chromecast) e reconhecer várias vozes. A questão é se a Apple fez o suficiente para diferenciar o HomePod da concorrência. Depois de passar um mês com o HomePod, aqui estão minhas experiências em primeira mão.

Qualidade de áudio

A Apple decidiu posicionar o HomePod primeiro como um alto-falante e depois como um dispositivo inteligente. Como resultado, o HomePod está em um nível diferente do Echo e do Google Home no que diz respeito à qualidade do som (bem como ao preço). Pessoalmente, gosto que a Apple optou por focar na qualidade do som. Uma das principais razões pelas quais eu não tinha comprado um Echo até agora, apesar de ouvir coisas boas, era que eu não queria ouvir minha música em um alto-falante terrível. Em certo momento, comprei um Echo Dot, mas provou ser um incômodo conectá-lo aos alto-falantes existentes.

O HomePod tem graves impressionantes e um som rico que preenche confortavelmente uma sala sem causar distorção. Durante a configuração, ele analisa automaticamente o espaço em que está e personaliza seu áudio para aproveitar a acústica da sala. Antes do HomePod ser lançado, muitos sites afirmavam que o áudio era comparável a um sistema de áudio de última geração que valia milhares de dólares. Achei a qualidade do som do HomePod boa, mas não ótima. Certamente não é comparável a um sistema de áudio topo de linha. Embora o baixo do alto-falante seja muito impressionante para um alto-falante tão pequeno, a faixa média é um pouco confusa e as notas altas são subestimadas, o que deixa a guitarra e os vocais soando um pouco confusos. No geral, ele tinha uma qualidade de som comparável a outros alto-falantes de nível médio, como o Libratone Zipp e o Sonos One, ambos vendidos por cerca de US $ 200 e com Amazon Alexa embutido. O HomePod usa o sistema AirPlay da Apple para transmitir áudio para o seu telefone por Wi-Fi. AirPlay tem qualidade superior compressão de áudio do que Bluetooth, e você não precisa emparelhar o alto-falante com o telefone como faz com Bluetooth. Ao testar o AirPlay com outros alto-falantes no passado, tive problemas de conectividade frequentes que faziam com que o áudio fosse interrompido periodicamente. O HomePod, entretanto, tem sido muito consistente. Uma grande desvantagem é que, ao contrário do Bluetooth, o AirPlay não funcionará a menos que você esteja conectado ao Wi-Fi.

Usando o Hey Siri

Costumo ter dificuldade ao usar a Siri no meu iPhone. Na metade do tempo, meu telefone não acorda quando eu digo: "Ei, Siri". E quando isso acontece, freqüentemente ele interpreta mal o meu pedido. Por causa disso, fiquei um pouco preocupado com o desempenho do HomePod. Fiquei agradavelmente surpreso com a forma como o alto-falante lida bem com os comandos. Os microfones são projetados para captar seus comandos, mesmo quando o alto-falante está em uso. Descobri que o Hey Siri funciona de maneira bastante confiável e há muito menos mal-entendidos do que quando uso o Siri no meu iPhone. O único problema que ocasionalmente encontro é que tenho tantos dispositivos Apple em meu quarto que, quando digo “Ei, Siri”, às vezes o dispositivo errado é ativado. A Apple disse que vários dispositivos em uma sala se comunicam entre si quando você dá um comando e descobrirá qual deles deve ser ativado e, em sua maioria, será o HomePod padrão. Na maioria das vezes, isso é verdade, mas de vez em quando, em vez disso, meu iPhone é ativado.

Outra desvantagem do HomePod é que ele ainda não oferece suporte a aplicativos de terceiros e tem um número limitado de comandos aos quais responde. A maioria de seus comandos são para o Apple Music, o que, obviamente, só é útil se você for assinante do Apple Music. Eu sou um assinante do Spotify, então todas as funcionalidades do Apple Music são de muito pouca utilidade para mim.

Ecossistema da Apple

A maior vantagem do HomePod sobre a concorrência é a capacidade da Apple de integrar perfeitamente o alto-falante inteligente com o resto de seu ecossistema. Esta vantagem fica aparente logo que sai da caixa. Para configurar o HomePod, basta conectá-lo e segurar seu iPhone por perto. Um prompt aparecerá no seu iPhone guiando você por um processo simples de configuração. A Apple também pode oferecer suporte a chamadas telefônicas e mensagens de texto, algo que Alexa não oferece para iPhones. A integração é particularmente útil para assinantes do Apple Music, que têm uma miríade de comandos de voz disponíveis. Surpreendentemente, a Apple não aproveitou a integração tanto quanto poderia. Muitos dos aplicativos integrados da Apple ainda não são suportados pelo HomePod. A omissão mais gritante para mim é o aplicativo Agenda. Eu agendo compromissos via Siri no meu telefone o tempo todo e adoraria poder usar o HomePod para isso. Eu também teria gostado que o HomePod lesse minha programação do dia. Embora suporte o aplicativo Podcasts, não achei que funcionasse muito bem. Atualmente, você só pode sincronizar o HomePod com um ID Apple por vez. Como um alto-falante é normalmente um dispositivo usado por uma família inteira, isso cria uma série de problemas. Em primeiro lugar, você só pode acessar o perfil do Apple Music de uma pessoa, que contém as listas de reprodução e preferências musicais que o HomePod usa. Além disso, como o HomePod não faz distinção entre vozes, qualquer pessoa que passe pelo alto-falante pode ler efetivamente qualquer uma de suas mensagens de texto ou enviar uma mensagem para qualquer pessoa em sua lista de contatos em seu lado. Você pode desativar o acesso a Mensagens, mas, então, estará efetivamente desativando um dos poucos recursos da Apple que os outros alto-falantes inteligentes não possuem.

5 dos meus comandos favoritos do HomePod

1. Clima:

É surpreendentemente conveniente que o Siri leia a previsão do tempo para mim quando eu me aprontar pela manhã.

2. Gerenciamento de casa inteligente:

Tenho dois aquecedores conectados a plugues inteligentes. Estou sempre gritando no meu HomePod para: "Ligue o aquecedor do banheiro".

3. Gerenciamento de áudio:

É muito bom poder dizer ao Siri para retroceder trinta segundos, ajustar o volume ou perguntar que música estou ouvindo (o que funciona mesmo quando estou fazendo streaming do Spotify).

4. As notícias:

O HomePod pode reproduzir um trecho de notícias de vários editores, incluindo NPR, The Washington Post e Fox News.

5. Conversão de unidade, temporizadores e alarmes:

Eu mantenho meu HomePod no meu quarto, então não uso essa funcionalidade tanto como se estivesse na minha cozinha, mas vou ocasionalmente, meu HomePod converte Fahrenheit para Celsius, me diz a hora em um país diferente, ou define um cronômetro ou alarme.